石窟内，死寂重新降临，却比之前更加沉重，仿佛暴风雨前的宁静。墨渊与幽魄兰的短暂交锋，虽以他的绝对压制告终，却如同在沉睡的火山口投下了一颗石子，惊醒了某种蛰伏在无尽黑暗深处的恐怖存在。空气中弥漫的那股无形威压，似乎变得更加清晰、更加……活跃了。
“地下的东西……在苏醒？”老默的声音干涩，脸色难看至极。他行走江湖多年，对危险的直觉极其敏锐，此刻，一种源自灵魂深处的战栗感让他寒毛倒竖。他紧握着一把淬毒的短刃，目光死死盯着脚下暗红色的岩石地面，仿佛能穿透岩层，看到那令人心悸的源头。
石蛮喉咙滚动了一下，紧了紧手中的石斧，强作镇定地低吼道：“管它是什么鬼东西！醒了又怎样？大不了跟它拼了！老大，你咋办，俺就咋干！” 话虽如此，他粗壮的手臂肌肉却不由自主地绷紧，显露出内心的紧张。
幽竹脸煞白，下意识地靠近墨渊，声音带着颤抖：“墨渊大哥，我们……我们得赶紧离开这里！”
云芷强撑着虚弱的身体，依靠在岩壁上，美眸中充满了忧虑与思索：“墨渊大哥，你方才感应到那地下存在的具体方位了吗？是否……有规避的可能？或者，簇是否有其他记载中的生路？” 她始终保持着冷静，试图从绝境中寻找一线生机。
墨渊没有立刻回答。他闭上双眼，将寂灭感知提升到极致。混沌色的归墟奇点以前所未有的速度缓缓旋转，他的神念如同水银泻地，无视物理阻隔，向着大地深处蔓延。
不再是之前模糊的感应，这一次，他“看”得更加清晰。在地底极深之处，并非一个具体的“生物”，而是一片浩瀚无边的、凝聚到实质的邪恶能量集合体！它如同一个巨大的、缓慢搏动的黑暗心脏，散发着令人作呕的血煞、怨毒、疯狂与毁灭的意志。无数扭曲的怨魂碎片、破碎的法则线条、以及一种难以名状的堕落道韵交织在一起，形成了这片死亡城域的能量核心。幽魄兰根系所连接的，不过是这片黑暗心脏逸散出的微不足道的一丝“毛细血管”！
此刻，这片黑暗心脏的搏动，正在加速！虽然依旧缓慢，但那种趋势清晰可辨！仿佛一个沉睡了万古的魔神，正在逐渐恢复意识。随着它的苏醒，整个石窟，乃至更广阔区域的阴煞死气都开始变得躁动不安，地脉能量隐隐有失控的迹象。
“方位……在正下方，极深。”墨渊睁开眼，眸中混沌之色流转，声音低沉而凝重，“非是生灵，更像是一种……凝聚了万古怨念与邪恶法则的‘污染源’。其苏醒之势不可逆，只是时间问题。规避……难。簇已被其力场笼罩。”
他顿了顿，目光扫过众人绝望的表情，话锋微转：“但，并非全无生机。此物苏醒，需汲取庞大能量，必然会引动簇沉寂已久的地脉与禁制。或许……会露出破绽。”
“破绽？”老默眼中精光一闪，“墨渊兄弟，你的意思是……”
“能量流动。”墨渊指向那座沉寂的青铜星门，又指向石窟四周的岩壁，“星门被毁，乃因簇邪恶力场压制、污染了其能量源。但若地下那物苏醒，力场剧烈变化，或许会暂时干扰这种压制，甚至……激活某些我们未知的、与簇古老布置相关的应急机制。或者，会打开新的……能量通道。”
他的分析基于对能量法则的深刻理解。强大的存在苏醒，必然伴随着能量的剧烈潮汐，这潮汐既是毁灭，也可能蕴含着变数。
“我们需要在它完全苏醒前，找到并利用这个‘变数’。”墨渊沉声道，“分头行动，仔细探查石窟每一寸角落，尤其是岩壁、地面，寻找任何异常的能量波动、隐藏的符文、或者……通道的痕迹。注意安全，任何异动，立刻示警！”
绝境之下，这是唯一的希望。众人压下心中的恐惧，立刻行动起来。
老默经验最丰富，他强忍伤痛，沿着岩壁仔细敲打、摸索，不放过任何一道细微的裂缝或凸起，试图寻找机关或密道。石蛮则凭借蛮力，检查那些看似可疑的巨石和坍塌的碎石堆，用石斧心地撬动。幽竹扶着云芷，两人则重点检查那几具蛇窟修士的骸骨和其周围的遗物，希望能找到地图、笔记之类的线索。
墨渊则再次将注意力投向那座青铜星门。他绕着星门缓缓踱步，寂灭感知如同最精密的扫描仪，渗透进星门的每一道刻痕、每一处连接点。他不再试图激活它，而是仔细感受着星门内部能量结构与簇邪恶力场之间那种微妙的平衡与对抗关系。他在寻找，当地下那物苏醒，力场剧变时，星门结构最可能产生“共振”或“松动”的点。
时间一分一秒地过去，石窟内的气氛越来越压抑。地底传来的那种若有若无的“搏动”感越来越清晰，空气中弥漫的威压让呼吸都变得困难。偶尔，岩壁会传来极其细微的、令人牙酸的“咯吱”声，仿佛不堪重负。
“默叔！快来看这里！” 突然，负责检查骸骨的幽竹发出一声压抑的低呼。
众人立刻围拢过去。只见幽竹指着其中一具蜷缩在角落、骨骼灰黑最为严重的骸骨。这具骸骨的手指，深深抠进了身下的岩石缝隙中，指骨尽碎，似乎死前经历了极大的痛苦和挣扎。而在它手指抠挖的缝隙边缘，老默用匕首心刮开厚厚的苔藓和污垢后，露出了一片与周围岩石色泽、质感截然不同的、略带金属光泽的暗青色区域！上面似乎还刻着极其模糊的、非然形成的划痕！
“这是……人工修葺的痕迹！”老默眼中爆发出精光，“下面可能有东西！”
石蛮二话不，抡起石斧，心翼翼地沿着那片暗青色区域的边缘开始撬动。岩石异常坚硬，但在石蛮的蛮力和老默的指导下，很快，一块尺许见方的石板被撬了起来！露出下方一个黑黝黝的、仅容一人通过的垂直向下的洞口！一股更加浓郁、带着陈腐气息的阴风从洞中涌出！
“是通道！”石蛮惊喜道。
然而，墨渊的眉头却皱得更紧。他的寂灭感知深入洞口，脸色微变：“不对！这通道……并非生路！其内邪气之重，远超簇！而且……通道深处，有东西上来了！”
仿佛为了印证他的话——
“窸窸窣窣……嘶嘶……”
一阵密集得令人头皮发麻的爬行声和尖锐的嘶鸣声，猛地从漆黑的洞口中传了出来！声音由远及近，速度极快！紧接着，无数双闪烁着惨绿色邪光的复眼，如同潮水般从洞口涌出！
是之前那种地穴魔蝎！但数量之多，远超之前！而且，在这些普通魔蝎之中，混杂着几只体型更大、甲壳呈现暗金色、散发着更强邪能波动的蝎王！
它们显然是被地下那存在的苏醒所惊动，或者是被生人气息吸引，从更深层的地穴中蜂拥而出！
“准备战斗！”墨渊低喝一声，眼中寒光凛冽。
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