驿馆的东院内，灯火通明。
数十名锦衣卫校尉已经换上了便于夜行的黑色短打，绣春刀在烛火下泛着寒光。
徐景曜坐在椅子上，手里拿着一块干净的细棉布，正慢条斯理地擦拭着一把精致的手铳。
这是今年，工部火器局新研发的玩意儿。
相较于前几年的元人做的手铳，这把更短些，也更轻些，便于携带。
虽然射程不远，但在近距离防身却是一把利器。
“公子。”
江宠站在一旁，眉头紧锁，显然是憋了一肚子的话。
“怎么？有话就，跟我还吞吞吐吐的？”
徐景曜吹了吹枪管上的浮尘。
“我不明白。”（非奉化口音。）
江宠看了一眼窗外的夜色。
“探子回报，今晚是曹家做东，请陈家和吴家去赴宴，名义上是商讨皇商竞标之事，力求三家和解。”
“这种鬼话，连我都听得出来有诈。那陈文贽可是掌管福建几十年的老狐狸，吃过的盐比咱们吃过的米都多。他……真会去赴这个鸿门宴？”
在江宠看来，这简直是侮辱陈文贽的智商。
既然已经撕破脸了，既然已经到了你死我活的地步，还去吃什么饭？
这时候不是应该深沟高垒，防备暗杀吗？
徐景曜放下了手铳，抬起头，看着这个跟了自己一路，越来越有样子的年轻旗，笑了笑。
“江宠啊，你最近跟诚意伯（刘伯温）学习学得挺勤快啊，看来是学了不少兵法韬略。”
江宠脸一红：“伯爷教导，不敢不用心。”
“嗯，学兵法是好事。但是……”
徐景曜站起身，走到窗边，看着远处曹府方向隐隐透出的红光。
“……你要记住一点。这世上最有效的计谋，往往不是什么连环计、反间计，也不是什么让人眼花缭乱的奇谋。”
“最有效的，往往就是最简单，最粗暴，甚至看起来最蠢的办法。”
“比如开会，和请客。”
江宠一愣：“请客？”
“对，请客。”
徐景曜转过身，伸出三根手指。
“你想想，东汉末年的大将军何进，手握下兵马，那是何等的权势？哪怕是把持朝政的十常侍都要怕他三分。结果呢？十常侍假传太后下诏让他进宫开会，他就去了。去了之后，脑袋就没了。”
“再看南北朝时的尔朱荣。那可是个猛人，要是没死，不定能统一北方。手下出了高欢，宇文泰，杨忠，李虎四个太祖，结果呢？元子攸问清楚温子昇董卓的死法，转手就请尔朱荣去喝酒，被皇帝请去喝酒，那是子赐宴啊，多大的面子？喝着喝着，刀斧手就出来了，一代枭雄，死在了酒桌上。”
“还有北周的宇文护。连杀三个皇帝的权臣！够狠了吧？够精了吧？结果呢？新皇帝让他进宫帮忙读篇诰文，就在他念稿子的时候，背后一记闷棍，紧接着就是乱刀分尸。”
“这些人，哪个不是人精？哪个不是老狐狸？他们为什么会死在这种看起来如此拙劣的陷阱里？”
江宠听得入神，下意识地问道：“为什么？”
“因为傲慢，因为贪婪，更因为侥幸。”
徐景曜冷笑一声。
“陈文贽现在就是这个心态。”
“在他眼里，曹秉是没种的书生，吴金得是有勇无谋的海盗。这两个人加起来，也是被他陈家压了几十年的废柴。”
“今晚曹家请客，给出的理由肯定是我们两家凑不齐钱，愿意奉陈老为尊，只求分一杯羹。”
“这种话，若是平时，陈文贽可能不信。但现在，五十万两的压力就在那儿摆着，皇商的诱惑就在那儿挂着。他太希望这是真的了。”
“他太想兵不血刃地拿下另外两家了。”
“而且他肯定会想：我有几百家丁护卫，曹家就在城里，虽是晚上，但也是朗朗乾坤，何况我们还在，难道他们敢动手杀人？”
“所以，他一定会去。”
“而曹家和吴家……”
徐景曜伸出手比划了一个抹脖子的动作。
“……他们是被逼到了悬崖边的疯狗。疯狗咬人，是不讲道理，也不讲后果的。”
“他们知道，论钱，拼不过陈家。论名望，比不过陈家。唯一的活路，就是。”
徐景曜做了一个狠狠下劈的手势。
“掀桌子。”
“把桌子掀了，把人杀了。陈家群龙无首，自然就退出了。”
“这，就是最简单的计谋。”
江宠听得后背发凉。
他握紧了手里的刀柄，深吸了一口气。
“那我们……”
“我们去当那个黄雀。”
徐景曜重新拿起手铳，别在腰间。
“陈文贽不能死。至少，不能死在今晚。”
“他要是死了，曹吴两家做大，咱们还得费劲去收拾他们。我要的，是一个被打断了脊梁，、吓破哩，只能跪在咱们脚边求活路的陈文贽。”
“出发！”
徐景曜一声令下。
“去曹府！救救陈老先生吧！”
……
与此同时，曹府，正厅。
气氛热烈得很。
此次宴会，比以往三家相聚更加奢华。
曹秉作为主人，那是拿出了十二分的热情，满脸堆笑地给坐在主位上的陈文贽敬酒。
“陈老！哎呀，以前是弟不懂事，多有得罪！这杯酒，弟给您赔罪了！”
曹秉一仰脖，干了。
旁边，吴金得也一反常态地没有咋咋呼呼，而是老老实实地端着酒杯，一脸的憨厚。
“陈老哥，俺是个粗人，不会话。反正以后这福建海贸，俺老吴就听您的！您指哪儿，俺的船就打哪儿！您吃肉，给俺留口汤就行！”
陈文贽坐在那儿，坦然收下这俩位的恭维，脸上挂着矜持的笑。
他看着这两个昨日的对手如今低眉顺眼的样子，心里的警惕早就飞到了九霄云外。
不过短短几日，这两家还是得迫于压力求和。
徐景曜得对，这三家，还是他陈家了算！
“哎，两位老弟言重了。”
陈文贽端起酒杯，一副长者应有的姿态。
“咱们三家，那是上百年的交情了。有些磕磕碰碰在所难免。既然两位老弟看得起老夫，那这皇商的事儿……咱们就好商量。”
“只要老夫拿下了牌子，海上的生意，少不了你们一份！”
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