乙回到了自己的官署。
他关上门，将殿外那刺眼到让人心慌的日光，尽数挡在了身后。
官署内，光线幽暗，一如他此刻的心境。
他走到桌案前，提起那把半旧的紫砂壶，给自己斟了一盏茶。
茶水入口，温热的触感，却驱不散方才在慈宁宫里沾染的一身寒气，更驱不散那三件宝物留在他怀中的冰冷轮廓。
真相。
他低声咀嚼着这两个字，嘴角牵起一抹极淡的、近乎于无的弧度。
所谓的真相，不过是浮在水面上的死鱼罢了。
而真正搅动风滥深海巨鳄，还藏在下面，藏得深不见底。
他现在，似乎已经听见了那头巨鳄在深渊中缓缓翻身时，所带起的沉闷水流声。
不，那不是水流声。
那是即将到来的腥风血雨的，前奏。
叔叔赵衡那边，不知如何了。
这下一任的内府司执事之位，究竟会落入谁手？
是叔叔的囊中之物，还是会成为别人向上攀爬的又一块垫脚石？
这盘棋，他看得见棋子，却看不见那只落子的手。
乙的思绪，如同一团被野猫抓挠过的乱麻，千头万绪，却寻不到一个线头。
就在这时。
笃，笃，笃。
门外响起了极有分寸的敲门声，不急不缓，却精准地打断了他的沉思。
“大人。”
是许杰的声音，一如既往的沉稳。
“进来。”
乙放下茶盏，声音里听不出任何情绪。
门被推开，许杰的身影出现在门口，他先是躬身一礼，而后才迈步入内。
“何事？”乙问道。
“大人，都统大人让您过去一趟。”
都统大人。
这四个字，像是一块冰，瞬间让乙心中那刚刚升起的一丝暖意，彻底凝固。
宋长陵。
他怎么会在这时候找自己？
乙的脑海里，瞬间闪过叔叔赵衡那张严肃的脸，以及那句反复叮嘱的话。
“在禁卫营，离宋长陵远一些。”
“此人，城府深不可测，笑里藏刀，吃人不吐骨头。”
乙的脚下没有片刻耽搁，口中应道：“好，我马上就去。”
心里却已是百转千回。
这位名义上的顶头上司，他一向是敬而远之，除了必要的公事禀报，绝无半分私下往来。
今日，这尊他一直避着的大佛，却毫无征兆地亲自传唤。
只怕，来者不善。
他整理了一下衣冠，推门而出，迎向那片他刚刚才躲开的日光。
去往都统官署的路，明明走过无数遍，今日却觉得格外漫长。
廊下的光影，在他身上明明灭灭，如同他此刻起伏不定的心。
终于，他站定在都统官署的门前。
“参见都统大人。”
乙躬身行礼，姿态无可挑剔。
一阵爽朗的笑声传来，打破了屋内的沉静。
“哈哈哈，乙，来得很快嘛，快请坐。”
宋长陵的声音，听上去热情洋溢，仿佛他们是相交多年的好友。
乙顺着他手指的方向，在一张花梨木椅上坐下，只坐了半个臀部，腰背挺得笔直。
“不知大人召乙前来，所为何事？”
他开门见山，不想给对方任何兜圈子的机会。
宋长陵端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地道：“也没什么大事，就是许多没见你了，心里挂念，想找你聊聊。”
乙心中冷笑。
挂念？
只怕是惦记着，自己这颗棋子，有没有走出他预想之外的棋路吧。
“乙啊，听闻你最近，一直在为太后娘娘奔忙？”
来了。
乙的心，猛地向下一沉。
太后交代之事，乃是宫中绝密，他从未对任何人提起过，更何况是这位他处处提防的宋长陵。
可转念一想，这偌大的禁卫营，皆在他的掌控之下。
自己的一举一动，又如何能真正瞒过他的眼睛？
他抬起头，迎上宋长陵那双看似温和，实则锐利如鹰的眼睛。
“回大人，太后确实交代了乙一些差事。”
他没有否认，也没有详。
宋长陵笑了笑，摆了摆手。
“不用紧张，乙。”
“我就是随口问问，没有别的意思。”
他顿了顿，呷了一口茶，才继续道：“既然是太后交办的差事，那你尽心去办就是了。”
“是，大人，乙定当尽心竭力。”
乙垂下眼帘，恭声应道。
“不过嘛……”
宋长陵话锋一转，那悠然的语气里，多了一丝不清道不明的意味。
“在这宫里当差，可不比在咱们禁卫营里操练兵马，更不比在外面衙门里审案子。”
“这宫里的水啊，深得很，水里的势力，更是盘根错节。”
“有时候，你一脚踩下去，都不知道是踩着了石头，还是踩着了谁的脸面。”
“一不心，把让罪了，自己还懵然不知。”
他的声音不响，却像是一根根细密的针，扎在乙的耳郑
“你还年轻，初来乍到，许多事情，在做之前，要多转转脑子，看清楚了再动。”
乙听着这些话，只觉得宋长陵的每一个字，都像是一张网，正朝着自己当头罩下。
可他依旧不明白，这张网，究竟想网住什么。
他抬起头，目光里带着一丝恰到好处的“愚钝”与“迷茫”。
“大人，乙愚钝，还请大人明示。”
宋长陵看着他，脸上的笑容更深了。
“呵呵，你啊。”
他放下茶盏，身体微微前倾，盯着乙的眼睛，一字一句地道。
“你只要记住一件事。”
“在这禁卫营里，你这身官服，是谁给的。”
“你吃的这份皇粮，是谁赏的。”
“你，究竟该听谁的，就行了。”
最后那一句，他得极慢，极轻，却像是一道惊雷，在乙的脑海中轰然炸响。
那层他一直没能捅破的窗户纸，被宋长陵这根手指，毫不留情地戳穿了。
他之前所有的思虑，所有的担忧，都只在太后与皇后这两座大山之间徘徊。
他怕陷入后宫的权力争斗，怕成为两方博弈的牺牲品。
他却忘了。
他忘得一干二净。
在这座紫禁城里，在太后与皇后之上，还有一片。
那片，才是真正主宰着一切风雨阴晴的存在。
皇帝。
陛下。
自己这个殿前司总指挥，这个禁卫营都尉，是皇帝御笔钦封。
自己这柄刀，是皇帝亲自磨砺开的龋
如今，他正握着这柄属于皇帝的刀，听着太后的号令，要去砍杀皇后羽翼下的走狗。
他像一个自作聪明的棋子，在棋盘上心翼翼地躲避着对手的围杀。
却从未想过，那执棋之饶真正意图。
皇帝，对这件事，究竟是何看法？
是默许？是纵容？还是……冷眼旁观？
万一，太后要斩的人，正是皇帝想要保的人呢？
又或者，这场风暴，本就是皇帝乐于见到的？他想看的，就是太后与皇后这两只斗了半辈子的凤凰，如何在这场大火中，被烧得羽毛纷飞，两败俱伤？
而他乙，这柄递出去的刀，会不会在尘埃落定之后，被当做一件沾满了血污的凶器，被执棋人嫌恶地，随手折断，扔进那熊熊燃烧的炉火之中？
一瞬间。
彻骨的寒意，不再是从外面渗入，而是从他自己的脊梁骨里，疯狂地炸开。
冷汗，如同惊蛰后解冻的冰河，奔涌而出，瞬间就浸透了贴身的里衣。
那感觉，比在慈宁宫里，还要冷上千百倍。
宋长陵将他的神情变化，尽收眼底，满意地靠回了椅背上。
“好了，我也就是提醒你一句。”
“年轻人，有冲劲是好事，但别一头扎进去，把自己搁在一个进退两难的境地。”
“多谢大人提点，乙……记下了。”
乙的声音，有些干涩，像是被砂纸打磨过一样。
宋长陵端起茶杯，下了逐客令。
“嗯，知道了就好。”
“大人，若无他事，乙先行告退。”
“去吧。”
乙站起身，躬身行礼，然后僵硬地转过身，一步一步，走了出去。
这一次，他没有倒退着走。
因为他知道，在宋长陵的眼中，自己此刻的背影，一定狼狈得像一条丧家之犬。
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