李妃默默叹了一口气，眼中满是不忍：“只是臣妾见芷蘅此番如此痛苦，心里也着实不好受啊。她自在王府中娇生惯养，从未受过这般委屈，如今却要承受这等情感的折磨，实在让人心疼。”
与此同时，京城之中关于刘庆之事已然传得沸沸扬扬。本是一县丞之事，本不该如此大动干戈，只因高名衡得知刘庆拥兵自重等罪名后，大吃一惊。他心中暗自思忖，这才月余时间，怎会发生如此变故？他立刻亲自找来河南的探子，详细询问。然而，探子口中所言却不甚详尽，这让高名衡心中不禁打起鼓来。
于是，高名衡匆匆前往大理寺，向寺卿徐石麒提出疑议。他神色凝重，语气诚恳：“徐大人，此事疑点重重，刘某绝非如此奸诈之人，我与他相识于河南，深知其为人，断不会做出这等事来。还望大人明察。”
刑部本欲顾及王汉巡抚的颜面，采纳他的意见，将刘庆秋后问斩。而大理寺却坚持要刑部详查，双方各执一词，互不相让。此番争议，自然惊动了崇祯皇帝，案子最终交到了崇祯处决断。
崇祯皇帝坐在御书房中，眉头微蹙，他早已记不得刘庆是何人。直到大理寺寺卿徐石麒上前提醒，他才恍然醒悟。他轻蔑地哼了一声，道：“此人竟然如此奸诈？好在当时朕未对他行大之封赏，否则岂不是养虎为患？”
徐石麒见崇祯皇帝并未重视此事，心中一紧，忙上前道：“陛下，臣虽未与刘庆有过交结，但高名衡高大人却对此案存疑。毕竟高大人在河南任巡抚时识得此人，依臣之见，不妨派人前往河南，提审一番即可，亦可让河南方面将他押送回京受审，如此方能查明真相。”
崇祯皇帝听后，有些不以为然，不屑地道：“不就一县丞吗？何必如此大动干戈？朕日理万机，哪有时间管这等事？”
徐石麒见状，心中焦急，但又不敢言语过激，只是静静地听着。片刻后，他鼓起勇气，再次道：“高侍郎之言，这刘庆有大才，前番能解开封之围，可见其能力非凡。而今若真如那王大人所书，能拥兵自重，就绝非寻常人所为。而若是有误，那就可能失去一大才也，望陛下三思。”
崇祯皇帝冷笑一声，道：“大才？朕之大明朝大才还少吗？作些鸡鸣狗盗之事的还少吗？朕看这刘庆也不过是徒有虚名罢了。”
徐石麒不敢再言语，只是静静地跪在地上，等待崇祯皇帝的裁决。许久，崇祯皇帝有些不耐地道：“尔等就按汝之意去审吧，莫要再来烦扰朕。” 他挥了挥手，示意徐石麒退下。
徐石麒忙跪谢圣恩，他不敢有丝毫耽搁，未回大理寺，反而径直去了兵部，见到高名衡后，道：“高侍郎，陛下已准再提审那刘庆。若那刘庆真有如此罪行，我们可算是得罪了不少人啊。”
高名衡神色平静，淡淡道：“多谢徐大人坚持，我相信刘庆非奏中所述之人，只需问清即可。再则河南现几被那流贼所陷，刘庆能率团勇夺下城池，也确实是守不下来的，其中必有隐情。”
徐石麒自然清楚河南的局势，他微微点头，道：“好，我这就遣人去开封。河南已快沦陷，还发生这等事，实在令人痛心。”
高名衡听闻徐石麒所言，脸上露出感激之色，双手抱拳，恭恭敬敬地道：“有劳徐大人了，此事能得大人如此费心，实乃刘某之幸。” 着，他从袖中心翼翼地拿出一个细长的锦盒，轻轻打开，取出一副墨宝，双手递与徐石麒，“还请徐大人将此物交与刘庆。”
徐石麒微微一愣，眼中闪过一丝好奇，随即笑道：“高侍郎如此郑重，可否容徐某一观？” 他的语气中带着一丝询问，目光落在那副墨宝上，隐隐有些期待。
高名衡微微一笑，眼中闪过一丝感慨，道：“徐大人请。” 他轻轻展开墨宝，只见上面笔墨纵横，写着几句勉励之词。高名衡轻抚着墨宝，缓缓道：“我能有今日，忝居侍郎之位，其实我心里清楚，当初论功行赏，我等数人实是夺了刘庆的造化。每每念及此事，心中着实愧疚难安。”
“此文也仅作勉励他吧。想开封解围之时，吾等皆以为他会被陛下另眼相看，加官进爵，以彰其功。却不料陛下仅赐他一县丞之位，如此微薄的赏赐，想来他心中定是不快。” 高名衡微微摇头，眼中满是惋惜，“而此番又被下狱，遭受这不白之冤，我真是担心他对朝廷心生嫌隙。他若对朝廷有怨，于朝廷而言，失去一员可用之才，实乃大憾；于他自身而言，更是前途尽毁，令人扼腕。” 他对刘庆的处境和心境深感担忧。
“如今时逢下大乱，正是用人之际，朝廷亟需像刘庆这般有勇有谋之士。还望徐大人在调查此案时，能够细致入微，莫要让忠良蒙冤，莫要让英雄寒心。” 高名衡看着徐石麒，眼神中满是恳切，双手再次抱拳，微微欠身，似在向徐石麒郑重托付 。
徐石麒轻轻念出文中言“忆昔汴梁烽火燃，贼氛嚣扰万民煎。君凭智勇驱危困，力挽狂澜靖邑川。功着未酬官职浅，岂知磨砺志当坚。今遭冤狱休言馁，古有贤良厄亦全。待得云开冤雪日，再挥雄略护坤乾。社稷苍生皆望汝，勋名垂史耀长。”
徐石麒听闻高名衡所言，眼中闪过一丝诧异，不禁意动道：“高大人竟如此看重此子？”
高名衡神色郑重，微微颔首道：“吾虽非圣贤，却也能识得人才。此子刘庆，确有大才，这一点我还是能看出来的。想我在开封之时，每凡问及他诸事，他的见解总是能让人眼前一亮，令人钦佩不已。而且他行为举止端庄稳重，绝非逾越规矩之人。至于王汉王大人，徐大人想必也有所耳闻，他的为人……”
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