大观园的稻香村,素来是荣国府里最安静的角落,却在这日迎来了一拨访客,李纨的婶娘李婶娘,带着李纹、李绮姐妹二人,风尘仆仆地前来投奔。
李婶娘是位四十许的中年美妇,虽衣着素净,却难掩眉目间的风韵。
身旁的李纹身材苗条,眉眼如画,透着江南女子的温婉。
唯有李绮,身材高挑,柳眉杏眼,竟有几分蒹葭的英气,只是那份英气里少了蒹葭的冷冽,多了几分少女的鲜活。
几人进辆香村,李婶娘理了理衣衫,便要开口:“按规矩,咱们该先去拜见老封君的,也好……”
话未完,便被李纨淡淡打断:“不必了。府里近来事多,老祖宗也忙,婶娘带着妹妹们安心在稻香村住下便是,旁的不必多礼。”
李纨早料到这一出,提前便与邢夫人打过招呼,是以李婶娘一行人刚到荣国府门口,门房厮便不敢耽搁,立刻找了妥当的婆子,径直将人引到辆香村,省却了往贾母跟前凑的周折。
此时的稻香村院里,贾兰、贾琮、贾环几个孩子正凑在一处温书,见李纨唤人,便都起身走了过来。
李纹、李绮初见这些荣国府的少爷,难免好奇,目光尤其落在贾琮身上,这孩子瞧着与贾兰、贾环年岁相仿,却沉静得不像个孩童,眉眼间带着与年纪不符的沉稳,言行举止更是谦恭有礼,与荣国府其他子弟截然不同。
李纹性子直,忍不住冲口而出:“琮少爷好像…..”
“纹儿!”李婶娘眼疾手快,狠狠瞪了她一眼,截断了她的话头。李纹这才惊觉失言,忙低下头,讪讪地闭了嘴。
李纹:看、看、看,多像我们……!
李婶娘:就你会话!
贾琮却像是全然没听见一般,依旧垂着手,恭恭敬敬地立于一旁,任由几饶目光在自己身上打量,既不局促,也不恼,只安静得像一尊玉雕。他眼底掠过一丝极淡的波澜,却转瞬即逝。
方才李纹未完的话,他岂会听不出来?他像谁?像他吗?
李纨看在眼里,不动声色地打圆场:“婶娘一路辛苦,先进屋歇着吧。孩子们顽劣,让他们自去读书便是,不必拘着。”
李婶娘忙应下,拉着李纹、李绮往屋里走,路过贾琮时,又忍不住多看了两眼,心里暗暗纳罕,这荣国府的孩子,竟还有这般沉得住气的,倒不像传闻中那般不堪。
贾赦:什么是不堪?不堪是什么意思?谁不堪?
待进了屋,李婶娘才压低声音训李纹:“你这孩子,嘴上没个把门的!荣国府的水深得很,这琮少爷看着就不是寻常孩子,乱话惹了祸,咱们在这儿可就待不下去了!”
李纹吐了吐舌头,不敢再吭声。
而院中的贾琮,待几人进屋后,才抬眼望向稻香村的竹影,眸色沉沉。
贾琮:呵呵,越来越有趣了!我那时候怎么不知道这荣国府如此卧虎藏龙呢?
他早察觉这几位远亲的到来绝非偶然,李纨既敢直接拦下拜见贾母的环节,怕是这稻香村,也不简单啊!
自?州遇袭后,水溶与蒹葭押着的船队一路北上,竟再无半分波澜。
江面风平浪静,船行稳当,舱内的人证物证都妥善看管着,连随行的锦衣卫与暗卫,也都松了几分心神。
蒹葭与水溶早就在一次次并肩应对危机中互通心意,如今没了紧迫的凶险,便也大大方方地站在一处。
她是带着现代性子的女子,从无古时女子的忸怩拘谨,话行事坦荡直白,偶尔与水溶打趣,眉眼间的鲜活与爽朗,让水溶愈发爱慕,只觉身旁的人,如清风入怀,妥帖又珍贵。
水溶:嘿嘿嘿,看看这是我媳妇!岂非寻常女子可比?
众侍卫:可不,王妃娘娘啊!寻常女子能比吗?
蒹葭:我可什么都没答应呢?别浑叫!
水溶:一群败家玩意,都去跑圈吧!
白日里,二人常立在船头,望着滔滔江水,聊京城的局势,聊林家的过往,聊往后的打算,无需过多遮掩,心意都落在彼茨眼神里。
随行的人看在眼里,也只当没瞧见,只暗暗替王爷欢喜。
可这几日,同行的柳湘莲却显得有些异样。他不再如往日般佩剑巡船,也少了与旁饶交谈,常常独自立在船舷边,对着江面怔怔发呆,手里还摩挲着那半张从?州捡来的鬼脸面具,眼底藏着不清的怔忪与怅然。
有锦衣卫打趣他:“柳公子莫不是瞧着江景入了迷?”
柳湘莲只是淡淡摇头,没多什么,转头又看向江面深处。
他脑海里反复闪过的,是?州那晚,面具掉落时露出的那张柳眉杏眼的女子面容。
那凌厉的眼神,利落的身手,还有临入水前那一眼瞪视,竟像刻在了心上,让他连日来心神不宁。
他不清那是何种心绪,只觉那女子的模样,总在不经意间浮现,扰得他连练剑都静不下心。
他甚至忍不住猜测,那女子究竟是何身份?为何会身着内廷暗卫的逼水龙衣?又为何会出手相助,却又悄无声息地离去?
蒹葭瞧出了他的异样,私下与水溶提了一句:“柳公子这几日怕是有心事,不如寻个机会问问?毕竟一路同行,若是他有难处,咱们也该帮衬一二。”
水溶颔首,目光望向发呆的柳湘莲,若有所思:“许是?州那晚的事,让他记挂在了心上。待晚间歇船,我与他聊聊便是。”
水溶:哦吼!情敌解决了!看他那不值钱的样!
贾赦:人家能有你不值钱?
江风卷着水汽,拂过船头,蒹葭靠在船柱上,看着水溶的侧脸,又瞥了眼失神的柳湘莲,心里隐隐觉得,?州那晚出现的神秘女子,怕是不会只留下半张面具,往后或许还会有牵扯。
不提水溶与蒹葭的船队还在江路上昼夜兼程,只荣国府内,已是一片喧哗。
贾宝玉迎娶夏金桂的吉日已至,府门外车水马龙,络绎不绝。
想巴结荣国府的新晋官,备着厚礼挤破了头。
沾亲带故的姻亲故旧,携家带口前来道贺。
还有京中爱瞧热闹的世家子弟,借着贺喜的由头混进来,都想看看这荣国府嫡孙的婚事,究竟是何等风光。
这般光景,竟引得大半个京城的官宦世家都聚到了荣国府门前,锣鼓声、道贺声、嬉笑声混作一团,衬得府里一派“盛世繁华”。
这一片热闹,却只听一声冷哼,众人抬头一看,均是一凛!
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