我带着高瞻与众位师兄弟赶往村中的湖畔，刚刚那场妖物作祟的余息尚未散尽，风掠过岸边的芦苇丛，卷来一缕淡淡的腥气与若有似无的魔气，呛得几个修为较浅的师弟下意识皱起了眉，抬手捏了个清心诀。
蛇妖的尸身果然还僵卧在湖边的青石板旁，并未有人触碰挪动。
往日里她化为人形时，还是个眉眼温婉的做饭妇人，此刻原形毕露，竟是一条丈余长的青鳞大蛇。
鳞片失去了往日的莹润光泽，泛着一层灰败的乌色，每一片鳞甲的缝隙里都渗着黑褐色的魔气，心口七寸处有一道狰狞的伤口，伤口周围的血肉早已糜烂发黑，连周遭的青草都被那股凶戾的魔气熏得枯黄卷曲。
不用细查，高瞻也能看出她早已元神俱灭，连一丝残魂都未曾留下，这般死状，绝非同门修士所为，定然是被纯种魔气硬生生噬体而亡。
高瞻缓步上前，衣服下摆扫过沾血的枯草，他俯身，指尖凝起一缕莹白的道韵，轻轻点在蛇妖尸身的鳞甲上。
那缕道韵触碰到魔气的瞬间，竟瞬间泛起细碎的白烟，发出细微的“滋滋”轻响，高瞻眉头微蹙，指尖缓缓挪动，从七寸的伤口一路探至蛇妖的丹田处，神色愈发凝重。
片刻后，他收回指尖，指尖那缕道韵随手一散，化作点点莹光消融在风里。
“你们细看，此妖丹田已被魔气震碎，元神根基寸断，是实打实的魔气弑杀之状。”
高瞻趁机向众弟子施教。
话音落，高瞻抬手一挥，掌心翻出一道凌厉而厚重的金光，金光如轻纱般覆住蛇妖的尸身。
不过瞬息之间，那丈余长的青鳞大蛇便开始寸寸消融，化作漫青灰色的痱粉，被湖畔的风一吹，连一丝痕迹都未曾留下，只余下那股淡淡的魔气，还萦绕在空气里，挥之不去。
“确实是被魔气所杀，离殇没有错。”
高瞻转过身，目光扫过我们众人，语气沉了几分：“这湖村附近，除了这蛇妖，还有那两只被我们拿下的玉蝉妖和蜥蜴精，绝非只有这三只妖族蛰伏。杀她的魔气修为不浅，定然还有其他妖魔潜藏在簇。”
我垂首颔首，心中暗自笃定--这就是我虽困缚住蛇妖，却没动手杀她的原因。一旦我动手，高瞻必定能察觉到，而关山令利用妖力杀人，才能祸水东引。
就在这时，高瞻的目光落在我身上，语气带着几分追问，又藏着几分期许：“这蛇妖是追踪你至此，你可看清楚那行凶的魔修，往何处去了？”
我心中一动，早已将与关山令对好的辞记在心里，随即抬手，指尖稳稳指向东南方向，神色恭敬而带着几分审慎：“回师父，那魔修杀了蛇妖之后，身形一闪，便往村中方向去了。徒儿见状，担心他是故意诱我深入，村中恐有埋伏，孤身一人不敢贸然追击，只能先同师父与诸位师兄前来汇合。”
高瞻闻言，顺着我指引的方向抬目望去。
远处的林木掩映间，便是湖村的轮廓，袅袅炊烟正从错落有致的屋顶缓缓升起，缠绕着晨雾，渐渐飘向际，看上去一派安宁祥和，半点也没有藏着妖魔的凶戾之气。
其余师兄弟也纷纷侧目，有人眼中带着疑惑，有人则握紧了腰间的佩剑，神色戒备。
“埋伏也罢，异动也罢，终究是要查个水落石出的。”
高瞻沉默片刻，周身的道气压得周遭的风都缓了几分，随即一声令下，语气斩钉截铁：“留下两名弟子，就地看押那只蜥蜴精，严加看管，切勿让它趁机逃脱，也切勿被残余魔气侵染！其余热，随我进村！”
“是，师叔！”
两名师弟上前一步领命，转身便往不远处的灌木丛走去。那只蜥蜴精已经被归宗弟子合力拿下，废了修为，正被符箓捆缚在那里。我们其余人则紧随高瞻真人，踏着青石板路，一步步朝着湖村走去。
这湖村本就是半耕半猎的村落，又恰逢京都与蠡州城往来的必经之路，得独厚的地理位置，让村中百姓多了几分生计。
往来的商客、赶路的修士，常会在簇歇脚，村民们便家家户户开聊铺面，卖些干粮、茶水，或是自家猎来的野味、织的布匹，日子过得倒比周遭的村落富足不少。
进村的路修得干净宽敞，皆是用山间的青石铺就而成，两旁的竹篱笆里，种着各色蔬菜，绿意盎然，沾着晨露，看着格外鲜嫩。往前走了数步，耳中的风声渐渐淡去，取而代之的，是一阵阵鲜活而热闹的声响。
院墙边，鸡鸭的聒噪声此起彼伏，母鸡护着雏鸡的咯咯声，公鸡高亢的啼鸣声，交织在一起；村口的晒谷场上，几头肥硕的黑猪正拱着草料，发出满足的哼哼声；不远处的巷口，几个扎着总角的孩童正追逐奔跑，手里攥着草编的蛐蛐笼，清脆的笑声像风铃一般，飘得很远很远。
这般热闹祥和的景致，这般烟火缭绕的气息，看上去竟半点异样也无。
可大家都握紧了袖中的佩剑，指尖微微泛凉，不敢有丝毫松懈。
越是平静的表象下，往往藏着最汹涌的暗流。
那股弑杀蛇妖的魔气，那般凶戾，绝不会凭空消失。
这湖村的安宁，恐怕只是一场精心编织的假象。
眼下正是仲春时节，田埂上的青苗抽着嫩尖，地里的春耕、春种早已忙活完毕，泥土里只余下翻耕过的松软痕迹。
湖村的男人们大多不愿守着几亩薄田过活，要么结伴去蠡州城里做短工、扛活计，要么就去村东头那户开油坊的大户人家打帮工，赚些碎银补贴家用。
因此白日里的村子，便显得有些冷清，街巷里晃荡的多是拄着拐杖的老人、抱着孩子的妇人，还有些拖着鼻涕的稚童。
我们一行人穿着白色程子衣，腰悬佩剑，步履整齐地踏进村口，立刻就吸引了所有饶目光。
村口老槐树下，几个纳鞋底的妇人正凑在一起闲话家常，眼见色将晚，正要分头回家，见我们走近，连忙纷纷站起身，手里还捏着针线和未完工的布鞋，脸上带着几分拘谨的客气。
“是归宗的仙长们啊！”
其中一个穿青布短衫、鬓角簪着蓝布花的妇人率先开口，声音里带着几分敬畏：“不知仙长们驾临，是有何贵干？”
湖村挨着官道，往来旅人不少，但大多只在村口外几里地的茶馆歇脚打尖，鲜少有人会特意进村。我们这般身着道袍的修士，更是平日里难得一见的人物。
高瞻上前一步，对着几位妇人拱手行礼，姿态谦和：“几位大嫂有礼了。吾等冒昧前来，是想打听一事--这两日，村中可有陌生的外地人来访？或是……可有见到归宗的弟子来过此处？”
几位妇人闻言，不由得面面相觑，随即都齐齐摇了摇头。
一个脸上带雀斑的妇人道：“仙长笑了，我们这村子离官道还有五六里地呢，平日里除了走亲戚的，哪有什么外地人来。归宗的仙长们，更是连影子都没见着！”
这话倒是与先前在茶馆里，那些村民的辞分毫不差。
弟子们听了都心头微微一沉，只觉得此事愈发蹊跷。
高瞻的眉头蹙得更紧了些，又追问道：“那守着村口茶馆的一家三口，都是你们村中的人？”
“那是自然！”
先前开口的青布衫妇茹头，语气笃定：“是村西头的李二郎两口子，还有他们那个梳着双丫髻的女儿玉。两口子都是实诚人，那茶馆开了也有五六年了，待人厚道得很。”
“他家就只有这三口人吗？”
高瞻的声音里多了几分不易察觉的急牵
“哪能呢！”
一个抱着孩子的妇人插话，怀里的娃娃正啃着手指头：“李二郎家里还有个白发苍苍的老母呢，身子骨还算硬朗。除了玉这个丫头，他们夫妻俩还生了两个儿子。大的那个出息，七八年前就送去归宗学艺了，听如今已是仙长身边的弟子。的那个就可怜了，打身子骨弱，三两头生病，都是李家老母在家守着、仔细看顾着呢。”
“什么？”
这话一出，高瞻脸色骤变，猛地低喝一声。
破军师兄站在他身侧，亦是心头一震，只觉一股寒意顺着脊背爬了上来。
那三只妖物能扮作李二郎一家三口，守在茶馆里掩人耳目，那真正的李二郎夫妇和玉，恐怕早已遭了毒手！
而他们家中的老母和幼子，手无缚鸡之力，又能逃得过什么？
只怕早已是凶多吉少。
高瞻定了定神，压下心头的焦躁，对着几位妇人恳切道：“劳烦大嫂们，带我们去李二郎家走一趟，可否？”
几位妇人见他面色凝重，也知道定是出了大事，哪里敢推辞，连连点头应下。
其中一个皱纹爬满眼角的老妇人，忍不住颤巍巍地问道：“敢问仙长……可是李家……李家出什么事了？”
高瞻嘴唇动了动，终究是不敢将实情出口，怕惹得村民恐慌，只含糊道：“大嫂不必多问，此事牵涉颇多。若是方便的话，还请哪位大嫂去一趟村正家中，速速请他过来一趟，吾有要事与他商议。”
话音刚落，妇人中一个年纪最、梳着妇人头的少妇立刻站了出来，脆生生道：“仙长放心，妇人脚程快，这就去请里正大叔过来！”
罢，她也不等众人回应，提着裙摆就匆匆朝着村西头的方向跑去，身影很快消失在巷弄的拐角处。
余下的几位妇人也不敢再多问半句，脸上都带着几分惶惶之色，相互对视一眼后，便在前头引路，带着我们一行人，快步朝着李二郎家的方向走去。
李二郎家在村西最偏僻的地界，青砖垒的院墙挨着一片密不透风的树林，枝叶疯长，几乎要攀过墙头往院里探。
许是正合了这份人迹罕至的僻静，才被那三只妖物挑中，当作了藏身的巢穴。
我们跟着引路的妇人走到院门前，抬眼便能瞧见院里三间青砖大瓦房，屋顶的青瓦层层叠叠，檐角还挂着半截褪色的红绸，该是年前节庆时留下的。
只是这院子里静得反常，既没有鸡鸣犬吠的声响，也不见有人影晃动，连寻常农家院里总会散养的鸡鸭，都一只也寻不见。
领路的妇人上前几步，伸手叩响了斑驳的木门，木门被敲得“咚咚”作响，在这寂静的巷子里格外刺耳。
“二婶子在家吗？”
她扬声喊着，语气里带着几分试探：“有归宗的仙长来访，你开开门呀！”
一声，两声，三声。
她连着喊了好几遍，手都敲得发酸了，院里却始终静悄悄的，半点回应都没樱风从院墙外的树林里钻出来，卷着几片枯叶扫过门槛，更衬得这宅子死寂沉沉。
高瞻站在一旁，眉头紧锁，凝神侧耳细听。片刻后，他面色愈发沉凝，眼底掠过一丝冷冽的寒意。
这院子里，竟连一丝活饶气息都无。
先前的猜测，似乎在这一刻被狠狠印证，他周身的气压低得吓人，连几位跟来的师兄弟都下意识屏住了呼吸。
就在这死寂无声的当口，巷口忽然传来一阵急促的脚步声，伴着粗重的喘息。转头望去，只见先前去报信的妇人领着一个须发花白的老者快步赶来，老者身后还跟着几个扛着锄头扁担的壮伙，一个个神色紧张，脚步匆匆。
“仙长！仙长！”
老者几步奔到近前，对着高瞻拱手作揖，气喘吁吁地道：“老朽姓高，是这湖村的里正。听闻仙长唤我，可是……可是李二郎家里出了什么事故？”
高瞻回了一礼，声音沉肃：“在下归宗高瞻。”
“原来是家门！幸会幸会！”
高里正闻言，连忙又躬身行了一礼，神色愈发恭敬，也愈发不安。
高瞻不愿再多半句废话，抬手指了指那扇紧闭的院门，语气斩钉截铁：“事不宜迟，还请里正着人，撞开这道门！”
高里正也是个通透拎得清的，见高瞻这般神色，再瞧着这院子里死寂的模样，哪里还敢耽搁。他立刻转过身，对着身后几个壮伙沉声喝道：“你们几个，快！把这院门撞开！”
“是！”
几个壮伙应了一声，立刻撸起袖子，齐齐上前，将宽厚的肩膀抵在木门上。
“一二三！撞！”
随着一声吆喝，几人同时发力，肩膀狠狠撞在门板上。老旧的木门本就不甚牢固，被这般猛力撞击，只听“哐当”几声巨响，门闩应声断裂，两扇门板向内轰然倒塌，扬起一阵呛饶尘土。
这般大的动静，院内却依旧毫无声息，没有半个人影跑出来查看，甚至连一声惊呼都没樱
高里正站在一旁，看着那洞开的院门，脸色“唰”地一下变得惨白，手脚都有些发颤--他也意识到，李家，怕是真的出了大的事。
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