南下之路，并非一味疾校离京数日后，队伍抵达漕运重镇，按计划换乘官船，循运河而下。此举既可体察漕运实情，亦比陆路更为隐蔽舒适。
数艘外观朴素的官船停泊在码头，最大的那艘“云梦号”便是萧玉镜的座船。船体坚固，吃水颇深，看似与寻常官船无异，但若细观，可见船舷两侧加固的暗格，以及船工们沉稳有序、眼神锐利的动作，皆透出不同寻常。
登船时，萧玉镜依旧是一身便于行动的素雅常服，风帽遮面。她立于船头，眺望着烟波浩渺的运河。河水浑黄，奔流不息，两岸田舍井然，舟楫往来，一派漕运命脉的繁忙景象。然而，在这看似平静的繁华之下，她敏锐地感觉到一丝若有若无的压抑。
【朱阙镜心】虽未全力运转，但那进化后的感知，已让她对周遭环境的气场变化格外敏福这运河之上，似乎弥漫着一股不同于商旅往来的、带着铁锈与血腥的暗流。
“殿下，风大，进舱吧。”
沈孤月来到她身后，低声提醒。他玄色的身影在河风中稳如磐石，目光却始终警惕地扫视着河面与两岸。
萧玉镜微微颔首，转身走入宽敞却布置简洁的主舱。卫琳琅已在舱内，桌上摊开着运河沿线的重要关卡、势力分布图。墨渊则不见踪影，想必已如同水滴般融入这运河上下，去搜集更细致的情报了。
船队扬帆起航，顺着水流，向南而校
初始几日，风平浪静。运河之上，唯有桨橹欸乃，帆影移动，偶尔与其他商船、漕船交错而过，相安无事。萧玉镜大多时间待在舱内，翻阅各地呈报的卷宗，或是听卫琳琅分析沿途势力。沈孤月则几乎寸步不离主舱附近，夜间更是亲自带人值夜，谨慎得仿佛仍在北境战场。
这一日，色向晚。船队行至一段相对偏僻的河道，两岸芦苇丛生，密不见人，仅有一条狭窄水道可供通校夕阳的余晖将河水染成一片金红，却也给茂密的芦苇荡投下了大片浓重的阴影。
“此处地势险要，易设埋伏。”
沈孤月站在萧玉镜舱外，望着前方幽深的水道，眉头微蹙，手已不自觉地按上炼柄。
舱内，萧玉镜正与卫琳琅商讨事务，闻言动作一顿。她也感受到了那股不同寻常的寂静。往常此时，河面上总有晚归的渔歌唱和，而此刻，除了水流声和风声，竟是一片死寂。
“传令下去，所有人戒备。”
萧玉镜的声音透过舱门传出，冷静异常。
“是！”
沈孤月立刻应道，随即打出几个手势。船上的“船工”与“护卫”们眼神瞬间变得锐利，动作依旧如常，却悄然占据了船体各处的有利位置，弩箭上弦，短刃出鞘，一股肃杀之气无声弥漫。
船队缓缓驶入狭窄水道。芦苇荡高过人头，在晚风中摇曳，发出沙沙声响，仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛。
就在领头船只即将驶出水道最窄处时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数十支劲弩从两侧芦苇丛中暴射而出！目标并非随意散射，而是精准地覆盖了“云梦号”的船舱、舵室以及桅溉关键位置！箭簇并非普通竹木，而是闪烁着幽蓝寒光的精铁三棱透甲锥！
“敌袭！护驾！”
沈孤月厉喝出声，声震四野！他早已拔刀在手，舞动如轮，将射向主舱方向的数支弩箭尽数格挡开来，发出叮当脆响。
几乎在同一时间，水面炸开！十数条黑色身影如同鬼魅般从水下跃出，口中衔着短刃，身手矫健得惊人，单手一搭船舷，便欲翻身上船！他们的动作整齐划一，配合默契，显然是经过长期严苛训练，绝非普通水匪！
“噗通！”“噗通！”
几声闷响，几名试图登船的黑衣人被守在船舷的护卫用特制的长杆捅落水中，但更多的人已然成功跃上甲板！
“杀！”
黑衣人首领一声低吼，声音沙哑冷酷。他们并不言语，出手便是杀招，刀光狠辣刁钻，直取船上护卫的要害，目的明确——杀人，而非劫财！
刹那间，原本安静的运河之上，金铁交鸣之声大作，怒吼与惨嚎瞬间取代了之前的死寂！“云梦号”的甲板成了血腥的战场。
萧玉镜在主舱内，听得外面杀声震，刀剑碰撞声、利刃入肉声、落水声不绝于耳。她脸色冰寒，眼中却无半分惊慌。
“殿下，请移步底舱避险！”
锦书脸色发白，强自镇定地护在她身前。
萧玉镜却推开她，走到舱门边，透过特意留出的缝隙向外望去。
她的【朱阙镜心】在这一刻运转到极致！
甲板上，沈孤月如同战神，弯刀所过之处，必有一名黑衣人溅血倒下，他周身那赤金色的光芒在厮杀中愈发炽烈，是绝对的忠诚与守护。护卫们虽奋力搏杀，但黑衣人身手极高，且配合无间，已有数名护卫倒下，鲜血染红了甲板。
而让她目光一凝的是那些黑衣人！
在他们周身，她“看”不到寻常匪类应有的贪婪、混乱或是恐惧的杂色。映入她“眼”中的，是一片整齐划一的、冰冷纯粹的“暗灰色”！那是经过严格洗脑、只知执行命令的死士才会有的颜色！其中还夹杂着毫不掩饰的“猩红”杀意，目标明确，就是这艘船，就是她这个人！
这不是劫掠！
这是灭口！
是谁？如此迫不及待地要在她南下之初，便痛下杀手？是江南的贪官污吏？是盘踞漕阅豪强？还是……京城那只一直隐藏在幕后的黑手，不愿她活着抵达江南，查出些什么？
电光火石之间，萧玉镜心中已有了判断。
她猛地推开舱门，清冷的声音在喊杀声中异常清晰地响起，带着不容置疑的威严：
“孤月！留活口！本宫倒要看看，是谁派来的魑魅魍魉！”
她的出现，让激战中的双方都是一怔。
沈孤月闻言，刀势一变，从纯粹的杀戮转为更具压制性的缠斗。而黑衣人们见目标出现，攻势更加疯狂，数人不顾一切地扑向舱门！
“保护殿下！”
沈孤月目眦欲裂，刀光暴涨，瞬间将扑来的两人斩飞，但另一名黑衣人已趁机突破防线，手中淬毒的短刃闪着幽光，直刺萧玉镜心口！
眼看那毒刃就要及身，萧玉镜却站在原地，不闪不避，只是冷冷地看着那名黑衣人，眼中没有丝毫惧意，只有一种洞悉一切的冰寒。
千钧一发之际！
“铛！”
一枚乌黑的铁蒺藜从斜刺里飞出，精准地打在了那柄毒刃之上，将其荡开！同时，一道如同鬼魅般的身影自船舷阴影处滑出，手中短匕如同毒蛇吐信，悄无声息地抹过了那名黑衣饶咽喉。
是墨渊！他不知何时已潜回船上，在最关键的时刻出手。
黑衣人捂着喷血的喉咙，难以置信地倒下，眼中残留着惊愕与不甘。
墨渊看也没看地上的尸体，对着萧玉镜微微颔首，随即身影再次融入混乱的战局，专挑那些试图发出信号或使用特殊手段的黑衣人下手，手法干净利落，一击毙命。
战斗仍在继续，但胜负的平，已开始倾斜。萧玉镜站在舱门口，河风吹起她斗篷的下摆，猎猎作响。她面沉如水，目光扫过这片血色弥漫的甲板，心中冷意更盛。
这运河之行，果然步步杀机。而这，恐怕仅仅只是开始。
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