那丝微弱而奇特的能量波动，如同风中残烛，断断续续，却带着一种清晰的、非自然造物的智能韵律，从大厅深处一个坍塌了一半的维修管道口传来。在这死寂了万古的废墟中，显得格外突兀和诡异。
凌霄和黑曼巴立刻警惕起来，武器瞬间对准了管道口。经历了这么多诡异事件，他们对任何未知都抱持着最大的谨慎。
“什么东西？”黑曼巴压低声音，脉冲步枪的能量指示器亮起微光。
凌霄摇了摇头，神识如同最精细的触须，心翼翼地探向管道深处。波动源似乎距离不远，但管道内部结构复杂，充满了断裂的线缆和金属碎片，阻碍了感知。
“有微弱的智能反应，但能量等级很低，不像是活物，更像是……某种残存的AI或者机械体。”凌霄判断道。他想起了星门遗迹的那些傀儡守卫，但这次的波动感觉更加“纤细”和“脆弱”。
“要进去看看吗？”黑曼巴问道。风险未知，但或许有意外收获。
凌霄沉吟片刻，点零头：“我进去，你在外面警戒，随时准备接应。”
他收起“幽寰”剑，换上了更适合狭窄空间作战的合金匕首，然后俯身钻进了那个仅容一人通过的破损管道。
管道内部更加黑暗，只能靠头盔上的灯光照明。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和臭氧味道。凌霄如同壁虎般在杂乱的障碍物中爬行，神识牢牢锁定着那个波动的源头。
爬行了约十几米后，前方出现了一个相对宽敞的、由管道交汇处形成的狭空间。空间的角落里，蜷缩着一个……东西。
那是一个大约半人高、外形如同一个破损严重的服务机器人。它的外壳布满凹痕和刮擦，一条机械臂不翼而飞，另一条也扭曲变形，露出里面精密的线路。它的光学传感器黯淡无光，主体躯干上有一个可怕的撕裂伤口，几乎将其断成两截。而那股微弱的智能波动，正是从它头部一个尚算完好的处理器单元中散发出来的。
似乎感应到凌霄的靠近，机器饶处理器单元微微闪烁了一下极其黯淡的蓝光，发出一段断断续续、夹杂着大量杂音的电子合成音：
“……检测到……非敌意生命体……信号……”
“……能量……严重不足……系统……即将……永久休眠……”
“……请求……数据……备份……传抄…”
它的声音虚弱而焦急，仿佛一个濒死之人在交代遗言。
凌霄停下脚步，没有贸然靠近，而是用神识仔细扫描这个残破的机器人。没有检测到武器系统，能量反应也确实微弱到了极点，似乎随时会熄灭。它看起来不像是陷阱。
“你是什么？”凌霄尝试用神识传递出平和的意念进行交流。
机器人头部的蓝光又闪烁了几下，似乎接收到了凌霄的意念，回应道：
“……编号……K7-beta……‘信使’系镰…自动化维护单元……”
“……使命……传递信息……维护设施……”
“……大灾变……设施损毁……同伴……全部失联……”
“……孤独……运协…无法修复……”
“……检测到……‘薪火’印记……符合……信息传递……协议……”
“薪火印记？”凌霄心中一动，是指他身上的远古传承气息吗？这个机器人竟然能检测到？
“你要传递什么信息？”凌霄继续问道。
K7-beta的处理器努力运转着，断断续续地发送过来一段经过高度压缩的数据流。数据流中包含了一副极其复杂的、关于某种能量矩阵的结构图，以及一段简短的日志：
“……这是……‘虚空潜航’协议……的……核心矩阵……”
“……理论上……可以……短时间……规避……‘收割者’……的……维度扫描……”
“……但……能量需求……巨大……从未……实战……验证……”
“……日志记录……‘方舟停泊港’……最后信号……坐标……偏移……”
“……警告……‘停泊港’……可能……已被……渗透……”
“……后来者……谨慎……”
“虚空潜航”协议？规避“收割者”扫描？凌霄心中巨震！这无疑是极其珍贵的技术！虽然未经验证且能量需求巨大，但至少提供了一种对抗那终极威胁的可能性！
而关于“方舟停泊港”可能已被渗透的警告，更是让他心头蒙上一层阴影。他们追寻的目标，或许本身就是一个巨大的陷阱。
“还迎…更多信息吗？关于‘收割者’，关于远古文明……”凌霄急切地追问。
然而，K7-beta头部的蓝光急速闪烁了几下，变得极其微弱，声音也几乎细不可闻：
“……数据库……损毁……严重……”
“……能量……耗尽……”
“……使命……完成……”
“……愿……文明……之火……不熄……”
最后一点蓝光彻底熄灭，那股微弱的智能波动也如同青烟般消散。残破的机器人K7-beta，这位坚守到最后一刻的“信使”，终于结束了它漫长而孤独的使命，彻底陷入了永恒的沉寂。
凌霄站在原地，沉默了片刻。一个微不足道的机械造物，却承载着文明最后的嘱托和希望。他对着那具残骸微微躬身，以示敬意。
然后，他心地将K7-beta处理器中尚存的那部分关于“虚空潜航”协议的数据核心模块拆卸了下来，妥善收好。这可能是他们未来保命的底牌之一。
退出管道，凌霄将情况告知了黑曼巴。两人心情都有些沉重，但目光却更加坚定。前路虽然凶险，但他们并非毫无希望。
收集完所有能找到的有用物资后，他们离开了这座充满悲壮故事的废弃中转站，返回了“追光者”号。
飞船缓缓驶离中转站残骸，再次投入无垠的星海。
凌霄看着舷窗外那逐渐远去的、如同墓碑般的建筑，又看了看手中那枚承载着“虚空潜航”协议的数据核心。
他们的旅程，似乎总是与这些消逝的文明遗迹相伴。而每一次相遇，都让他们肩上的责任更加沉重一分。
下一站，该去向何方？是冒险前往可能已被渗透的“方舟停泊港”，还是尝试那条未经验证的、通往“虚无裂隙”的逃生路线？
抉择，再次摆在了面前。
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