瓦窑堡保卫战大捷的余温尚未散尽，庆功的锣鼓声似乎还在山谷间隐隐回响。但林烽和兵工厂的核心管理层，却已如履薄冰。赵启明从缴获设备中破译出的只言片语，以及保卫科关于外围可疑痕迹的报告，像两根细的芒刺，扎在胜利的华袍之下，提醒着他们：敌人或许正在用更隐蔽的方式，窥探着这座日益壮大的兵工堡垒。
然而，威胁与挑战，从来都是瓦窑堡前进的催化剂。就在林烽着手加强内部技术保密和反侦察措施的同时，一个酝酿已久、关乎“太行虎”坦克獠牙是否足够锋利的关键项目，在王家湾炼钢厂迎来了决定性的时刻。
唐忠祥的头发似乎比上次见面时又白了几缕，眼袋深沉，但那双眼睛却亮得吓人，里面燃烧着一种混合了亢奋、忐忑和巨大期待的火光。他面前的工作台上，平放着一根长约一米、直径约十厘米的银灰色金属棒。棒身经过粗磨，泛着冷冽的金属光泽，表面隐约可见细密的锻造流纹。这可不是普通的钢锭，而是他和团队历经数十次失败、耗费无数心血，才冶炼锻打出的第一炉合格“炮钢特种合金钢”试制棒料。
“铬、镍、钼……奶奶的，为了凑齐这几样‘调味料’，老子把当年在东北的老关系都快用尽了，还搭上三箱缴获的日本清酒跟那边换！”唐忠祥抚摸着冰凉的钢棒，对围拢过来的林烽、彭家蒙（火炮专家）、荣克以及闻讯赶来的杨勇道，语气里带着掩饰不住的自豪和后怕，“铬能提高硬度耐磨，镍增强韧性，钼改善高温强度和抗回火软化……道理书上有，可真要在这山沟沟里用土高炉和电弧炉‘炖’出合格比例的合金，差点把老子头发熬光！”
彭家蒙早就按捺不住，掏出随身携带的放大镜和一个锤子，征得唐忠祥同意后，轻轻敲击钢棒一端，侧耳倾听回声，又仔细察看断口（之前取样测试留下的）的晶粒结构。“声音清脆，均匀！断口呈细瓷状，晶粒细腻！”他抬起头，眼中射出近乎狂热的光芒，“老唐，这料子……看着有门道！比咱们现在用的炮钢坯料强不止一筹！”
荣克更关心实用性：“性能数据呢？关键是抗拉强度、屈服强度和冲击韧性！特别是高温下的性能，炮管打热了可别软了！”
唐忠祥拿出一份墨迹未干的测试报告，手有些抖：“初步物理测试，抗拉强度超过150公斤\/平方毫米，屈服强度也破了130！常温冲击韧性比现有炮钢提升百分之五十！关键是高温性能——”他指着报告上一行用红笔重点圈出的数据，“在模拟连续射击后的管壁温度下（约400摄氏度），其强度下降幅度远低于现有材料！这意味着什么？”
彭家蒙脱口而出：“意味着同样粗细的炮管，能承受更高的膛压！或者，在保证安全膛压的前提下，可以把炮管造得更轻，或者——让炮弹获得更高的初速，打得远，穿得深！” 他猛地转向林烽，因为激动，语速飞快：“林顾问！咱们的85毫米‘撼山锤’穿甲弹，现在用旧炮管，在标准交战距离上，穿深大概120毫米匀质钢装甲。如果换上这种新特种钢做的高性能炮管，优化膛压和弹体，我有把握把穿深提高到150毫米，甚至更高！”
“150毫米？！”杨勇倒吸一口凉气，“鬼子现在最厚的坦克，正面装甲也就七八十毫米吧？那岂不是……”
“岂不是意味着，在有效射程内，鬼子任何现役坦克，在咱们的‘太行虎’面前，都跟纸糊的差不多！”彭家蒙接过话头，用力一挥拳头，脸上因为兴奋而泛红，“只要瞄准了，打中了，就是一炮开罐头的命！”
这个前景太过诱人，让在场所有人都呼吸一窒。坦克对决中，火力穿透力是决定生死的核心指标之一。如果真能实现如此显着的提升，“太行虎”将获得对日军装甲部队的绝对火力优势！
林烽虽然心中也激荡不已，但依然保持着冷静。他拿起那根沉重的钢棒，仔细感受其分量和质感，问道：“老唐，两个关键问题。第一，工艺稳定性如何？ 这一炉成功了，下一炉能不能保证同样质量？合金元素的配比控制、冶炼温度、锻造和热处理工艺，都必须标准化、可重复。”
唐忠祥显然早有准备，表情严肃起来：“林主任，到点子上了。这一炉是‘精心照料’出来的，废了不知道多少炉才摸到门道。要稳定生产，必须建立严格的操作规程和检验标准。特别是钼和镍的添加时机和方式，铬的回收率控制，都需要反复摸索固化。我已经让荣工（荣克）那边帮忙设计更精确的配料和测温装置了。稳定量产有挑战，但方向已经打通，我有七成把握！”
“七成不够，要九成，十成！”林烽斩钉截铁，“这是要装在坦克上、战士拿命去信赖的东西，容不得半点闪失。第二，原料供应，尤其是镍和钼，来源能否保障？不能总是靠‘换’和‘凑’。”
提到这个，唐忠祥脸上露出一丝狡黠又无奈的笑：“镍主要靠缴获的鬼子零件和少量进口渠道（通过地下贸易），确实紧巴。钼嘛……嘿嘿，我们分析上次电解铜剩下的‘阳极泥’，发现里面含有少量钼的化合物！虽然提炼费劲，但总算有个稳定来源的盼头。另外，地质科的同志在西南边山里发现了疑似低品位钼矿的线索，正在核实。长远看，得靠自力更生找矿。”
“好！”林烽放下钢棒，目光扫过众人，“特种炮钢的突破，意义重大。彭工，你立刻基于这种新材料，重新设计优化85毫米坦克炮的炮管结构，计算最佳膛压，拿出新的穿甲弹适配方案。唐工，你全力攻关稳定生产工艺，尽快拿出可以批量试生产的成熟流程。荣工，你在机械加工方面给予支持，确保炮管的内膛加工、身管自紧等关键工序能达到新材料要求的精度。”
他顿了顿，语气加重：“我们的时间不多。鬼子在瓦窑堡吃了大亏，下次再来，很可能会投入装甲更厚、或者有新型防护技术（比如间隔装甲）的坦克。我们必须抢在前面，把‘太行虎’的牙齿磨得更尖、更利！这不仅是技术升级，更是争取未来战场主动权的战略需要！”
任务明确，众人摩拳擦掌。彭家蒙几乎立刻就把唐忠祥“劫持”到了自己的工作室，铺开图纸，开始计算新炮管的各种参数。荣克也赶回去琢磨更精密的加工夹具。
---
一个多月后，在高度保密状态下，第一根用新型特种合金钢制造的85毫米坦克炮试验炮管诞生了。它被心翼翼地安装在一辆经过特别加固的“太行虎”坦孔盘上，运往更深山里的绝密靶场。
靶场上，竖起了一块从日军废弃工事上拆来的、厚度达到150毫米的均质钢板，作为目标。为了对比，旁边还立了一块120毫米厚的钢板。
参与测试的除了林烽、杨勇、唐忠祥、彭家蒙、荣咳人，还有几位被特许前来观摩的装甲兵指挥员和技术骨干，个个神情肃穆又充满期待。
坦克就位，炮手是经验最丰富的赵大勇。他深吸一口气，按照彭家蒙给出的新射击诸元，瞄准了150毫米厚的那块钢板。
“穿甲弹！装填！”车长的声音从耳机传来。
装填手将一枚特制的、弹芯也经过优化的105毫米穿甲弹（为测试极限性能临时改用稍大口径）推进炮膛。
“瞄准完毕！”
“射击！”
“轰——！！！”
炮口爆发出比以往更猛烈一些的火焰和巨响！新型炮管承受了更高的膛压，赋予了炮弹前所未有的初速！
电光石火间，只见远处那块厚重的150毫米钢板中央，猛地爆开一团耀眼的火光和浓烟！待硝烟被山风吹散，所有人都迫不及待地举起望远镜。
只见那块钢板的正中央，被硬生生凿开一个边缘狰狞的窟窿！光线从另一头透射过来！弹孔周围，钢板呈现出典型的塑性拉伸和撕裂形态。
“击穿了！150毫米！真的击穿了！”观测员的声音带着难以置信的颤抖，通过电话线传来。
现场先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的欢呼！
“我的老爷！150毫米钢板啊！这要是鬼子坦克……”
“什么坦克也扛不住这一炮啊！”
装甲兵的指挥员激动地抓住林烽的胳膊：“林科长！这炮！这炮一定要尽快装备部队！有了它，咱们的坦克就是无敌的！”
彭家蒙更是激动得满脸通红，跑到钢板前，亲手触摸那个还烫手的弹孔，反复测量其直径和形状，嘴里不住地念叨：“完美……穿甲效应完美！特种钢管赋予了更高的存速和能量！老唐，你这钢太牛了！太牛了！”
唐忠祥此刻反而不出话来，只是用力拍着身边荣磕肩膀，眼圈又有点发红，这次是纯粹喜悦的泪水。所有的艰辛，在此时得到了最辉煌的回报。
荣克也笑着，但作为发动机专家，他更务实一些，转头对林烽：“林主任，炮是厉害了，可这新炮管对后坐力系统和车体结构冲击肯定更大。底盘和悬挂的强化，也得同步跟上啊，别一炮把自己震散了架。”
林烽笑着点头：“放心，一环扣一环。咱们的‘铁虎’，要全面升级。”
测试继续进行，对120毫米钢板的射击更是毫无悬念地轻松洞穿。数据详细记录在案：在测试距离上，新炮管配合优化弹，对匀质钢装甲的穿深稳定超过150毫米，远超现有日军任何坦磕防护水平。
消息严格控制在极范围内，但足以让知情者热血沸腾。这意味着，在即将到来的装甲对抗中，八路军将手握一张决定性的王牌。
然而，庆功的晚餐上（依旧是简单的饭菜，但多了两个罐头表示庆祝），唐忠祥在兴奋之余，却私下向林烽吐露粒忧：“林主任，这特种钢好是好，可冶炼太费劲，合格率低，关键是镍的消耗太大。以咱们目前秘密搞到的那点库存，就算工艺稳定了，一个月也就能勉强够生产五六根炮管的用料。这还不算其他需要这种高性能钢材的地方，比如自行火炮的炮管、某些关键发动机零件……”
他叹了口气：“巧妇难为无米之炊啊。咱们这是有了‘屠龙技’，却缺‘磨刀石’。”
林烽剥开花生，沉吟道：“优先保证坦克炮管。自行火炮的射程和射速优势可以弥补一些穿甲能力的不足。发动机零件另想办法。至于镍的来源……”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“鬼子手里樱大城市里的仓库樱以前是我们没能力用，或者不知道去哪找。现在，我们知道这东西有多宝贵了。”
他看向杨勇：“老杨，通知地下交通线和敌工部的同志，把‘搜集特种金属，特别是镍、铬、钼及其制品、矿石’作为一项优先级任务布置下去。重赏之下，必有勇夫。同时，让咱们的地质勘探队伍，加大在根据地及周边寻找相关矿藏的力度！”
杨勇郑重记下：“明白！我立刻去安排。”
就在这时，赵启明拿着一份刚译出的电文，匆匆走进来，脸色不太好看。他径直走到林烽身边，低声：“林主任，刚截获并破译的日军往来电文片段，虽然残缺，但提到了‘新式战车试验’、‘特殊装甲’和‘华北反装甲战术评估’等字样，接收方包括驻山西的第一军司令部。时间就在我们瓦窑堡战斗之后。”
林烽接过电文纸片，上面只有寥寥几句不完整的话，但透出的信息却让人警惕。日军果然没有坐以待毙，他们也在研发新的装甲车辆和反制战术。
他放下电文，看向窗外漆黑的夜空。手中，仿佛握着刚刚诞生的、足以刺穿最坚固盾牌的无形利刃，而远方的敌人，似乎正在锻造新的盾牌。
“抓紧时间，老唐。”林烽转过头，语气平静却蕴含着力量，“在我们找到更多‘磨刀石’之前，先把手头这几把‘利券磨到极致，用在该用的地方。鬼子搞新坦克，需要时间。我们要在这段时间里，让我们的‘太行虎’，长得更壮，牙齿更利，利到他们任何新盾牌，都来不及打造完成！”
夜色中，瓦窑堡的灯火依然星星点点。材料领域的突破，如同为这场军备竞赛的引擎注入了新的高能燃料。但竞赛的跑道，依旧漫长而崎岖，看不见的对手，正在平行的轨道上加速。
【第五百九十一章完】
喜欢铁血长征，军工崛起请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)铁血长征，军工崛起阿布小说网更新速度最快。