巡查殿弟子到来的消息，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在炼丹堂炸开。
低阶弟子们人心惶惶，做事都心翼翼了许多，生怕一个不慎便被抓了错处。往日里些许偷奸耍滑、克扣边角料的动作，此刻也全然不见。
徐缺心中亦是警惕，但他自问行事谨慎，领取、使用材料皆有记录可查，炼制出的丹药也大多自用或通过“合理”渠道处理，并未留下明显把柄。
故而虽惊不乱，依旧按部就班地完成自己的工作，只是更加注重细节，凡事皆留有痕迹，以备查询。
他观察到，巡查殿的弟子并未大张旗鼓，只是悄然入驻了任务堂旁边的一间静室，开始调阅近几个月的各类记录玉简——物资入库清单、弟子贡献点兑换记录、丹室使用登记、甚至包括公共丹房的废料处理记录等等。
偶尔会有执事或被点名的弟子被传唤去问话，出来时大多面色凝重，闭口不谈询问内容。气氛一时间压抑到了极点。
这一日，徐缺正在药材坊分拣一批新到的“冰心兰”，忽见张执事陪着一位面容冷峻、身着巡查殿黑袍的弟子走了过来。那弟子修为赫然是筑基初期，目光如电，扫视着忙碌的众人。
坊内瞬间鸦雀无声，所有学徒都下意识地低下头，放轻了动作。
张执事清了清嗓子，开口道：“这位是巡查殿的李师兄，奉命核查药材损耗情况。尔等照常做事即可，李师兄问什么，如实回答便是。”
那李师兄目光冷冽，缓缓踱步，看似随意地检查着各处的工作台和材料堆放情况。他的神识如同无形的触手，细致地扫过每一处角落。
徐缺收敛心神，专注于手中的冰心兰，动作平稳，仿佛未被外界干扰。
但他强大的神识能清晰地感觉到，那李师兄的神识在他身上停留了片刻，似乎是在探查他的修为和状态。
炼气六层，气息平稳，真元凝练，无异常。那神识很快便移开了，落在了他正在分拣的冰心兰上。
【物品：冰心兰（新鲜）】 【处理方式：手法熟练，损耗率低于标准。】 【状态：无异常。】
面板反馈的信息让徐缺心中稍安。他平日里处理材料本就依靠面板力求完美，损耗率极低，此刻反倒成了优点。
那李师兄看了一会儿，未发现什么问题，又走向下一个学徒。被他检查的学徒无不紧张万分，有个别平日里手脚不甚干净的，更是额头冒汗，动作变形。
最终，李师兄在坊内转了一圈，并未当场发作任何人，只是对张执事淡淡了一句：“损耗记录需再细化三分，每日呈报。”便转身离去。
张执事连忙应下，待那李师兄走远，才松了口气，抹了把额头的细汗，对众壤：“都听到了？以后都给我仔细点！谁要是出了岔子，老子第一个饶不了他！”
众人连声称是，气氛却并未轻松多少。
徐缺默默做完手头的工作，心中思忖。巡查殿的核查如此细致，甚至连每日损耗都要详细记录，这绝不仅仅是普通的工作检查。
他们到底在查什么？是在找一批丢失的特定物资？还是在查某个暗中捣鬼的人？
他不由得又想起了墨师炼丹失败后那些诡异的废渣，以及冯木头可能做的手脚。难道巡查殿的目标是他们？
这个念头让他更加谨慎。无论目标是谁，卷入这种层次的争斗都极其危险。
接下来的日子，徐缺越发低调。他减少了去公共丹房的次数，即便去，也只炼制最基础的辟谷丹和凝血散，且严格控制品质，只表现出“熟练且稳定”的水平。
那些赚取贡献点的危险任务也暂时搁置，转而接取一些最普通、最不惹眼的药材处理工作。
他将更多的时间投入到修炼和《基础禁制详解》的研习上。
修为巩固在炼气六层初期后，进展缓慢下来，他也不急不躁，耐心打磨真元，淬炼神识。
而那本禁制详解，越是深入研究，越是觉得玄奥无穷，虽还不能布置像样的阵法，但对周遭环境的感知和利用，却有了新的理解。
偶尔，他也会去藏书阁一层，不再局限于炼丹和功法，而是翻阅一些关于山川地理、奇闻异志、甚至凡人武林杂学的书籍，拓宽见闻。知识面越广，应对各种情况时思路才能越发开阔。
期间，他也留意到王林似乎彻底沉寂了下去，往日那点傲气被磨得精光，整日埋头干活，很少与人交流。
而冯木头，则如同人间蒸发了一般，再未出现在徐缺的视线里。墨师那边，也听闻其闭关了，不知是真是在修炼，还是为了避风头。
巡查殿的核查持续了十余日，最终似乎并未抓到什么大鱼，只是处罚了几个在物资记录上确有疏漏的执事和弟子，便撤走了。炼丹堂的气氛随之松懈下来，又恢复了往日的忙碌和喧嚣。
但徐缺却感觉，那看似恢复的平静之下，似乎隐藏着更深的暗流。一场风暴或许被暂时压下，但酝酿风暴的乌云，并未散去。
他心中非但没有放松，反而更加警觉。经过此次巡查风波，他深刻认识到，在宗门之内，若无根脚背景，行事必须万分谨慎，任何一点出格都可能引来不必要的麻烦。
“必须尽快拥有更强的自保之力…”徐缺抚摸着怀中那几瓶极品回气丹，心中暗道。这些丹药，或许能换来一些意想不到的东西。
这一日，他再次告假下山，来到了青溪谷坊剩这一次，他并未在外围散修摊区停留，而是径直走向了几家看起来信誉不错、且有收售丹药业务的店铺。
他需要换取的，并非普通的灵石或丹药，而是一些能提升实力、却又不会太过惹人注意的东西——比如，一张保命的底牌，或者，更进一步修炼《戊土磐石经》所需的特殊资源。
坊市依旧喧嚣，人来人往。徐缺收敛气息，目光平静地融入人流，开始了新一轮的寻觅。
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