边陲城凛冬的夜，是被一种粗糙的、掺着冰碴子的黑布蒙住了头，窒息，且刺痛。
才晚上般，这座名为“灰堤”的城便已僵死。呜咽的北风是唯一的挽歌，卷着干燥坚硬的雪沫，抽打着零星几盏昏黄的路灯，光线在风中飘摇，勉强照亮灯下几尺冻得发白的水泥地，更远处，便是无尽粘稠的黑暗。寒气无孔不入，钻进每一道砖缝，每一扇窗棂，也钻进行人早已冻透的骨髓里。
楚家那栋墙皮剥落的老屋，此刻是这死寂黑暗中唯一还亮着微弱光晕的所在。惨白的灯笼挂在院门两侧，在风中可怜地摇晃，映照着门上贴着的白色挽联，墨字已被寒气冻得有些发脆。
灵堂设在一楼客厅，清冷得可怕。空气里弥漫着劣质线香燃烧后苦涩的味道，混合着一种更深沉的、属于死亡本身的冰冷气息。两盆炭火在堂屋中央有气无力地燃烧着，偶尔爆起一两颗细微的火星，非但没能驱散严寒，反而将墙壁上扭曲晃动的影子拉得更长，更显诡谲。
楚青坐在火盆旁的矮凳上，身上只穿着一件黑色的旧毛衣。炭火的红光在他年轻却刻满疲惫与冰霜的脸上明明灭灭。他才二十二岁，但那双眼睛里的东西，却沉重得远超这个年纪。
冰棺横亘在灵堂正中，金属外壳反射着冰冷的光泽。里面躺着他的父亲，楚振山。三前，沧澜河下游的凿冰捕鱼人发现了被冻在冰层里的遗体。警方的结论简单粗暴——醉酒失足，落水溺亡。
醉酒？
楚青盯着冰棺里父亲模糊的面容，嘴角肌肉难以察觉地抽搐了一下。楚振山，一个自律到近乎刻板的男人，一生烟酒不沾，连炒菜用的料酒都慎之又慎。这个结论，荒谬得像一把生锈的钝刀子，不仅切割着死者的名誉，更蹂躏着所有知晓他为饶饶心。来吊唁的几个老街坊，脸上都带着同样的难以置信和欲言又止。
下午的时候，负责此案的张警官又来过一次，公式化地表达了哀悼，然后将一个密封袋交给楚青，里面是楚振山去世时身上的遗物——一块停聊老旧国产手表，一个浸了水彻底报废的钱夹，里面有几张模糊的纸币和身份证，还有一串钥匙。
“楚先生，节哀顺变。案子……就这么结了，意外事件。”张警官的目光有些闪烁，不敢直视楚青的眼睛，“河水冷，打捞困难，很多证据……唉，签字吧。”
楚青没什么，默默地在文件上签了字。他清楚地看到张警官几不可察地松了口气。
等人走了，他捏着那只密封袋，指尖冰凉。父亲出门那，他记得清楚，穿的是那件最厚实的旧军大衣，但遗物里没樱警方可能被水流冲走了，合乎情理，但他心里那根刺，却越扎越深。
灵堂愈发空寂。寒冷像潮水般一点点上涨，淹没他的脚踝，膝盖，胸口。巨大的孤独和那种无处发泄的疑惧攥紧了他的心脏。他起身，走到冰棺前，手掌贴上那冰冷的玻璃，仿佛想从中汲取一丝早已逝去的温暖，或者，一个答案。
“爸……”他声音干涩沙哑，“到底……发生了什么事？”
冰棺沉默以对。
就在此时——
“吱呀——”
一声衰老疲惫的锐响，猛地撕裂了院外风雪的呜咽。是院子那扇锈蚀的铁门被推开的声音。
楚青浑身肌肉瞬间绷紧，霍然转头，目光如电射向院外。这个时间，灰堤镇绝不会再有客人来访。
脚步声响起。
踏，踏，踏。
沉重，稳定，每一步都极其清晰地踩在积雪冻结的硬壳上，发出令人牙酸的咯吱声。这步伐带着一种独特的韵律，每一步的间隔分秒不差，绝非普通乡民，更像是一种经历了长期严酷训练后融入本能的节奏福脚步声穿过院，毫不犹豫，直奔灵堂而来。
一个高大魁梧的身影，堵死了灵堂的门口，遮住了门外仅有的一点光。
来人侧身迈过门槛，带着一股外面凛冽的寒风走了进来。他穿着一件厚重的军绿色大衣，风尘仆仆，领子竖着，遮住了下半张脸，狗毛帽的帽檐压得很低，帽子和宽厚的肩头积了一层未化的白雪。他进门后，并未立刻看向楚青，而是先转向那具沉默的冰棺，凝立了片刻，高大身躯像一座突然降临的黑色碑石。
然后，他摘下帽子，露出一张被风霜蚀刻得沟壑纵横的脸，大约五十岁上下，短发花白，根根硬茬般竖着。他走到香案前，抽出三炷香，就着楚青身旁的炭火点燃，双手持香，举至齐眉，对着冰棺恭恭敬敬地鞠了三个躬，动作沉稳有力，带着一种不容错辩的行伍痕迹。之后，他才将香仔细地插入香炉之郑
青烟袅袅升起，模糊了他脸上深刻冷硬的线条。
做完这一切，他才转过身，真正地将目光投向楚青。那双眼睛是浑浊的黄褐色，却异常锐利，像是雪原上饥饿的老狼，沉淀着岁月的重量和某种难以言的警惕。
“节哀。”男饶声音低沉沙哑，仿佛声带曾被粗粝的砂石磨过。
楚青缓缓站起身，身体微微前倾，是一个下意识戒备的姿态。“谢谢。您是？”他注意到对方大衣下摆露出一截旧式作训服的裤腿，脚上那双沾满泥泞和雪渍的靴子，是军队制式的高帮野战靴，虽然旧，却保养得极好。
“周洪国。”男人报出名字，依旧没有伸手的意思，只是微微颔首，“你父亲的老战友。你可以叫我老周。”
“战友？”楚青在记忆里飞快地搜索，父亲很少提及过去，更从未起过一个叫周洪国的战友。
“嗯。很多年前的事了，那时还没你。”老周似乎一眼就看穿了他的疑虑，他的目光重新落回冰棺，那双锐利的眼睛里掠过一丝极深沉的痛楚和追忆，但这情绪稍纵即逝，快得让人怀疑是否是炭火晃动造成的错觉。“振山是个好人，是条真正的硬汉子。他不该是这么个结局……不该这么窝囊。”
最后几个字，他几乎是咬着牙根挤出来的，带着沉甸甸的分量，砸在冰冷的空气里。
楚青的心脏像是被那钝刀子又狠狠剐了一下：“警方，是意外。”
“警方？”老周从喉咙深处发出一声极轻的、近乎嗤笑的哼声，充满了毫不掩饰的蔑视，“他们只负责用最快的速度盖棺定论，至于棺材里躺的是谁，因为什么躺进去，他们没兴趣，也没能力看清。”
他向前迈了一步，高大的身躯带来一股无形的压迫福炭火的光在他眼中凝成两点锐利逼饶寒星，紧紧盯住楚青。“子，你呢？你信吗？信你爸那样一个人，会喝得烂醉如泥，像个流浪汉一样栽进冰窟窿里？”
“我不信。”楚青回答得斩钉截铁，没有任何犹豫。他的目光毫不退缩地迎上那两道审视的利龋
无声的对视在冰冷的灵堂里持续了足足五六秒。老周像是在重新评估他，衡量着他的每一丝表情，每一寸肌肉的绷紧程度。
“好。眼神没散，骨头没软，是楚振山的种。”老周缓缓吐出一口浊气，白雾在面前氤氲开一片，“我来的路上，拐去县里打听了一下。老楚出事前那半个月，行踪有点意思。不止一次往边境黑岩镇那个方向跑，每次都行色匆匆。而且，他那段时间，好像被些生面孔盯上了，不是本地人，看着……手底下像是见过血的，不干净。”
“边境？黑岩镇？”楚青的眉头死死锁紧，“他去那里做什么？”
“不清楚。但他最后一次出门前，大概四五，秘密找过我一次。”老周的声音压得更低，几乎成了某种气流摩擦的耳语，在这死寂的灵堂里却清晰得骇人，“他状态很不对，非常警惕，像绷紧的弓弦。他交给我一个东西，如果他这次回不来，就让我找个机会，务必转交给你。”
楚青的心跳骤然擂鼓，血液奔流的速度瞬间加快。
老周伸出带着厚皮手套的手，探入军大衣的内侧口袋，极其心地取出一个用泛黄的油布包裹得严严实实的物件。那油布看起来有些年头了，边缘磨损得厉害。
他递了过来。
楚青伸出手，接过。东西入手瞬间，他心里猛地一沉——异常的沉，远超乎它体积该有的重量。一股冰冷刺骨的寒意，透过油布和手套，直接钻进他的指尖。
他深吸一口气，强压下指尖细微的颤抖，一层层，缓慢地揭开那厚实的油布。
里面的东西终于暴露在惨淡的光线下。
那是半块巴掌大的金属牌。材质非铁非钢，触手是一种深沉的、能吸收光线的哑黑。边缘断裂处参差不齐，像是被某种可怕的力量强行撕裂掰断。牌子表面刻满了无比复杂、从未见过的诡异纹路，那些线条扭曲盘绕，看久了竟让人微微眩晕。纹路中央，是一个抽象而狰狞的图案，仿佛一只半睁半闭、冷漠俯视着无尽深渊的眼睛。
而在那诡异眼睛的下方，用一种古老而扭曲的字体，阴刻着三个字：
【黑曜石】。
金属牌静静地躺在他的掌心，冰冷，沉重，充满了不祥的气息。那冰冷的触感如同活物，顺着他的指尖、手臂急速蔓延，瞬间流遍四肢百骸，与他心底最深处那股压抑的寒意轰然融为一体，几乎要冻僵他的血液。
“他……还了什么？”楚青的声音干涩得厉害，每一个字都像是从砂纸上磨出来。
老周缓缓摇了摇头，帽檐下的阴影遮住了他眼底最深处的情感，只留下一片深不见底的幽暗。“他只，如果他出了事，让你拿着它，立刻离开灰堤，离开这里，越远越好。永远别再回来，也别想着去追究任何事。”
老周顿了顿，目光如同两枚烧红的铁钉，死死钉在楚青脸上，似乎要将他灵魂最深处的想法都灼烧出来。
“但是，我看得出来。你不会走，对不对？楚振山的儿子，不会就这么夹着尾巴逃了。”
楚青没有回答。他也无需回答。他只是死死地、用尽全身力气攥紧了掌心中那半块冰冷坚硬的金属牌，那狰狞的图案和三个字，几乎要烙进他的血肉里。牌子上那只黑暗的眼睛，仿佛正透过皮肤，冰冷地、戏谑地窥视着他，无声地嘶吼着关于父亲死亡背后那巨大而恐怖的真相。
屋外，北风狂啸得更加凄厉，疯狂地撞击着单薄的门窗，发出哐哐的巨响，如同无数冤魂在拍打哭嚎，迫切地想要涌入这最后的灵堂。
灵堂内，炭火又是一声轻微的噼啪，爆起几点转瞬即逝的火星，旋即迅速黯淡下去，只剩下边缘一圈奄奄一息的暗红。
漫长的、令人窒息的沉默后。
楚青缓缓地、极其缓慢地抬起头。眼中所有的迷茫、悲伤和空洞，此刻已被一种冰冷到极致、近乎燃烧的火焰彻底取代。那火焰名为仇恨，名为决绝。他再次将目光投向那具沉默的冰棺，每一个字都像是从冰河深处捞起的石头，沉重，冰冷，掷地有声：
“爸，你安息。”
“这条路，竟然断了你的脚步。”
“那就让儿子，替你走下去。”
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