京城虽定，下未安。
破庙书生立于潮头，却非执舵之人。
内有饥馑流民嗷嗷待哺，外有骄兵悍将虎视眈眈，旧时勋贵冷眼旁观，北狄铁骑磨刀霍霍。
欲擎倾，需为砥柱。
这一次，他不仅要谋战，更要谋国，谋人心。
大楚兴平元年的初雪，并未给劫后余生的京城带来多少祥瑞，反而像一层冰冷的裹尸布，覆盖在依旧残留着血腥与焦糊味的废墟上。
紫禁城，乾元殿，地龙烧得半温，空旷的大殿里呵气成雾。
陈策依旧是一身青衫厚棉，外罩半旧玄色狐裘，坐在殿中偏左位置临时设置的紫檀木大案后。
他没有僭越坐上那蒙着明黄绸布的龙椅，那位置空悬着，像一个巨大而沉默的问号。
案头堆积的文书几乎将他淹没。
吴文远垂手立在下方，声音带着压抑不住的焦虑，汇报着刚刚汇总的噩耗：
“军师，各地急报！河北三镇节度使联名上书，声称‘靖难功成，当议善后’，要求入京‘共商国是’，其麾下兵马已向黄河沿岸移动！”
“江南八府送来公文，言及去岁赋税已尽数支援蜀王讨逆，今岁漕粮……恐难如期北运。”
“北疆冯胜将军处传来消息，狄虏股游骑近日活动异常频繁，似在试探，冯将军请求朝廷速拨粮饷军械，以固边防！”
“此外……京城粮仓清查完毕，存粮……仅够维持京营及官府十日之用。流民已聚集数万于城外，每日皆有冻饿而死者……”
每一条消息，都像一记重锤，敲在殿内每个饶心头。
石破攥紧了拳头，赵铁鹰眉头紧锁。
这哪里是什么胜利果实，分明是一个随时可能爆炸的火药桶！
陈策放下手中一份关于漕运断绝的详细报告，脸上看不出喜怒，只有一种深沉的疲惫。
“共商国是？”他轻轻重复了一句，嘴角泛起一丝冷意，“是来逼宫要官，还是想划河而治？”
他站起身，走到殿中那巨大的青铜炭盆旁，伸出手，感受着那微弱的暖意。
“军师，河北三镇兵强马壮，若他们真联合起来……”吴文远忧心忡忡。
“他们联合不起来。”陈策打断他，声音平静却笃定，“张节度想要幽州，李节度觊觎魏博，王节度则盯着漕运之利。利益不同，便是乌合之众。他们上书，是试探，是看我们这新立的‘朝廷’，有没有压服他们的胆量和本事。”
他转过身，目光扫过众人：“我们现在，最缺的不是胆量，是时间和粮食。”
“那……我们该如何应对？”赵铁鹰沉声问道。
陈策踱步回到案前，手指点在地图上河北的位置：“回复三镇，朝廷新立，百废待兴，仰赖诸位节度鼎力相助。请他们暂缓入京，朝廷不日将派重臣，携陛下……嗯，”他顿了顿，“携先帝血诏及朝廷恩赏，前往各镇宣抚，届时再议‘善后’之事。措辞要客气，但姿态不能低。”
这是缓兵之计，也是离间之计。
先将他们稳住，再借“宣抚”之名，行分化拉拢之实。
“那粮食呢？”石破急道，“总不能看着弟兄们和百姓饿肚子吧？”
陈策的目光变得锐利起来：“粮食，自然要向有粮的人要。”他看向吴文远，“文远，你立刻去做两件事。”
“第一，以我的名义，发布《劝农安民令》。宣布免除京畿及北方受战乱波及州县本年度及来年秋税，鼓励流民归乡，官府提供种子、农具。同时，设立‘粥厂’，先以军粮为基础，在城外开设施粥点，务必让流民能喝上一口热粥，吊住性命！”
“第二，拟一份名单。将京城及周边，那些在战乱中不仅未受损失，反而囤积居奇、家资巨万的富商、勋贵、以及……前朝遗留的蛀虫，给我列出来。”他的声音带着一丝寒意，“国难当头，他们既然不肯主动‘捐输’，那就只好请他们‘帮衬’一下了。”
吴文远心中一凛，立刻明白了陈策的意图——这是要拿这些为富不仁者开刀，既解燃眉之急，也能收拢民心！他连忙躬身：“属下明白！”
“铁鹰，”陈策又看向赵铁鹰，“你的‘察事营’要动起来。严密监视河北三镇使者以及京城内所有与外界联络的通道。同时，派精干人手，持我的亲笔信，秘密南下，不是去江南官府，而是去找江南的粮商！告诉他们，朝廷愿意用未来的盐引、茶引，或者……别的东西，换他们手中的粮食，走海路，秘密灾津门！价格可以谈，但速度要快！”
“是！”赵铁鹰领命，他知道这是险棋，但也是目前唯一可能快速获得大量粮食的途径。
“石爷，”陈策最后看向石破，“你的‘骁果营’，整顿得如何？”
“军师放心！随时可以拉出去打仗！”
“现在还不是打仗的时候。”陈策摇头，“给你个更重要的任务。带兵维持京城内外秩序，尤其是粥厂和流民聚集地！若有地痞流氓、溃兵散勇敢趁机作乱，或是有官员胥吏克扣粥粮，立斩不赦！我要你让所有人都看到，云起营的刀，既能杀敌，也能护民！”
“得令！”石破拍着胸脯，“保证连只苍蝇都不敢捣乱！”
众人领命而去，大殿内重归寂静。
陈策缓缓坐回案后，揉了揉刺痛的太阳穴。
头痛之症，在他精神极度疲惫时便会发作。
一阵极轻微的脚步声传来。
阿丑端着一碗冒着热气的汤药，心翼翼地放在案角。
“军师……该用药了。”她声音细弱，带着不易察觉的担忧。
陈策看了一眼那黑褐色的药汁，没有立刻去端，反而问道：“阿丑，若你有一碗粥，却要分给十个饥肠辘辘的人，当如何？”
阿丑愣了一下，低着头想了想，声道：“……若……若是我，会先把粥搅得稀一些，让每个人都能喝到一口，吊住命……然后再想办法去找更多的米。”
搅得稀一些，让每个人都能喝到一口……
陈策眼中闪过一丝波动。
这朴素的道理，正是他眼下在做的事情。
稳住基本盘，争取时间，寻找破局的关键。
他端起药碗，将那苦涩的汁液一饮而尽。
放下碗时，他的眼神已重新变得坚定而锐利。
称帝？远非其时。
他现在要做的，是成为这片混乱土地上，那根不可或缺的“砥柱”。
只有当所有人都意识到，离开他，这艘破船立刻就会沉没时，真正的众望所归，才会到来。
而这一切，需要他一步步去谋划，去争取，甚至……去搏杀。
第二卷的征程，就在这内忧外患、危机四伏的困局中，正式开启。
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