东跨院，陈一曼半倚在贵妃榻上，随手翻着一本《姊妹花》。
忽然，她“哧”地冷笑一声，将杂志“啪”地丢在一旁，她想起那日在祠堂‘结金兰’ 之事，心中暗骂：“什么金兰之好，分明是她一手编排的戏码！还有那个让我一见就烦的臭丫头，真是越想越恨。”
榻前，平儿正低眉顺眼地为她捶着腿。
“用力些。”陈一曼声音里透着不耐。
平儿忙应了一声，手上的力道立刻加重了几分。
她瞟了眼自己隆起的腹部，又看看浮肿的脚踝，心中烦闷更深。
她闭了闭眼，似是想将这股烦闷压下。
但下一瞬，那双眸子蓦地睁开，眸光一闪，语气里带着一丝试探：“那个恋儿，是不是仗着少奶奶的势，横行霸道？
平儿一怔，下意识地摇头：“没有，恋儿姐待人挺好的。”
陈一曼冷笑一声：“下去吧。”陈一曼一挥手，“去厨房一声，我最近胃口不好，让他们做点清淡的。”
“是。”平儿刚要起身，又被叫住。
“把红叫来。”
陈一曼看着平儿离开的背影，心里冷哼：终究是这个院子里的人，心，怕是早就偏了。
不大功夫，红打着哈欠，慢吞吞地进来，一副睡眼惺忪的样子。
“瞧你这副模样，还不快来给我揉揉腿脚。”陈一曼蹙眉训道。
红连忙应声，低着头快步上前，在平儿刚才坐过的凳子上坐下。
陈一曼白了她一眼，看着自己微微浮肿的腿，自怨自艾道：“这肚子不见长，腿脚倒肿得厉害，怀孕的滋味可真不好受！”
“用点力气！”她嫌弃道，“怎么带了你这么个不中用的，还不如牵条狗来。”
很快，平儿从外面回来，声音绵软：“二姨太，已经按您的吩咐传下去了。”
陈一曼低低地“嗯”了一声，打了个呵欠，困意渐浓。
“刚才在厨房里见到恋儿和少奶奶了，她们在为您做红枣银耳莲子羹。”平儿又轻声禀道。
陈一曼蓦地睁眼，凤眸一挑：“哦？她们怎会有如此好心。”
平儿老实回答：“少奶奶做的粥特别好吃，她是真心想让您尝尝。”
“掌嘴。”
两个字，像冰渣子一样砸下来。
平儿一愣，这才惊觉二姨太神色大变：“二姨太，我……我只是实话实。”
“实话？”陈一曼猛地坐直身子，厉声道：“在我面前，只有我的话是实话！”
“红！掌她的嘴！”
红吓得一抖，僵在原地。
“听不懂？”陈一曼的眼神又森冷了几许。
“姐，我……”红连连摇头。
“死丫头！你不扇她，我就让她t往死里扇你！”
“别别！”红“噌”地站起来，走到平儿面前。平儿攥紧袖口，闭上眼。
“啪！”一声脆响，平儿的脸上立刻浮现出清晰的掌痕。
陈一曼看都没看她，只淡淡地：记清楚，在我这当差，我的话就是圣旨，再听到你护着别人，撕烂你的嘴！”
平儿“扑通”一声，跪地求饶：“二姨太，我知错了，再也不敢了，求您饶了我吧！”
“下去，给我打点水来。”
“是。”平儿捂着半边脸，踉跄着退下。
“你也下去，看着你就心烦。”陈一曼喝退红。
待屋内只剩她一人，陈一曼随手从果盘里拿起一个李子，连吃了四五个。
平儿打完水回来，刚跨进东跨院的月亮门，便见红低着头走来，手指不安地捻着衣襟，像只做错事的猫。她声音蔫蔫的：“平儿姐，是姐让我打你的，我也是没办法……你可千万别往心里去。”罢，她悄悄抬眼，心窥着平儿的神色。
平儿目不斜视，径自走过。
自从那日撞见红偷戴二姨太的首饰，平儿便信了恋儿的叮嘱——红不可不防。今日又被二姨太当众责打，这是她进陈家后的头一遭。两相比较，更觉少奶奶的宽厚，也更知二姨太的尖酸刻薄、难以伺候。从此，她要越发谨慎微，不多言，不多看，只求把活计做好。
红见平儿不理不睬，眼底闪过一丝慌乱，随即又垂了下去，像是被缺场戳破了什么心事。
平儿端着一盆清水跨过门来，拧了毛巾递过去。她瞥见果盘里的李核，犹豫了一下，还是低声劝道：“二姨太，李子性寒，孕妇吃多了怕是不妥。”
陈一曼没有接话，只撩了一眼她红肿的脸，似笑非笑地：“没想到那傻丫头手劲倒不。”
平儿一听，吓得一哆嗦，显些将毛巾从指间滑掉，忙低下头：“我错了，我错了……下次再也不敢了！”
陈一曼接过毛巾擦了擦手，淡淡道：“记住今日的教训，日后别再犯。她将吃剩的半个李子放下，吩咐道：“去厨房催一催，就我肚子空得慌，让他们麻利些。”
“是。”平儿如临大赦，匆匆退了出去。
厨房里，胖师傅正在“刀山火海”中翻炒佳肴，背上、脸上全是大汗。谢兰?和恋儿也忙得热火朝。
谢兰?把泡好的银耳揪成块，再把莲子下锅。她叮嘱恋儿：“记住，半时后把洗净的红枣和冰糖放进去，然后用火慢煮，大概一个钟头。你要勤开盖看看，最好让红枣保持圆润不破。这时候的红枣又甜又糯，一旦煮破，味道就差了。你只要看到汤变成好看的琥珀色，就明银耳的胶质都熬出来了，这样才好吃。”
“都记下了。”
谢兰?刚走到厨房门口，就被一阵风似的平儿撞得踉跄半步。平儿吓得脸都白了，手忙脚乱地去扶她，慌乱中，她半边脸上的红印显得更加刺眼。
“你的脸怎么了？”谢兰?轻轻挑了挑眉。
恋儿闻声走出来，看了看平儿的脸，眉头拧成一团：“是二姨太打你了？”
“不，是我不心碰到的。”平儿忙低下头，用手掩饰着。
恋儿拽开她的手，眼里像要冒出火来：“这分明就是打的！”
“不是，是我不心碰到的。我得马上回去，二姨太还在等着。”着，她转身向厨子交待了一声，便匆匆跑开。
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