刘庆闻言，心头猛地一震，面露惊愕之色，实难料到刚碰面不久，黄澍便抛出这般沉重犀利之问。
他下意识地舔了舔干涩的嘴唇，拱手回道：“大人，慈军国大事，干系重大，人资历浅薄，实在不敢妄言呐。”
黄澍仿若未闻，依旧背手而立，目光紧锁黄河，沉声道：“但无妨，你身为秀才，腹有诗书，又值此危急存亡之秋，对我无需避讳，心中所想，直管一吐为快。”
刘庆定了定神，微微仰头，目光随着黄河水的奔腾流向延伸至远方，轻声道：“大人，依人之见，这开封城城墙高耸，壁垒坚固，历经多年修缮加固，堪称铜墙铁壁。那流贼虽号称五十万大军，可真要想强攻破城，绝非易事。实则，那流贼现下心思已绝非往昔那般简单，早已不是单纯打家劫舍的草寇流贼了。他们既已成功拿下洛阳，尝到甜头，野心便愈发膨胀。您瞧，这开封城商业昌盛，经贸繁荣，富得流油，在这中原腹地那可是首屈一指的富庶之地，自然成了闯贼垂涎觊觎的肥肉。若能将开封收入囊中，便等同于掌控了中原腹心，进可攻，退可守，战略意义非凡呐。正所谓‘贼之所往，吾必逆之’，开封城乃国之根本要地，决然不能有失，一旦失守，中原危在旦夕，大明江山社稷亦将摇摇欲坠啊！”
刘庆心底对明末这几场轰轰烈烈的农民起义着实没几分好福在他看来，不管是李自成，还是张献忠，虽后世或因满清刻意抹黑歪曲，致使其形象多有污损，但平心而论，此二人确无帝王之资、御世之能。
纵观华夏历史，能从草莽之中崛起，定鼎下者，唯朱元璋一人耳。而李自成、张献忠之流，一路烧杀抢掠，不仅搅得下大乱，生灵涂炭，更是间接乃至直接促成了明朝的覆灭，最终致使华夏大地沉沦于满清几百年蛮夷统治的黑暗泥沼，文化断层，科技停滞，怎不让人扼腕叹息。
黄澍静静听完刘庆这番长篇大论，不禁面露惊异之色，转过头来，目光如炬，上上下下将刘庆打量了个遍：“嘿！真没瞧出来，你一介书生，心思竟如此缜密，所思所想远超常人呐！”
刘庆听闻夸赞，却并未面露得意之色，反倒微微低下头去，拱手谦逊道：“大人谬赞了，学生不过是有感于当下时局，心中忧虑，一时情急，口不择言罢了，还望大人莫要见笑。”
黄澍微微点头，神色凝重，口中喃喃自语：“是啊，开封城绝不可失，此乃关乎大明国运之关键呐……” 言罢，他抬腿大步朝着城楼走去，刘庆赶忙快步跟上，紧紧相随。
待到了城楼门外，值守的士卒见刘庆跟随而来，当即上前一步，长枪一横，拦住去路。黄澍似是刚从沉思中恍然回神，摆了摆手，对刘庆道：“你且在这儿稍候片刻吧。” 罢，便抬脚迈入城楼。
刘庆躬身应了声 “是”，待黄澍身影消失在门内，他才直起身来，缓缓踱步至城墙边缘，双手扶着城垛，目光凝视着滔滔黄河水，心中五味杂陈。想到这座千年古城即将面临的命运，他轻轻摇了摇头，长叹一声：“唉…… 身处这乱世洪流之中，此身不过一介书生，渺如蝼蚁，又能有何作为？又哪来扭转乾坤之力啊……”
城外，局势愈发紧张起来。靠近城池那一大片广袤的麦田，已然被搜刮得干干净净，麦秸七零八落地散落一地，仿若大战过后的惨烈残局。
仅剩那沿着土堤边缘的狭长麦地还未被收割，在风中孤寂地摇曳。只是那位置太过险要，处于两军对垒的缓冲地带，城里的守军鞭长莫及，有心无力；而城外的闯贼们似乎也另有算计，知晓强攻那土堤边的麦地得不偿失，况且即便拿下，运输回城也是难如登，便也故意留着，像是给这场残酷的围城之战留下一抹悬念，双方都在默默等待着，看谁先沉不住气。
刘庆站在城头，眉头紧锁，目光凝重地望着城外那萧瑟的景象，满心忧虑。正沉思间，巡抚高名衡、总兵陈永福、祥符知县王燮等一众城中大员，如一阵风般陆续赶来。
众人路过刘庆身旁时，都不约而同地微微顿住脚步，眼中闪过一丝疑惑，目光在他身上一扫而过，似在纳闷这人怎会在此处，却也没多言，仅是淡淡地瞟了他一眼，便鱼贯进入城楼。
刘庆心头微微一凛，心中暗自揣测，能将这城中诸多要员一股脑儿全聚齐了，里头若不是周王殿下亲临督战，断不可能有如此阵仗。他愈发笃定，今日这场合，必定关乎开封城生死存亡的重大决策。
半晌过后，黄澍一脸疲惫地从城楼内踱步而出，神色略显凝重，瞧见刘庆还候在原地，便微微抬手，轻声道：“走吧，咱们回府衙。”
回到府衙，黄澍径直领着刘庆来到师爷办公之处，将他与刑名、钱谷两位师爷相互引荐了一番，随后便言简意赅地吩咐两位师爷，尽快教会刘庆处理一些日常事务，尽早上手，莫要耽误了府衙公务。
刘庆赶忙拱手向两位师爷行礼，态度谦逊恭敬，两位师爷也微微点头回礼，目光中却透着几分考量。
待黄澍离去，刘庆便迅速投入工作。他先是仔细整理起公案，只见那案几上堆满了杂乱无章的卷宗，仿若一座山。因闯贼接二连三地攻城，搅得人心惶惶，众人皆疲于应对战事，平日里那些民事纠纷便无人有心处置，一桩桩案子积压下来，落满了灰尘。刘庆皱了皱眉，听从刑名师爷的建议，决定先从参详《大明律》入手，以求尽快熟悉政务流程。
他缓缓翻开那厚重的《大明律》典籍，一股陈旧的书香气息扑面而来。此书以 “六部” 分律，条理清晰，架构严谨，对各类事务皆有详尽规范，尤其对官吏的惩处条款，细致入微，严苛非常，彰显着大明律法的威严，从诸多方面来看，已然具备了部分现代法律的雏形。
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