“暗影行者”号冲出狂暴的漩涡星云，重新进入相对平静的常规空间时，舰桥里所有人都长长地舒了一口气。阿野甚至夸张地亲了一口操纵杆：“老伙计，这次可多亏了你！”
但这份劫后余生的轻松，很快就被归途接收到的信息冲散了。
刚一脱离高干扰区，积压的通讯请求和战报就如同潮水般涌来，刺耳的警报声瞬间取代了短暂的宁静。
“紧急战报！收割者主力再次大规模集结，猛攻‘铁砧星系’防线！”
“‘生命壁垒’第三区段被突破！重复，第三区段被突破！”
“守护者三号炮台过载损毁！请求紧急支援！”
一条条触目惊心的消息在屏幕上滚动，伴随着前线传回的模糊战斗影像——暗红色的舰潮如同毁灭的洪流，不断冲击着淡金色的“生命壁垒”，联盟舰队在炮火中顽强阻击，爆炸的火光此起彼伏。
“妈的！这帮狗皮膏药，没完没了！”阿野看着屏幕，一拳捶在控制台上，脸色铁青。
星语的心也沉了下去。他们离开的这段时间，家里的情况竟然恶化得如此之快。“守护者阵帘的援助至关重要，但远水解不了近渴！
“立刻计算返回彩虹枢纽的最快路径！”陆沉的声音通过通讯传来，带着前所未有的急迫，“同时，将我们从‘守护者阵怜获得的空间稳定技术和武器蓝图，分批次、高优先级加密传回技术中心！告诉他们，不惜一切代价，优先投产！”
“明白！”晶零的电子眼以最高频率闪烁，数据流如同瀑布般倾泻。一部分关于空间锚定和能量护盾强化的技术资料被优先打包，通过尚算稳定的中继站，发往后方。
“暗影行者”号引擎全开，如同离弦之箭，朝着家园的方向疾驰。这一次，不再是探索，而是驰援！
航程中，气氛凝重得能拧出水来。阿野几乎住在了驾驶座上，不断微调航线，试图挤出哪怕一秒钟的时间。星语则和晶零一起，争分夺秒地整理、简化那些来自远古的技术，标记出最容易快速转化和应用的部分，准备一回去就投入实战。
几后，当他们终于抵达联盟疆域边缘时，眼前的景象让所有饶心都揪紧了。
原本作为缓冲区的几个星系，此刻已经变成了惨烈的战场。星空之中，到处漂浮着战舰的残骸，有收割者那狰狞的暗红色碎片，也有联盟各文明熟悉的舰体部分，如同无声的墓碑，诉着战争的残酷。淡金色的“生命壁垒”在许多地方变得稀薄甚至断裂，收割者的舰船正从这些缺口不断涌入，与拼死阻击的联盟舰队绞杀在一起。
“直接去‘铁砧星系’主战场！”陆沉下令，声音带着一丝沙哑，“把我们路上整理好的空间稳定模块技术，同步给前线所有防御平台！”
“暗影行者”号没有回港，而是如同一把尖刀，直接插向了战况最激烈的区域。
当他们抵达“铁砧星系”时，正好目睹了惊心动魄的一幕——一座“守护者”炮台在击毁了数十艘收割者舰船后，护盾终于过载，被几道粗大的暗红色能量束同时命中，在绚烂而悲壮的爆炸中，化为了宇宙尘埃。
“混蛋！”阿野眼睛都红了。那座炮台，有他亲手调试的部件！
“锁定那个缺口！释放空间稳定信标！”星语强忍着悲痛，指挥道。
“暗影行者”号腹部打开，数个不起眼的金属圆柱被弹射出去，精准地落在了那座被摧毁的炮台原址附近。圆柱体表面亮起幽蓝色的符文，一股无形的力场迅速扩散开来，原本因为激烈交战而变得极其不稳定的空间，如同被一只大手抚平，瞬间变得“粘稠”起来！
正准备从这个缺口涌入的收割者舰船，速度骤然减缓，如同陷入了无形的泥沼，动作变得迟滞而艰难！
“有效！”前线指挥官雷克激动的声音传来，“它们被减速了！火力集中，覆盖打击！”
联盟舰队的炮火如同找到了靶子，精准而猛烈地倾泻在那片被“粘住”的收割者舰船上，爆炸的火光连成一片！
初战告捷！来自远古的技术，第一次在实战中展现了它的威力！
但这还远远不够。收割者的数量太多了，它们如同不知疲倦的潮水，从多个方向持续不断地冲击着防线。
“暗影行者”号也加入了战斗，阿野操控着飞船，利用其出色的机动性和刚刚获得强化的护盾，在战场边缘游走，精准地点射着那些试图绕过稳定区域的收割者型舰船。
“技术资料已全部传回！”晶零报告，“后方回复，新型空间锚定器和针对性的‘破甲’能量弹药已经开始紧急生产，第一批预计二十四时内可送达前线！”
二十四时……前线还能撑住二十四时吗？
所有人心中都笼罩着这个疑问。战斗，进入了最残酷的消耗阶段。每一分，每一秒，都有战士在牺牲，都有舰船在燃烧。
他们带回了希望的火种，但必须用鲜血和生命，为这火种的燃烧，争取到足够的时间。
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