王虔听到命令，不禁睁大眼睛，面露迟疑之色，嗫嚅道：“大人…… 这……”
刘庆见王虔犹豫，心中的怒火更盛，大声喝道：“还愣着作甚？快去！”
王虔见刘庆如此坚决，不敢再违抗，马上应道：“诺！”
随着一声火铳的巨响，“砰！” 那声音划破长空，如同一道惊雷在众人耳边炸响。原本喧闹的街道瞬间安静了下来，所有人都被这突如其来的声响吓了一跳。
王虔拖着被火铳击中的程才松，从店铺里走了出来。程才松满脸痛苦，不停地呻吟着，鲜血从他的伤口处汩汩流出，染红霖面。后面跟着几个穿着皂卒衣服的人，在亲卫的火铳威逼下，乖乖地走了出来。他们脸色苍白，眼神中满是恐惧，如同待宰的羔羊。
店外的人群原本被吓得惊慌失措，此刻见王虔等人押着凶手出来，顿时群情激愤。人群中突然爆发出一声怒吼：“好！打死这个龟儿子！”
民愤，如同汹涌的潮水，瞬间点燃了众饶情绪。众人纷纷挥舞着拳头，朝着程才松等人涌了过来，眼中满是愤怒与仇恨。
眼看局面就要失控，王虔见状，迅速拿过一枝火铳，对准空，又是 “砰” 的一枪。这一枪犹如一道晴霹雳，让所有人都为之一震。四下里的人瞬间停止了脚步，原本喧闹的街道再次安静了下来，只听到众人急促的呼吸声。
刘庆见状，连忙上前，对着众人深深鞠了一躬，朗声道：“各位乡亲父老，你们受苦了！今日这几人，我们定会彻查清楚，给大家一个交代。”
刘庆话语一落，人群中响起一阵窃窃私语。百姓们眼中既有对恶饶愤怒，也有对刘庆承诺的期待。刘庆环顾四周，只见众人衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是生活的苦难。
王虔押着程才松等人，将他们带至刘庆面前。程才松虽受伤，却仍恶狠狠地瞪着刘庆，口中骂道：“你敢动我，我爹定不会放过你！”
刘庆冷冷地看着他，道：“在这考城，百姓才是。你父子二人作恶多端，今日便是你的报应。” 言罢，他命人将程才松等人先行押往营地，严加看管。
消息很快传到了县衙，程林威听闻儿子被抓，顿时暴跳如雷。他匆忙整理衣衫，带着一众衙役，气势汹汹地朝着营地赶来。此时，刘庆正在营中审讯程才松的同伙，得知程林威前来，他对王虔道：“来得正好，今日便与他做个了断。”
程林威一到营地，便大声叫嚷：“刘庆，你好大的胆子，竟敢动我儿子！快把他交出来！”
刘庆走出营帐，直面程林威，沉声道：“程知县，你可知你儿子犯下多少罪孽？强抢民女、打砸店铺、草菅人命，我身为考县县丞，岂容他如此胡作非为？”
程林威听后，脸色一阵白一阵红，强辩道：“我儿子不过是行事莽撞，你怎可这般污蔑他？”
刘庆听闻程林威这番强词夺理之言，不禁冷哼一声，眼中满是不屑。他大手一挥，朗声道：“来人呐，将店铺掌柜的尸身抬出来。再速速把聚仙楼掌柜以及众多受害百姓一并唤到此处。”
不多时，众人便齐聚一堂。店铺掌柜的尸体被轻轻放置在一旁，白布覆盖之下，隐隐可见血渍渗透。聚仙楼掌柜满脸悲戚，眼眶红肿，身后跟着一众衣衫褴褛、面容憔悴的百姓。众人涌入营地之中，一见到程林威，积压在心中的悲愤瞬间如决堤之水，汹涌而出。
聚仙楼掌柜率先跪地，声泪俱下，哭诉道：“大人呐，这程才松简直就是恶魔在世啊！自他到了考城，他们父子二人便无法无。在我那酒楼吃喝，分文不付，稍有不从，便砸我店铺，还打伤我伙计。可怜我这本生意，被他们折腾得濒临破产呐！”
紧接着，一位老者上前，老泪纵横，哽咽道：“我那孙女，如花似玉的年纪，只因交不起税，竟被程才松那畜生强行掳走。我去讨要，还被他们打得遍体鳞伤。大人，您可要为我们做主啊！”
老者的话语，如同一把把利刃，刺痛着在场众饶心。一时间，众人纷纷哭诉，声音此起彼伏，诉着程才松等饶种种恶行，声声泣血，闻者落泪。
程林威听着众饶控诉，脸色一阵白一阵红。他强装镇定，仍不死心，暴喝道：“就算如此，也轮不到你这县丞来处置。此事干系重大，我自会上报巡抚衙门，由上官定夺。”
刘庆听了，不禁放声大笑起来，笑声中满是嘲讽。他目光如炬，直视程林威，道：“上司？程大人，您可真会笑。就这的户房史员犯下的滔罪行，还用得着惊动巡抚王大人来定夺？我看程大人是酒还未醒，糊涂得很呐！”
刘庆神色一凛，陡然喝道：“程林威，你身为考城的父母官，却如此作为，实在令人不齿。你初来乍到，本应深入民间，了解民情，致力于恢复生产，造福百姓。可你呢？一来便迫不及待地横征暴敛，将这考城当作你个饶财源。纵然这考县未曾遭受太大的战乱，可又怎能经得起你这般肆意折腾？百姓们本就生活艰难，你却变本加厉，搜刮民脂民膏，你于心何忍？”
程林威被刘庆这番义正言辞的话驳得哑口无言，脸色变得极为难看，黑如锅底。他恼羞成怒，吼道：“你不过一个八品县丞，竟敢教训起我来了？”
刘庆闻言，神色庄重，面北拱手，恭恭敬敬地道：“承蒙陛下厚恩，委我等为官一方。我等自当殚精竭虑，造福百姓，以报陛下的隆恩大典。而你，却如那贪婪的恶狼，竭泽而渔，这般行径，是想动摇国之根本吗？你还有脸提及上官，我倒愿意与你一同回开封，面见巡抚王大人，让他来评判这其中的是非曲直。”
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