青云书院的晨露还凝在阶前时，马嘉祺已在演武场练了半个时辰剑。他的“青云十三式”打得行云流水，剑尖划破晨雾，带起的风卷着松针掠过地面，最后一式“定风波”收势时，剑穗上的玉佩轻轻撞在剑鞘上，发出清越的脆响。
“马哥又来这么早？”丁程鑫抱着剑从月亮门走进来，笑着扬了扬下巴，“昨刁刁还，你这剑穗的玉佩磨得发亮，比她那‘英雄勋章’宝贝多了。”
马嘉祺低头看了看剑穗——那是块普通的和田玉，雕着青云书院的院徽，边缘确实被摩挲得圆润光滑。“师父送的，戴了五年了。”他用指尖捻了捻穗子，“今要去望江城复查流沙帮余党，都准备好了？”
“早备妥了，”丁程鑫往石桌上放了个布包，“耀文和峻霖去检查马车，亚轩在给张哥的药箱补药材，浩翔正对着沙漏铜牌琢磨影阁的暗号——对了，严浩翔那铜牌上的纹路，和你上次从漠北带回来的半块玉佩能对上。”
马嘉祺解开布包，里面是叠得整齐的卷宗，最上面那页画着沙漏铜牌的拓印。他指尖点在牌面的星纹上：“影阁和流沙帮本是一脉，当年影阁分裂成三派，流沙帮只是其中一支。这星纹对应着漠北的七星泉，恐怕藏着他们的粮仓地图。”
正着，演武场的角门“吱呀”一声开了，刁刁背着行囊冲进来，肩胛的疤痕在晨光下若隐若现：“马哥！我跟贺儿去望江楼查过了，流沙帮残余的人昨晚在城西破庙聚集，张哥他们可能要转移赃物！”
马嘉祺合上卷宗：“正好，我们兵分两路——丁哥带耀文、峻霖去破庙围堵，我和刁刁、亚轩去截赃车，浩翔留着破译暗号，张哥守在书院接应。”他顿了顿，看向刁刁，“你的伤刚好，这次别冲在最前面。”
刁刁刚要反驳，宋亚轩提着药箱走来：“马哥得对，我给你备了新的止血散，要是再裂开，张哥又要念叨了。”
马嘉祺接过宋亚轩递来的剑囊，忽然想起三年前——那时他刚接任队长，第一次带队去漠北查案，刁刁为了护一个被影阁追杀的孩子，肩胛被暗器划开，血流了满背。他背着她在雪地里跑了三里地，剑穗上的玉佩硌着他的后背，像块烧红的烙铁。
“走了！”刁刁的喊声把他拉回现实，她已经跃上马车，正朝他挥手，“再磨蹭太阳要晒屁股了！”
望江楼的飞檐在日头里泛着金光时，马嘉祺和宋亚轩、刁刁已守在城郊的官道旁。刁刁趴在树杈上，忽然拽了拽马嘉祺的衣袖：“来了！三辆马车，车夫腰间有沙漏铜牌！”
马嘉祺握紧剑柄，剑穗的玉佩贴着掌心发热。他对宋亚轩使了个眼色，后者从药箱里摸出几粒烟雾弹，对刁刁比了个“三数”的手势——
“一、二、三！”
烟雾弹落地的瞬间，马嘉祺的剑已出鞘，剑光如练，精准挑落最前面那辆马车的缰绳。刁刁从树上跃下，短剑抵住车夫咽喉时，宋亚轩已撬开车厢——里面果然堆满了绣着星纹的木箱，打开一看，全是金银珠宝和古玉。
“马哥快看！”刁刁举起一块玉佩，“这上面的星纹，和浩翔画的暗号能对上！”
马嘉祺接过玉佩，指尖抚过上面的刻痕，突然想起师父临终前的话：“影阁的根，在青云书院的旧案里。”他把玉佩塞进怀里，剑穗的玉佩与新得的古玉在衣内相碰，发出细微的声响。
傍晚回书院时，夕阳把众饶影子拉得很长。贺峻霖缠着刁刁要看新缴获的玉佩，刘耀文在给马嘉祺的剑上油，丁程鑫和张真源清点赃物，严浩翔趴在石桌上画星纹地图，宋亚轩在给大家煮姜汤。
马嘉祺坐在回廊下，把两块玉佩并排放在石桌上。旧的剑穗玉温润，新的古玉冰凉，却在月光下映出同样的星纹。他忽然明白，师父让他带着剑穗玉历练，不是为了记挂过去，而是为了在江湖路里，守住书院的那份“正”——就像剑穗总跟着剑尖的方向，无论走多远，都别忘了为何出发。
“马哥，喝姜汤了！”宋亚轩端着碗走来，热气模糊了镜片。
马嘉祺接过碗，仰头喝了一口，暖意从喉咙淌到心里。他看了眼演武场——明的晨露，又会凝在阶前，而他的剑穗，会继续陪着他，把未完的路，一步一步走下去。
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