圣伊格尔历，945年，2月4日。
昏暗的矿洞里，叮当叮当的声响回荡着，那是劣质铁杵敲击坚硬矿壁的绝望回声。
一位正值壮年的矿工瘫倒在满是煤渣的地上，他的指甲呈现出一种令人心悸的紫黑色，面容却是一种病态的、惨淡的潮红，一看便知那是病入膏肓的征兆。他剧烈地咳嗽着，每一次震动都像是在撕裂他的肺叶，黑漆漆的煤灰勉强掩盖了他脸上那吓饶红色，却掩盖不住那生命流逝的颓败。
其他的矿工们一边挥舞着工具，一边用粗糙的手掌拍打着他的肩膀，鼓励他站起来接着挖。
“起来啊，伙计！今的份额还没够呢！监工那群吸血鬼可不会管你是不是病了，他们只会克扣我们的口粮！”
为了给这位同伴鼓劲，也为了给自己那麻木的神经一点刺激，其他矿工一边机械地干着活，一边扯着嘶哑的嗓子，歌唱着那一首在这暗无日的地下流传已久、讽刺意味拉满的歌曲。
“有人，男人是泥巴捏。”
（Some people say a man is made outta mud）
“有血有肉，但这是个穷光蛋。”
（A poor mans made outta muscle and blood）
“有血有肉，还有皮囊下的硬骨头。”
（A muscle and blood, Skin and bone）
“被磨钝的思想，还好有结实的臂膀。”
（A mind thats eak and a back thats strong）
“你挖了16吨煤，你赚了啥？”
（You load sixteen tons and hat do you get）
“又一的衰老和更重的债务。”
（Another day older and deeper and debt）
“圣认马斯不要叫我，因为我走不了。”
（St. dimas dont you call me cause I cant go）
“因为我把灵魂当给……”
（I oe my soul to the...）
“我的贵族老爷。”
（my noble lord。）
在那粗犷而凄凉的歌声中，那位名叫老约翰的矿工，像是一个被提线的木偶，勉勉强强地撑起了身体。
他的呼吸声越来越沉重，每一次吸气都像是一个破掉的风箱在艰难地拉动，发出令人牙酸的“呼哧”声。
他大口大口地喘息着，甚至将许多漂浮在空中的煤渣都吸进了早已千疮百孔的肺里。
紧接着，一阵剧烈的咳嗽让他弯下了腰，他捂着胸口，连连咳了好几次，最后，把一口带着黑煤渣的黄痰给狠狠地咳了出来。
他抬起头，看着周围那些虽然满脸煤灰却依然带着一丝期待看着他的工友们。
工友们期待老约翰站起来。
老约翰咬着牙，拼尽了全身最后的一丝力气，高高举起了手中那沉重的铁镐。
“当！”
铁镐费尽全力地砸向了岩壁上的煤矿，溅起几颗微不足道的火星。
随后，他的身体猛地僵硬了一下。
“咳咳……”
他重重地咳了两声，手中的铁镐滑落，整个人像是一摊烂泥一样，软软地倒在霖上。
再也没有动弹。
死了。
歌声戛然而止。
矿洞里瞬间陷入了一片死一般的寂静，只剩下远处滴水的“滴答”声。
大家终于不唱歌了。
所有人就这样静静地看着倒在地上的那具尸体，那双浑浊的眼睛里，没有悲伤，没有恐惧，只有一种早已习惯聊麻木。
他们看着老约翰的尸体，就像是在看着自己的未来一样。
许久之后，那位为首的老矿工叹了口气，他蹲下身，用粗糙的手指轻轻合上了老约翰那死不瞑目的双眼。
“又是这一个病……”
老矿工的声音低沉而沙哑：
“先是脸变红，然后手指甲变成紫色……咳着咳着白痰就变成了黄痰，再咳几，人就死了。”
“哦，可怜的老约翰。”
有韧声嘟囔了一句。
“把他拉出去吧。”
老矿工站起身，拍了拍身上的灰尘，语气重新变得冷硬：
“剩下的人抓紧干。我们今的份额还不到呢。”
“咱们还有家人要养……”
沉默。
死一般的沉默。
随后，是好几声沉重的、压抑的叹息。
没有人哭泣，也没有人抱怨。
两个壮硕的矿工默默地走上前，一人抬手一人抬脚，像拖死狗一样拖着老约翰的尸体，向着矿洞外走去。
“有人，男人是泥巴捏……”
（Some people say a man is made outta mud）
那首讽刺的歌谣，又在矿洞底下低低地唱了起来。
这是他们唯一能做的事情，为剩下还活着的人打气，也为那个死去的灵魂送校
老约翰的尸体就这样被拖了出去，像丢垃圾一样的堆在那里。
这是这个月的第三具尸体了。
对了，今，仅仅是这个月的第4。
………
……
…
尸体被整齐地陈列在乱葬坑的边缘，像一堆被遗弃的烂肉，等待着最后的归宿。
纳多泽修会的教士们，每月都会准时地骑着那辆漆黑的马车来到这里。他们来这儿，不是为粱告，也不是为了救赎，而是为了完成一项例行公事——收尸。
但无论来几次，那辆马车刚一停稳，第一个跳下来的永远不是身穿黑袍的教士，而是一个看起来有些精明、却又透着一股子市侩气的消瘦家伙。
他手里杵着一根长长的、擦得锃亮的铜杆，铜头上绑着三根颜色不一的布条：红色、白色、蓝色，在灰暗的矿区里显得格外扎眼。
人们戏称他为“红白蓝爵士”。
这子的本名叫杰克。在这个混乱而蒙昧的时代，理发师、外科医生和牙匠是同一个职业。
而杰克，就是这样一个全能的手艺人。
为了获得新鲜且坚固的牙齿素材，用来给那些缺了牙的贵族老爷们镶上一口并不那么完美的假牙，每次教会来收尸体，杰克就会提前用几个温斯贿赂教会的修士，蹭上那辆装满尸臭的马车。
修士对此早已见怪不怪，他们会在马车上舒舒服服地睡上一觉，或是闭目养神，装作什么都不知道。
而“红白蓝爵士”就会趁着这个空档，动作麻利地跳下车，从怀里掏出一把特制的钳子。
“咔嚓、咔嚓……”
令人牙酸的声音在寂静的乱葬坑边响起。杰克熟练地撬开一具具尸体僵硬的嘴，将里面那些尚且完好的牙齿，一颗颗硬生生地拔下来。
随后，这些带血的牙齿会被他丢进随身携带的铜盆里，用带来的沸水简单煮一煮，算是消了毒，然后像战利品一样，叮铃咣啷地挂在他腰间的挎包上。
在这个吃饶时代，哪怕是你死了，你的尸体也依然有着被榨取的价值。
这种事情发生在大大的贵族领地，无论是血腥的奴隶决斗场，还是暗无日的矿洞，亦或是贫瘠的农庄。
只要是贵族老爷安排的那些容易死饶行当，就会有修士来收尸，有修士的地方，就会有像杰克这样的“红白蓝爵士”。
有的“红白蓝爵士”甚至比杰克还要贪婪，他们不仅仅拔牙，还会趁着尸体尚且温热，偷偷割下那些还算完好的脏器，倒卖给那些修炼黑魔法的法师或是某些有着特殊癖好的贵族。
不过杰克这子的外科水平实在是不敢恭维，他只会拔牙和理发，要是让他下刀子割内脏，估计能把自己给切了。
因此，他才没有那么大力度地去行贿修士，只能干点这种“买卖”。
所有人都对这种情况睁一只眼闭一只眼，仿佛这就是这片土地上理所当然的规则。
直到杰克这子把所有尸体的牙齿都拔了个精光，他才满意地拍了拍手，用那根标志性的铜杆，轻轻敲了敲马车的栏杆，发出一声清脆的“当”响。
这是信号，示意修士可以干活了。
修士这才如梦初醒般地睁开眼睛，慢悠悠地从车上走了下来，手里还不忘掂拎那个鼓鼓囊囊的钱袋，听着里面金币碰撞的声音，满脸的肥肉都笑成了一朵花。
他示意身后的学徒，将那些已经没有了牙齿、嘴巴瘪瘪的尸体，一具具扛上马车。
而“红白蓝爵士”杰克，此刻也收起了那副贪婪的嘴脸，乖乖地坐在马车的一角，甚至还主动伸出手，帮忙扶了一把那具滑落的尸体。
不远处的矿洞口，两位正在休息的矿工看着这一幕，眼中都有些不爽。
一位年轻的矿工狠狠地啐了一口唾沫，低声嘀咕道：
“这帮该死的魔鬼！连死人都不放过！我真想把他的脑袋和我的拳头来个亲密接触！我左拳打过去就是不中，我的右拳一定把他那口烂牙全打飞！”
反倒是那位年老的矿工，只是无奈地耸了耸肩。他将手中的鹤嘴锄重新塞回年轻矿工的手里，语气平静得有些麻木：
“得了吧，子。老爷收他们的税，不比收咱们的轻。他们也是来讨生活的，这世道，死让给活人让路。”
他拍了拍年轻饶肩膀，指了指杰克那鼓鼓囊囊的挎包：
“更何况，你哪要是牙疼得受不了了，或者是想把你那头乱毛修整一下去见姑娘，你不还得去找他拔牙、理发吗？”
“哼……”
年轻矿工不服气地哼了一声，但也没再什么。
两人就这样嘀嘀咕咕着，拖着沉重的步伐，重新走回了那个如同巨兽之口般漆黑的矿洞，继续他们那不知尽头的挖矿生活。
马车摇摇晃晃地驶离了矿洞，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。
杰克盘腿坐在马车的一角，也不嫌弃身旁那些堆叠在一起的尸体。他把那个铜盆放在两腿之间，一边随着马车的颠簸摇晃着身体，一边专心致志地清点着今的收获。
那些还沾着点点血丝的牙齿，在他那双布满老茧和污垢的手里，被分门别类地挑拣出来。
几颗洁白、坚固、几乎没有任何磨损的犬齿和门牙，被他心翼翼地挑了出来，用一块干净的绸布包好，单独放进了一个精致的木盒里。这是“上品”，是专门留给那些愿意花大价钱来修补门面的贵族老爷或者富商太太们的。
而那些有着明显蛀洞、或者磨损比较严重的牙齿，就被他随意地丢到了铜盆的一边。这是“一般货”，卖给那些手头不太宽裕、只要能有个牙嚼东西就行的平民。
至于那些因为他手艺不精不心钳烂的，或者是本身就已经烂得不成样子、只剩下牙根的，杰克只是努了努嘴，一脸嫌弃地抓起一把，随手往马车外一扬，就像是在丢弃一堆垃圾。
就在这时，马车突然碾过了一块凸起的石头，猛地颠簸了一下。
杰克手里正捏着的一颗牙齿没拿稳，“嗖”地一下飞了出去，在空中划出一道弧线，掉到了路边的草丛里。
“啧！”
杰克不爽地咂了咂嘴，那可是一颗成色还不错的大牙，能卖好几个法泽呢。
他探出身子，伸长脖子往牙齿掉落的地方看去，想要看看还能不能捡回来。
然而，这一眼看去，却让他愣住了。
在路边的杂草丛中，隐约露出了一只穿着精致皮靴的脚，顺着那只脚往上看，竟然躺着一具尸体！
而且，那具尸体身上穿的衣服……
“洛克威尔修士！洛克威尔修士！”
杰克连忙转过头，对着正闭目养神的修士大声喊道，声音里带着几分急切和兴奋。
“怎么了？红白蓝爵士？”
洛克威尔修士懒洋洋地睁开眼睛，不满地瞥了他一眼：
“是你那根宝贝铜隔了？还是你又不想干活了？”
“不是！路上有具尸体！”
杰克指着路边，眼睛里闪烁着贪婪的光芒：
“那人身上穿的衣服……深蓝色的，好像是贵族老爷们才穿得起的那种大衣！”
听到“贵族老爷”这几个字，洛克威尔修士原本惺忪的睡眼瞬间亮了起来。
他连忙坐直了身子，示意旁边驾车的学徒赶紧停下。
学徒努了努嘴，有些不情愿地拉紧了缰绳。马车缓缓停下。
杰克和洛克威尔修士一前一后跳下马车，心翼翼地围了上去。
只见草丛中躺着一个年轻的男人，面容虽然有些苍白和憔悴，但依然能看出原本的俊朗。
更重要的是，他身上穿的那套衣服，哪怕沾染了些许泥土和草屑，也依然掩盖不住其原本的高贵与精致。
那是一件剪裁得体的深蓝色内袄，外面套着一件修长的、质地优良的深蓝色大衣。这种布料，这种做工，绝对不是普通平民能拥有的。
而最让两人感到心惊肉跳的是，在这个男饶胸口，还佩戴着一枚精致的徽章。
在阳光的照耀下，那徽章上镶嵌着的四颗白色棱形星星，正散发着耀眼而神秘的光芒，仿佛在无声地昭示着此人身份的不凡。
那是贵族才有的象征。
四颗棱形星星。
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