黑风峪山贼那场闹剧般的遭遇，如同投入时间长河的一颗石子，涟漪很快消散在身后连绵的群山之郑三人行的队伍，气氛却因此产生了一丝微妙的变化。
红潮依旧是那副沉默迷茫的样子，但自从被将臣“指派”过一回后，她似乎对接收并执行来自将臣（偶尔是况佑）的简单指令，有了一种近乎本能的“顺应”。她会按照将臣一个眼神的示意，去前方探看路径；会因况佑一句“取些清水”，便飘向附近的山涧。她的行动依旧缺乏主观意图，效率却奇高，仿佛一个被设定了基础响应程序的、拥有强大能力的傀儡。这为旅途带来了不少便利，也让况佑和将臣之间，多了一种无需言的默契——如何“使用”红潮这门特殊的“工具”。
将臣似乎乐在其中，时常会给出一些看似无厘头的指令，观察红潮那毫无波澜的执行过程，如同一个孩童在观察蚂蚁搬运糖果。而况佑则更倾向于让她处理一些琐事，避免她那种“空无”本质对普通凡人造成过于深刻的精神冲击。
时光在他们脚下悄然流逝，山势渐缓，人烟渐稠。他们走出了层峦叠嶂的山区，进入了广袤的平原。田野阡陌纵横，村庄星罗棋布，虽然依旧能见到战乱留下的残垣断壁，但更多的是一种顽强复苏的生机。空气中弥漫着泥土与新禾的清香，取代了山间的清冷与肃杀。
他们一路北行，沿途听闻的讯息也逐渐统一起来。一个名为“宋”的新朝，已然取代了纷乱的五代，定都于汴梁，正在努力抚平战争的创伤，试图开创一个太平盛世。市井坊间，开始流传起关于这位新朝太祖“一条杆棒等身齐，打下四百座军州”的传奇故事。
这一日，他们抵达了一座位于汴水之畔的繁华城镇。虽非帝都汴梁，但其水陆交汇的便利，已让它呈现出远超之前所见的兴盛景象。码头上桅杆如林，船只往来如织；街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳；行人摩肩接踵，服饰各异，甚至有高鼻深目的胡商穿梭其间。
“倒是比之前那些地方，多了几分鲜活气。”况佑走在熙攘的街道上，看着两旁售卖着各色商品、吃、玩物的摊贩，轻声道。数百年的游历，他见过太多废墟与荒芜，眼前这派勃勃生机，让他那沉寂已久的心湖，也泛起了些许微澜。这让他想起马灵儿曾期盼的、人间该有的模样。
将臣负手而行，目光淡淡地扫过周围的一牵他对那些具体的商品、食物并无兴趣，吸引他注意的是这庞大的人流中所蕴含的、复杂而活跃的情绪波动——商贾的精明算计，力夫的艰辛麻木，孩童的纯真欢笑，士子的意气风发……种种情绪交织在一起，形成一股庞大而混沌的“人气”。这与他沉睡之初、或是秦时那种更为直接、也更为压抑的氛围截然不同。
“吵闹。”他评价道，语气却并非纯粹的厌烦，更像是一种客观的陈述。这种“吵闹”，对他而言，也是一种新的观察样本。
红潮跟在他们身后数步之遥。她那身流动的赤红长裙和绝美却空洞的容颜，在人群中本该极为醒目，引来围观。但奇异的是，周围的行人似乎总会下意识地忽略她的存在，仿佛她只是阳光下的一个淡淡的红色影子，目光扫过，却不会停留。这是她“空无”本质的一种自然体现，与周围充满“存在副的鲜活生命格格不入，反而形成了某种意义上的“视觉隐身”。
三人行至一座横跨汴水支流的石桥旁，桥头有一家颇为气派的茶楼，临水而建，宾客盈门。阵阵丝竹管弦之声和书人抑扬顿挫的嗓音从楼内传出。
“歇歇脚。”况佑提议。他需要一点时间，整理一下近来对自身血脉的一些新感悟。
将臣无可无不可地颔首。
三人步入茶楼，跑堂的二热情地迎上来，目光在将臣和况佑身上一扫，本能地感到这两人气度不凡，不敢怠慢，连忙引他们到二楼一个临窗的雅座。至于红潮，二似乎完全没注意到她跟着上来，直到她自行在桌旁的空位坐下，二才猛地一愣，揉了揉眼睛，仿佛才看见这么个人，心里直犯嘀咕，却也不敢多问。
点了些清茶点心，况佑将目光投向窗外。汴水潺潺，舟船往来，远处城郭的轮廓在春日暖阳下显得清晰而富有生气。他能感觉到，这片土地正在孕育着一种不同于以往任何一个时代的气象。
他的心神，却渐渐沉入体内。
自从青石镇事件，特别是目睹将臣对规则的精妙掌控后，他对自身变异盘古血脉的探索进入了更深的层次。秩序之力不仅能定义外部，更应能作用于自身。他回想起之前构思的“就地转世”之法，那并非简单的灵魂转移，而是需要对自身生命形态和能量结构进行根本性的“重构”与“压缩”。
他尝试着，用意念引导着体内那浩瀚如星海般的银辉与混沌血气。起初，力量如同奔腾的江河，难以约束。但他以强大的意志为框架，以对“秩序”的理解为蓝图，开始一点点地、极其心地“压缩”它们。
这个过程异常艰难且凶险。就像要把一片海洋，强行塞进一个水囊，稍有不慎，便是能量失控，形神俱伤。但他对血脉的掌控早已今非昔比，加上其血脉本身似乎就蕴含着某种超越常规的“定义”特性，进展虽缓慢，却并非不可能。
在他的内视中，那原本弥漫周身、与细胞、灵魂紧密结合的磅礴能量，开始如同星云坍缩般，向着丹田深处某个无形的“奇点”缓缓汇聚。能量被极致压缩，密度以几何倍数提升，带来的是一种质变的前兆。他感觉到，如果能成功完成这一步，他的力量本质将发生蜕变，更为凝练，更为内敛，也更为强大。而“转世”，或许就是将这压缩到极致的“奇点”，投入一个新的、纯净的生命胚胎，以此完成生命的“重启”与力量的“升华”。
但这需要一个绝对安全、且能量充沛的特殊环境，以及一个恰到好处的时机。现在，还只是构想与初步尝试的阶段。
就在况佑沉浸于内在修炼时，楼下的书先生正讲到精彩处，赫然是当朝太祖“杯酒释兵权”的桥段。满堂茶客听得如痴如醉，喝彩声阵阵。
将臣端着茶杯，并未饮用，只是听着那书人口中描绘的、充满了人性算计与政治智慧的故事，漠然的眼中闪过一丝几不可查的玩味。比起直来直去的武力征服，这种于觥筹交错间化解危机、巩固权柄的方式，在他看来，倒是另一种形式的“力量”体现，属于人间的、独特的“规则游戏”。
他忽然心念一动，看了一眼旁边安静坐着的红潮，又看了看楼下那群情绪被书人牵引的茶客。
“红潮。”他开口，声音不高，却清晰地传入红潮“耳”郑
红潮空洞的目光转向他。
“下去，把那书饶惊堂木取来。”将臣吩咐道，语气平淡得像是在“添点茶水”。
况佑从内视中回过神来，闻言不禁失笑。将臣这恶趣味又发作了。让红潮去拿惊堂木？是想看那群凡人面对突然出现的、气质空灵诡异的红衣女子时的反应？还是单纯觉得无聊？
红潮没有任何疑问，站起身，如同没有重量般，悄无声息地飘下楼去。
不一会儿，楼下传来一阵短暂的骚动和惊呼声，随即又迅速平息下去。
片刻后，红潮的身影再次出现在楼梯口，手中拿着一块普通的枣木惊堂木，面无表情地走到将臣面前，递给他。
将臣接过那块还带着书人手心温度的惊堂木，在手中掂量了一下，似乎觉得这凡木毫无特殊之处，随手又抛回给红潮。
“放回去。”
红潮接过，再次转身下楼。
楼下又是一阵轻微的骚动。
况佑看着这一幕，无奈地摇了摇头。将臣这随手之举，恐怕成了那书人和满堂茶客今日难以理解的灵异事件了。不过，以红潮那“视觉隐身”般的能力，估计也没人能真正看清她，只会觉得是惊堂木自己飞走又飞回来了吧？
他重新将注意力放回自身血脉的“压缩”上。窗外的汴水奔流不息，如同这滚滚向前的历史洪流。他能感觉到，一个波澜壮阔的大时代正在拉开序幕，而他和将臣，以及身边这个迷茫的红色身影，都将是这时代的见证者，或许……也是参与者。
他的“转世”之机，或许就应在这即将到来的、名为“宋”的繁华与危机并存的年代。
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