秀姑泪流满面，扑通一声跪倒在刘母面前，双手紧紧抱住刘母的腿，哭喊道：“娘，我也舍不得跟相公分开呀！可您想想，咱们要是不走，相公那点粮食哪够咱们吃的？他还得想法子从牙缝里省出来给咱俩，自己就得饿着肚子。相公了，这城门虽开不了几，但好歹也有几时间，咱们出去多采些野菜回来，还能给家里添点儿吃食，也能让相公轻松些。等过上几日，瞅准机会，咱们再寻个妥当的去处，稳稳当当离开，这样相公也能少操些心呐。”
刘母低头看着跪在地上的秀姑，眼中满是动容与心疼，愣了半晌，抬手轻轻拭去眼角的泪花，长叹一声：“秀姑，起来吧，是娘糊涂了。你真的是个好媳妇，事事都为庆儿着想，娘听你的，这就准备准备，咱也给庆儿多备些干粮衣物，别让他饿着冻着。”
刘庆火急火燎地离开家后，一路朝着城门口奔去，手里紧紧攥着那份公文，像是攥着全城妇孺的生机。沿途所见，皆是一片萧瑟破败之景，街边房屋门窗紧闭，偶有几个饿得面黄肌瘦的孩童，无精打采地蹲坐在门口，眼神空洞地望着远方。
到了水门附近，已有不少衙役在忙碌布置，刘庆找到负责的头目，将公文郑重交付，又细细叮嘱了一遍开门的时辰以及注意事项，反复强调绝不能出任何差错。那头目拍着胸脯保证，刘庆这才稍稍放心，转身又投入到协助维持秩序的工作郑他指挥着众人拉起警戒线，竖起警示木牌，上面用醒目的朱漆写着出城的规矩与禁令。
待一切安排妥当，太阳已悄然西斜，边被染成一片瑰丽却又透着悲凉的血色。刘庆拖着疲惫不堪的身躯回到家中，刚迈进院子，便闻到一股饭材香气。秀姑和刘母正站在灶台边，往锅里添着野菜，灶火映红了她们的脸庞，见刘庆回来，两人忙迎上前。
“庆儿，累坏了吧，快来歇歇，饭马上就好。” 刘母心疼地道，拉着刘庆在凳子上坐下，又忙不迭地端来一碗水。
秀姑则默默走到刘庆身后，轻轻为他捶着背，低声道：“相公，今忙了一整，定是乏极了。”
刘庆喝了口水，看着眼前的两人，心中满是温暖与愧疚，轻声道：“娘，秀姑，辛苦你们了。这城门的事儿总算是安排好了，明日你们出去，千万要心。”
饭桌上，摆上了一碗稀薄的菜汤，在这饥荒年月，已是难得的佳肴。三人围坐，却都没什么胃口，刘庆强打起精神，将碗里稀的喝下，将干的赶到了她们两的碗里，而刘母和秀姑泪目。
夜晚，月色黯淡，乌云如墨般肆意翻滚。刘庆躺在床上，辗转反侧，难以入眠，身旁的秀姑亦是如此。两人相拥，却都沉默不语，唯有彼此急促的心跳声在寂静夜里清晰可闻。许久，秀姑轻声开口：“相公，我和娘家也好了，我们先还是采两野菜，一是为你们在城里多留一些吃食，二来我怕明日出去会有意外，万一遇上流贼，或是采不到野菜，可如何是好？”
刘庆收紧双臂，将她搂得更紧，安慰道：“别怕，秀姑，我已与衙役们交代过，他们会在城门口附近巡逻警戒，一有风吹草动便会接应你们。而且，这周遭野菜虽不多，但总能寻到一些的，你只需顾好自己和娘，莫要走散了。”
秀姑默默点头，泪水却无声滑落，打湿了枕头。刘庆轻轻为她拭去泪水，心中五味杂陈，暗暗发誓，无论如何都要护她们周全，哪怕拼上自己性命。
还未亮，刘庆便早早起身，检查了家中为数不多的存粮，又为刘母和秀姑准备了两个简易的背篓，用来装野菜。待一切就绪，他叫醒两人，看着她们洗漱完毕，又反复叮嘱各种注意事项，直得口干舌燥。
秀姑还向脸上又抹了一些泥灰，让自己不是太显眼，刘庆看着她们，心里也是一阵刺痛。
两婆媳出门时，也看到隔壁的媳妇和婆婆也如她们一样，背上背篼，四人相约好在一起也相互有个照应。
辰时一到，水门缓缓开启，早已等候在旁的妇孺们如潮水般涌出，却又秩序井然，人人脸上带着一丝希冀，脚步匆匆却又心翼翼。刘庆站在城门口，目光焦急地搜寻着秀姑和刘母的身影，见她们夹杂在人群中稳步前行，这才稍稍松了口气。
秀姑背着背篓，一手搀扶着刘母，不时回头张望，目光与刘庆交汇的瞬间，泪水再次模糊双眼。她抬手用力挥了挥，示意刘庆放心，而后转身，毅然决然地随着人流走向城外那未知的荒野。
刘庆一直目送她们消失在视线尽头，才收回目光，转身投入到城内的事务郑衙门里，各种公文堆积如山，有统计伤亡人数的，有核算剩余粮草的，还有处理城内治安纠纷的，桩桩件件皆棘手无比。刘庆埋头苦干，试图用忙碌忘却担忧，可脑海中却总是不由自主地浮现出秀姑和刘母在城外可能遭遇的种种危险场景。
临近申时，刘庆早早便守在水门处，翘首以盼。随着关门时辰渐近，妇孺们陆续归来，个个面容疲惫，背篓里或多或少装着些野菜。刘庆心急如焚，眼睛死死盯着人群，却始终不见秀姑和刘母的身影，一颗心瞬间沉入谷底。
就在城门即将关闭之际，远处两个身影如风中残叶般跌跌撞撞地朝着城门跑来。刘庆在城墙上心急如焚，目光紧锁那两个身影，心脏狂跳不止，待看清正是秀姑和刘母时，他瞬间不顾一切地冲下城墙，飞一般地奔上前去。
“娘！秀姑！” 刘庆高声呼喊着，他一个箭步冲上前，稳稳地扶住了险些摔倒的两人，双手下意识地用力握紧她们的胳膊。
刘庆仔细打量着，只见她们衣衫褴褛不堪，衣角被荆棘划得丝丝缕缕，脸上沾满了尘土，汗水混着泥污在脸颊上留下一道道污浊的痕迹，唯有那背篓里满满当当的野菜，彰显着她们这一日的艰辛成果。
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