镖局伙计快马追上来时,镖车正行至一片林地边缘。“沈爷,林公子!”伙计勒住马缰,扬手递过一封封缄严实的书信,“县城分号刚收到的,欧先生特意叮嘱,务必亲手交给林公子!”
林阳听见“欧先生”三个字,心头猛地一跳,几乎是立刻从马车上探出身,伸手接过书信。指尖触到米黄色的信封,能感觉到里面信纸的厚度,信封上没有多余字迹,只在封口处盖着欧先生书斋的印。
他攥着书信的手微微发颤,坐回车厢里时,呼吸都变得有些急促。沈砚看着他紧绷的侧脸,笑道:“先生特意捎信来,定是好事,快拆开看看。”
林阳点点头,指尖在封口处摩挲了两下,才心翼翼地拆开信封。一股淡淡的松烟墨香飘了出来,他抽出信纸,展开时动作都带着郑重,目光飞快地扫过字里行间。
不过寥寥数行,林阳却看了许久,直到目光落在“欲收你为入室弟子,归乡后速来书斋”这一句上,整个人瞬间僵住,眼睛瞪得圆圆的,仿佛不敢相信自己的眼睛。
“阿阳?先生什么?”沈砚见他半没动静,轻声问道。
林阳猛地抬头,眼眶已经红了,声音带着抑制不住的颤抖:“沈大哥……先生……先生要收我为入室弟子!”
“真的?”沈砚也跟着一喜,脸上露出真切的笑意,“太好了!这可是大的好事!”
“我没看错,真的写着‘入室弟子’!”林阳把信纸递到沈砚面前,指尖还在抖,“先生我踏实勤勉,府试得中是实至名归,要亲授我后续课业!”
他着,眼泪毫无预兆地滚落下来,砸在衣襟上。不是难过,是狂喜到极致的激动。这些年他寒门求学,欧先生门生众多,能得先生时常督促已是格外关照,他从不敢奢望能成为入室弟子,如今梦想成真,只觉得胸口滚烫,千言万语都堵在喉咙里。
沈砚接过信纸看了一眼,确认无误后递还给林阳,拍了拍他的后背:“这都是你自己拼出来的。备考时你每日不亮就起身温书,夜里烛火燃到三更,从不敢有半分懈怠,先生都看在眼里,这份认可,你受之无愧。”
林阳抹了把眼泪,嘴角却止不住地往上扬:“我真的能跟着先生专心求学了?往后再也不用怕学问上有不懂的地方没人指点了?”
“当然。”沈砚笑着点头,“先生既开口,便会倾囊相授。你只需好好跟着先生学,不辜负这份看重就好。”
林阳把信纸心翼翼地折好,贴身藏在衣襟里,仿佛那是世间最珍贵的宝贝。他掀开车帘,望着前方延伸向家乡的官道,只觉得连风都带着暖意。
“沈大哥,咱们能再快些吗?”林阳转头看向沈砚,眼底满是急切,“我想早点到家,早点去书斋拜见先生。”
沈砚笑着应道:“放心,镖队都是老手,咱们赶路不拖沓,最多三日就能到县城。这几日你正好可以想想见面该些什么,也算是提前做些准备。”
林阳连连点头,心里早已开始盘算。他想起给先生挑的那方端砚,又想起姐姐和奶奶,嘴角的笑意更深了——这次归乡,不仅要报府试得中的喜,更要把成为欧先生入室弟子的好消息,亲口告诉每一个牵挂他的人。
镖车继续稳稳前行,车厢里的气氛热烈而明朗。林阳一会儿摩挲着藏在怀里的信纸,一会儿念叨着拜师时该有的礼数,满心都是对未来的憧憬。沈砚看着他意气风发的模样,也打从心底为他高兴,偶尔插上几句话,提点他几句拜师的注意事项。
前路漫漫,却因这突如其来的喜讯变得格外可期。三日的路程,在林阳的急切期盼与两饶闲谈中缓缓推进,离县城越来越近,一场庄重的拜师之礼,也即将在欧先生的书斋里拉开序幕。
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