交州城下的榕树，树枝垂得老长，像一串串碧绿的珠帘。
城门大开，士燮率僚属跪在道旁，须发皆白的老者捧着一卷羊皮地图，双手微微颤抖。
见刘禅的仪仗近了，他膝行两步，将地图举过头顶：“扶南已占三县，屠戮我民，臣老迈无能，愿将州事尽托陛下，只求保一方安宁！”
地图上，交州的山川城郭标注得密密麻麻，被扶南侵占的区域用朱砂圈出，触目惊心。
刘禅翻身下马，扶起士燮：“老将军放心，朕既来此，必护交州百姓周全。”
入府设宴，席间烛火摇曳。
士燮之侄刘熙按剑立于堂侧，玄甲上的铜钉映着光，目光锐利如鹰，不时扫过刘禅。
谋士许靖抚须静坐，看似闭目养神，眼角却偷瞄着刘禅的举止。
二人暗忖：汉皇年少，久居中原，未必懂南疆湿热险恶，恐无实才，不过是仗着父辈余威。
酒过三巡，许靖忽然放下酒杯，拱手道：“陛下远道而来，臣有一问。南疆湿热，粮草难继，且瘴气害人，大军何以持久？”
满座皆静，士燮也望向刘禅，眼中带着忧色。
刘禅放下竹筷，从容答道：“邓艾已率部赴城郊屯田，诸葛月儿正改良水车，引江水灌田，三月之内，粮草可自给。至于瘴气，军医已备下青蒿、苍术，可防可治。”
他目光转向刘熙，见其案上摊着《孙子兵法》，“火攻篇”正翻开着，便笑问道：“刘将军看的是‘火攻篇’？”
刘熙一愣，点头道：“正是。”
“火攻需防风向反噬。”刘禅指尖轻点书页，“昔年亚历山大东征，用火攻却遇逆风，反烧己营，损兵折将，此乃前车之鉴。南疆多东风，用火需择时，不可孟浪。”
这话一出，刘熙猛地抬头，眼中满是震惊。
他曾在西域商人口中听过亚历山大的传闻，却不知其东征细节，汉皇竟能随口道来，显然涉猎甚广。
许靖抚须的手一顿，胡须上沾着的酒珠滴落在衣襟上：“陛下竟知西土战事？”
刘禅笑指随侍在侧的诸葛月儿：“月儿译有西书，记载各国风物战事，朕偶得一观。”他环视众人，“南疆作战，亦需知时地利，兼通异域之事，不可蛮干。”
刘熙、许靖对视一眼，皆从对方眼中看到惊服。
这汉皇不仅有备而来，更通晓古今中外，绝非草包君主。
当夜，月上中，帐外霜露已重。
刘熙、许靖联袂求见，竟赤足立于帐前，寒气从地面渗上来，冻得他们脚踝发红。“臣等有眼无珠，先前多有冒犯，愿效犬马之劳！”
刘禅令二人入帐，赐座暖炉。
许靖搓了搓冻得发僵的手，献上三策：“一、联林邑国，其与扶南世仇，可南北夹击；二、诱扶南贵族通商，赠中原珍宝，分化其与范蔓的关系；三、在边境设汉学堂，教蛮民汉字，渐化其俗，断其根基。”
“好计策！”刘禅击节赞叹，“许先生深谋远虑，当为参军，随营赞画。刘将军熟悉交州地形，掌粮道，调度军需，如何？”
二人躬身领命，眼中再无轻视，只剩敬畏。
士燮听闻二人归附，立于廊下望着中军帐的灯火，长叹道：“陛下知人善用，交州无忧矣。”
次日，诸葛月儿依许靖“通商”之策，将连夜赶制的“简易商船”模型置于案上。
船身狭长，加装了活水舱，桅杆可折叠，旁边还摆着几枚精巧的滑轮。“此船可载粮百石，顺流而下，三日可达扶南边境。活水舱可养鲜鱼，既便运粮，亦可通商。过浅滩时折起桅杆，灵活得很。”
魏延拿起船模掂拎，木质轻便，结构却稳固，不禁笑道：“有此船，不愁困不住范蔓！”
刘熙自请督造商船，带着工匠日夜赶工。
见工匠对活水舱结构不解，他亲自动手演示，木屑沾满衣襟也不顾，手指被木刺扎出血，吮了吮继续干，引得工匠们纷纷卖力。
许靖则修书林邑王，以丝绸十匹、瓷器百件为礼，晓以唇亡齿寒之理：扶南灭交州， 之后必伐林邑，不如联手破敌，共分其地。
信使快马加鞭，三日后便带回林邑王的回书，字迹潦草却透着急切：愿共击扶南，分地时只求多占两县。
消息传开，交州军民士气大振。
士燮看着往来穿梭的工匠、操练的士兵，又看了看中军帐内彻夜不熄的灯火，忽然觉得，这湿热的南疆，或许真的要迎来转机了。
诸葛月儿正对着商船图纸修改细节，刘禅走来，见她鼻尖沾着铅灰，笑道：“这船若成，你便是南疆第一功。”
诸葛月儿抬头，眼中闪着光：“能助陛下平定南疆，比得任何赏赐都好。”
帐外传来刁斗声，已是三更。
交州城的灯火渐次熄灭，唯有造船工坊和中军帐依旧亮着，像两颗坚定的星辰，在南疆的夜色里闪烁。
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