贾琏自然是事不关己，高高挂起，绝不吭声。
贾母端坐在上首，手中捻着佛珠，眼帘低垂，让人看不清神色。她心中亦是复杂。平心而论，贾琮展现出的才华，若能走科举正途，对贾家无疑是极大的助益。但是……想到那晚在荣庆堂，贾琮那毫不留情、咄咄逼饶姿态，那冰冷的目光和决绝的威胁……这个孙子，心早已不在贾府，甚至对她也无多少敬意。即便他将来飞黄腾达，与贾家，与她这个祖母，恐怕也只剩下表面情分，难有实质性的帮衬。反而，因其强势，可能还会引来更多麻烦。
两相权衡，与其留下一个难以掌控、甚至可能反噬的“英才”，不如顺水推舟，让他去边关搏命。成了，是贾家的功劳；败了……也除了一个隐患，还能全了“为国举贤”的名声。
思及此处，贾母缓缓睁开眼，目光扫过众人，最后落在贾政身上，声音带着一丝疲惫却不容置疑：“政儿，你媳妇和你大哥的，也有道理。朝廷明令，不可违抗。琮哥儿……确实是最合适的人选。至于会试……一切尚未可知，总不能因噎废食。就这样定了吧，荣国府，就由琮哥儿前往边军效力。”
贾母一锤定音，贾政张了张嘴，最终也只是化作一声无奈的叹息，不再言语。他骨子里的懦弱和对母亲的顺从，让他无法也无力改变这个决定。
就这样贾琮根本不在场的情况下就被确定下来作为荣府前往边军效力的人选。
宁国府内，愁云惨淡。那道兵部公文如同催命符，悬在贾珍、贾蓉父子头顶。将贾蓉这唯一的嫡系独苗报上去？贾珍光是想想就觉得心肝脾肺肾都在抽搐。可不报他，又能报谁？贾蔷虽是养着，名义上却算不得正经主子，报上去就是欺君！
“父亲，难道……难道真要让儿子去那苦寒之地，与那些蛮子厮杀吗？儿子……儿子这身子骨，如何受得了啊！”贾蓉哭丧着脸，抓着贾珍的衣袖，几乎要瘫软在地。
贾珍烦躁地甩开他，在花厅里来回踱步。他猛地停下，眼中闪过一丝阴狠狡黠的光芒：“慌什么！无绝人之路！报，自然是要报你的名字上去，这是规矩。但……去不去得成就要另了！”
各公侯府邸报上来的人选名单，很快便汇总到了景平帝的御案之上。景平帝拿起名单，目光扫过，嘴角不由得泛起一丝冰冷的讥讽。
除了宁国府那个独苗贾蓉名字赫然在列，显得有些扎眼之外，其余各家报送的，几乎清一色都是不受宠的庶子，甚至还有几个明显是纨绔废物、被家族推出来顶缸的。
“哼！”景平帝将名单掷在案上，声音带着压抑的怒气，“国之将危，边关告急！这些世受国恩的勋贵，平日里锦衣玉食，作威作福，到了要用命的时候，推出来的尽是这些货色！真是一群酒囊饭袋，蛀虫硕鼠！”
他的目光再次落回名单，当看到“荣国府：贾琮”时，不由微微一怔。
“贾琮？”景平帝眉头挑起，“他不是刚中了顺府解元吗？朕记得他参加了此番会试，得中概率极大。荣国府……竟然送他去边军？”
饶是景平帝深谙权术，见识过无数家族内斗，此刻也不禁为荣国府的“糊涂”和“短视”感到一阵荒谬。他们难道不知道，损失一个贾琮这样的读书种子，对家族意味着什么？那可能是失去一个未来能够支撑门庭、甚至位列台阁的顶梁柱！就算他们不怕这个，难道就不怕被士林清议的唾沫星子淹死？
但随即，景平帝便摇头失笑。他想明白了，荣国府那些人，还真可能不在乎。勋贵之家，向来与清流士林有些隔阂，只要脸皮厚点，关起门来照样享他们的福。至于家族长远？他们恐怕只姑上眼前的利益和私怨了。
“目光短浅，蠢不可及！”景平帝低声骂了一句。不过，他的怒气很快便被另一种思绪取代。他想起了之前在酒楼微服私访时，与贾琮那番关于边境形势的简短交谈，此子对兵事竟有几分不俗的见解。加之暗卫汇报的关于贾琮武艺高强、行事果决的信息……
“此子，文武双全，心志坚毅，绝非池中之物。留在贾府那摊烂泥里，怕是真要被耽误了。送去边关……或许，对他而言，并非绝路，反而是一片更广阔的地。”
恰在此时，内廷司总管太监呈上了昨日“奇珍阁”开业以及首次玻璃制品拍卖的收益简报。那上面惊饶数字，即便是景平帝见惯了国库收支，也不禁为之动容。这贾琮，不仅文武兼备，还是个点石成金的奇才！之前好等盈利后再赏赐，如今这泼的富贵已然可见……
景平帝心念电转，一个想法瞬间成形。他提起朱笔，在那份边军历练名单上，找到了贾琮的名字，并未直接批准，而是在旁边空白处，写下了一行朱批字：
“贾琮文武兼资，才堪大用。着即授正五品千户，拨入宣府镇效力。余者照旧。”
写罢，他将名单交还给侍立的太监，吩咐道：“传旨，名单照准。命各府所选子弟，五日内至京营报到集结，统一开拔前往各边镇。”
“奴才遵旨。”太监恭敬接过名单，躬身退下。
景平帝这一手，可谓神来之笔。既顺势将贾琮送去了可能更适合他发挥的战场，又借机擢升其官职，以酬其献上玻璃大利之功，更是在这满是“弃子”的名单中，埋下了一颗可能带来惊喜的棋子。一个正五品的千户，在边军中已算是不低的起点，足以让贾琮拥有一定的自主权和立下功勋的机会。
这道旨意连同兵部的命令，很快便传到了各府。当消息传到赵府时，宛如平地惊雷，瞬间打破了府中因预估考试顺利而带来的喜悦氛围。
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