他顿了顿，目光扫过在场的何腾蛟和金声，语气带着几分无奈和郑重，“诸位莫要以为本侯是因昨日宫门前之事，挟私报复，故意寻衅。此事乃本侯今日偶然听闻，事实俱在，由不得人不信。本侯也着实诧异，一位以清流自居的台谏之臣，竟会涉足烟花之地，且闹出如此不堪之事，若属实，则其操守实在令人不齿，朝廷法度岂能容情？此事必须严查，以儆效尤。”
高名衡听出了刘庆话中的顾虑，担心被人误解为打击报复。他立刻会意，提高了声调，这番话既是对刘庆的，更是给一旁的何腾蛟和金声听的：“侯爷多虑了！御史身为朝廷耳目，风宪之官，本应洁身自好，为百官表率。如今竟涉嫌狎妓致人死亡，无论是否与昨日之事相关，都是玷污官箴、损害朝廷颜面的重罪！侯爷要求严查，乃是出于公心，维护纲纪，何来报复之？正当明查严办，以肃官场风气！”
何腾蛟坐在一旁，听着高名衡义正词严的话语，脸色微微变了变。他心中念头急转：陈成林？是此人！他几乎立刻认定，这必是刘庆借题发挥，夸大其词，目的就是报复陈成林昨日的当众弹劾。
所谓命案，恐怕也是事被刻意放大。然而，此刻刘庆势大，且占据了“整顿吏治”的道德高地，他无法公然反驳。
他不动声色地站起身，一边整理着案几上本就整齐的文书，一边语气平淡地道：“侯爷，高大人，金大人，你们先议着。本阁还有些积压的琐碎公务需要即刻处理，本阁先失陪一下。”
罢，也不等刘庆回应，便迈着看似从容实则急促的步子，匆匆离开了文渊阁。
何腾蛟离去的心思，刘庆和高名衡岂能不知？高名衡眯着眼睛，望着何腾蛟消失在门外的背影，随即与刘庆的目光在空中短暂交汇，两人心照不宣。
何腾蛟此去，无非是急着去打探消息，安抚乃至串联御史台的那帮人，试图将水搅浑，甚至可能想借此机会，将那些对刘庆不满的言官力量更紧密地笼络到自己身边。
一直沉默旁观的金声，此时轻呷了一口茶，放下茶盏，脸上带着一丝意味深长的笑意，开口道：“侯爷今日这番‘微服私访’，收获不啊。这一趟出去，怕是要揪出一股歪风，整肃出一番政风清明来呢。”
刘庆闻言，却是轻轻叹了口气，脸上并无多少得意之色，反而流露出几分痛惜：“金阁老谬赞了。本侯何尝想看到这等丑事？前明积弊，官场陋习深重，我等立此新朝，本意在于革故鼎新，扫除沉疴。岂料新政未及全面铺开，在这子脚下，首善之区，便爆出如此骇人听闻之事！朝廷命官与烟花命案牵扯不清，这……这怎能不让人痛心疾首？若不能彻底清查，严惩不贷，我等还有何颜面谈什么中兴大业？”
何腾蛟步履匆匆地出了宫门，候在门外的家仆连忙抬过一顶青呢轿。他矮身钻入轿中，沉声对轿夫吩咐道：“去都察院！快！”
轿夫不敢怠慢，抬起轿子，一路跑着穿街过巷，朝着位于皇城西侧的都察院衙门疾行而去。
轿中的何腾蛟，背靠着微晃的轿厢，心中飞速盘算着：刘庆今日之举，看似是针对王国厚，实则剑指陈成林，乃至整个御史台！若真让刘庆借此案将“狎妓致死”的罪名坐实在陈成林头上，不仅陈成林身败名裂，整个都察院的清誉都将受到重创，他何腾蛟日后倚重言官力量制衡刘庆的图谋也将大受挫折。
轿子在都察院门前稳稳落下。何腾蛟不等轿夫完全停稳，便掀帘而出，对门前值守的御史衙役略一点头，也不通传，径直朝着左都御史祁彪佳日常处理公务的堂屋走去。都察院上下谁不认识这位内阁首辅？见他而来也无人敢上前阻拦。
“砰”的一声，何腾蛟推开了祁彪佳公房的门。正在伏案批阅文书的祁彪佳闻声抬起头，见是何腾蛟，脸上闪过一丝讶异，连忙起身相迎：“元辅大人？您怎么亲自来了？有何事吩咐一声，下官过府拜谒便是。”
何腾蛟反手关上房门，也顾不上寒暄，直接走到祁彪佳面前，压低了声音，道：“祁总宪，事态紧急，老夫就长话短了。平虏侯今日突然发难，矛头直指陈成林！”
祁彪佳闻言，脸色顿时一沉。他身为都察院掌院，消息自然灵通，已风闻此事，正自烦恼如何处置。
他请何腾蛟坐下，亲自斟了一杯茶递过去，沉声道：“元辅且放宽心，慢慢。下官也刚听闻此事，正觉蹊跷。成林虽性子刚直，有时不免得罪人，但狎妓致死……此事未免太过骇人听闻，其中是否另有隐情？或是……有人故意构陷？”
何腾蛟接过茶盏，却无心饮用，放在一旁：“是否构陷，眼下尚无定论。但刘庆已责令王汉会同刑部、大理寺严查此案！祁总宪，你我都清楚，王汉是刘庆的人，此案由他主导，结果可想而知！届时，无论真相如何，陈成林恐怕都难逃干系！更要紧的是，此事若被大肆渲染，整个都察院的风宪都将扫地！朝廷颜面何存？”
祁彪佳听着何腾蛟的话，自然要维护都察院的利益和声誉，但刘庆如今势大，且此事确实牵扯人命，若处理不当，反会引火烧身。
他沉吟道：“元辅所虑极是。维护言路清议，乃都察院分内之责。只是……此事涉及刑案，证据最为关键……”
何腾蛟见祁彪佳言语间推诿闪躲，眉头不由微微一蹙，心中暗恼。
自己身为首辅，亲自移驾前来，已是给了大的面子，这祁彪佳却还在这里揣着明白装糊涂，摆出一副公事公办的架势。
他端起手边的茶盏，轻轻拨了拨浮沫，却不饮用，只是悠悠一叹，几分看似推心置腹的忧虑：
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