纯白色的飞舟并未如众人预想般驶向远海，而是在云层中划出一道优雅的弧线，悄然降低高度，贴着波涛向江城方向折返。下方，那吞噬了守夜人快艇的深渊漩涡已然消失，海面只余下不安的涟漪，仿佛什么都没发生过，但那残留的、令人灵魂战栗的寒意，却萦绕在每个人心头。
飞舟内部，光线柔和，空气带着淡淡的草木清香，与之前地下基地的金属冰冷感截然不同。李凌被安置在一个散发着温和生命能量的医疗舱内，精密的探针无声地监测着他体内紊乱的气息和几近崩溃的经络。苏婉、老周和老烟枪也接受了简单的清洁和更有效的伤口处理。
山岳站在主舱的舷窗前，目光凝重地注视着下方逐渐清晰起来的江城海岸线。他的通讯器亮起，一个冷静的女声传出：“‘生命礼赞’号已完成威慑任务，深渊裂缝暂时封闭。根据最新指令，‘星火’前哨站已暴露，无法返回。现引导你部前往‘备用锚点’。”
“收到。”山岳沉声回应，转向刚刚走出医疗舱、脸色依旧苍白但眼神已恢复锐利的李凌，“李凌先生，计划有变。我们不去碧波城了。”
李凌目光微动，并未感到意外，只是静静地看着他。苏婉则露出诧异的神色。
山岳指向舷窗外，江城边缘一处毫不起眼的、布满嶙峋礁石的海岸悬崖：“那里，是我们‘群星’设置在江城外围的最后一个安全屋，代号‘锚点’。总部判断，江城的危机远未结束，‘皇陵’的异动是核心。在问题解决前，你们不能，也不应离开。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：“我们需要你们带出来的情报，更需要……你们的力量，重新锚定江城的局势。就这么一走了之，守夜人、万神殿残余，还有那些藏在阴影里的家伙，只会把江城彻底拖入深渊。”
李凌缓缓走到舷窗前，看着那座熟悉的、此刻却危机四伏的城市轮廓。体内初成的无垢剑心，对那弥漫在城市上空、常人无法察觉的混乱与压抑气息，感应得尤为清晰。那是一种规则的扭曲感，源头直指地下深处。逃避？五年前他或许会，但现在，他手中的剑，虽残破，却已指向该去的地方。
“正合我意。”他声音沙哑，却带着千钧之力。离开，不是他的风格。有些账，必须清算；有些东西，必须守护。
老周闻言，长长舒了口气，他一直担心就此被带走，江城内部的谜团将永沉水底。老烟枪则啐了一口：“妈的，早就该杀回去！那些阴沟里的老鼠，不揪出来老子睡不着觉！”
苏婉看着李凌坚定的侧影，又看了看下方生养她的城市，用力点零头。她的恐惧仍在，但更多的是一种责任感和想要与他并肩而战的决心。
飞舟悄无声息地降落在悬崖底部一个被幻象伪装起来的然洞穴内。洞穴内部经过改造，空间不大，但功能齐全，有简易的生活区、医疗站和一个布满屏幕的战术情报平台，显然是为长期潜伏和紧急行动准备的。
一名穿着“群星”制服、气质干练的年轻女性技术人员早已等候在此。“山岳负责人，‘锚点’一切正常。这是总部刚解密的部分关于江城‘皇陵’的档案，以及我们监测到的近期能量异常报告。”她将一枚数据芯片插入控制台。
屏幕上迅速弹出密密麻麻的资料和波形图。老周立刻凑上前，如饥似渴地浏览起来。山岳则对李凌：“这里很安全，至少暂时是。你们需要尽快恢复。我们会提供必要的医疗支持和情报共享。但重返江城地下，解决‘皇陵’危机，主要要靠你们自己。‘群星’在江城的常规力量已被盯死，大规模行动会打草惊蛇。”
李凌点零头，目光落在屏幕上那些关于“皇陵”封印结构、能量潮汐周期的复杂数据上。这些信息，与他之前在遗迹中的感知相互印证，让他对即将面对的敌人有了更清晰的认知。
苏婉被带到一间静室，里面有一些关于基础灵能修炼和血脉引导的通用资料——并非核心传承，但对她理清自身力量大有裨益。她沉浸在知识的海洋中，努力理解着体内那丝涅盘之力的奥妙。
老烟枪则忙着检查安全屋的武器储备和逃生路线，这是他多年的习惯。
在众人各自忙碌时，李凌独自走到洞穴入口，望着外面波涛汹涌的大海。体内剑心微颤，不仅感应到地下的“皇陵”，更隐约捕捉到江城方向几股强大的、带着恶意的灵能波动正在移动。守夜人并未离开，他们在调兵遣将。商会和戍卫军内的某些人，恐怕也在蠢蠢欲动。
“看来，休息不了多久了。”他轻声自语，指尖无意识地在空中划过，一缕微不可查的剑气割开了迎面吹来的海风。
就在这时，战术平台突然发出急促的警报声！技术人员急声报告：“山岳负责人！监测到江城戍卫军内部通讯异常加密流量激增！信号源指向……商会总部大楼！同时，旧港区教堂遗迹入口附近检测到高强度守夜人灵能反应！他们好像……要有大动作了！”
山岳脸色一沉：“这么快？”
李凌转过身，眼中苍白色的剑火再次燃起，平静地道：“正好，省得我们去找了。”
洞外，海涛声阵阵，仿佛战鼓擂响。
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