大明万历末年，朝纲废弛，边患频繁发生。建州女真于北部边境蠢蠢欲动，努尔哈赤厉兵秣马，积极备战；中原地区连年遭受旱灾与蝗灾，李自成、张献忠揭竿起义；京城之中宦官专权跋扈，藩王心怀觊觎，信王暗中结党营私，福王伺机待发。下局势如鼎中沸水一般动荡不安，暴风雨即将来临。
然而，在这乱世即将开启之际，一缕幽魂自九泉之下归来——梁山军师吴用，转世重生为江南某县七品县令，年逾五旬，须发已微染白霜。此人外表看似平庸无才，贪图钱财，喜好女色，常以放纵于酒色来自我玷污声名，实则心智如深渊般深邃，谋略纵横捭阖。刚一到任，便借查抄贪官家产之名，收敛钱财，积聚势力，在不动声色之间已然布下重重暗网。
他很快便察觉，自己并非孤身一魂返回尘世。林冲转世成为辽东总兵麾下的参将，武松投身江湖成为捕头统领，花师姐隐匿于神机营之中执掌火器，卢俊义化身成为锦衣卫指挥使……昔日梁山兄弟，散布于庙堂与江湖各处，前世记忆并未泯灭，恩怨情仇如暗流般涌动。更有一位奇女子，乐安长公主朱徽媞，聪慧果断，深藏不露，暗中掌控神龙教，广泛收纳江湖女侠，图谋拨乱反正，重整朝廷纲纪。
吴用观察时局，深知下即将分崩离析，并非一人之力所能挽回。然而他亦知晓昔日招安之痛刻骨铭心，对宋江误众人之事的怨恨仍在心头。如今听闻张献忠行事诡秘，野心极大，其生平轨迹竟与宋江惊人相似——此人莫非便是宋江转世？若此想法成真，那么昔日的悲剧或许将会重演。
于是吴用不动声色，顺势而校表面上依旧装作贪婪腐败的吏，实则以钱财供养间谍，以贿赂打通门路，构建起严密的情报密网。他深知，在这座权力错综复杂的京城之中，胜负的关键，不在于刀兵之争，而在于消息的掌握。
情报，乃是立身的根本，存亡的关键。
若不知他饶行动，也不知自己的行动是否已被他人察觉，那么一旦一步走错，将会满盘皆输。蠢理，不仅吴用明白，官宦世家亦世代将其奉为准则。那些历经数百年兴衰沉浮而屹立不倒的门阀世家，依靠的并非显赫的官职，而是层层叠叠的秘密与信息壁垒。他们如同地底的藤蔓，根系交错，相互牵连，共同守护、谋划。
因此，当朱徽媞在梁山御林军中，从密探彩霞口中得知“官宦世家意图助定王朱慈炯夺位”之时，几乎在同一时刻，京城深处，参知政事郭达府邸的地下密室中，烛火摇曳，各位家族长辈已然齐聚一堂。
“混账！消息为何会泄露？是如何泄露的？”郭达低声怒吼，声音压抑得极重。
“不可思议……竟是王希孟先得到讯息，他是从何处得知的？”
“莫非王希孟当时并未走远？可百米之外，怎能听见凉亭中的秘密谈话？”
众人议论纷纷，有焦虑之人，也有惊疑之人。然而他们所担忧的，并非事情败露之后的后果，而是消息泄露的途径。因为他们早已料到，一旦决定扶持定王，此事终究难以长久隐瞒。定王若争夺皇位，必然要借助他们的势力；既然借助他们的势力，那么此事必然会公之于众。然而何时公布、由谁公布、以何种方式公布，才是关键所在。
若由己方主动揭露此事，尚且能够掌控节奏，引导舆论；若被动曝光，那么便会陷入被动防御的局面，处处受制于人。
而如今，消息竟由王希孟之口传出，且时间之早、内容之精准，令权寒。
陈友亮忽然抬手，制止了众饶喧哗：“诸位暂且停一停。可曾想过，此消息本就是吴少师授意放出，却假借王希孟之名？”
众人一愣。
“其目的并非揭发此事，而是施加压力。”陈友亮缓缓道，“吴用想要显示他耳目灵通，让我们自乱阵脚。一是起到震慑作用，二是进行试探。”
殿阁大学士丑郡马宣赞眸光一闪：“若真是吴用主动泄露消息……那便不合常理。依照官场的规则，知情者应当自行决定上报的时机。王希孟若先得知消息，何须假手他人？除非——消息本就来自吴用。”
江正然点头表示赞同：“正是如此。吴用与李师师过往交情深厚，前番周延儒调职一事，便是借她之手辗转传话。彼时他对朱徽媞许诺给予庇护，对李师师许诺给予富贵，布局深远。今次泄露消息，或许并非失误，而是刻意实施的战略收敛。”
“战略收敛？”船火儿张横皱起眉头。
“不错。”江正然目光冷峻，“吴用此举，实际上是逼迫我们暂停行动。因为他知道，仅凭‘意图谋逆’这四个字，朝廷无法动摇我们的根基。但我们为了避嫌，势必会低调隐藏——而这，正是他所期望的时机。”
众人沉默不语。
的确，官宦世家根基深厚，没有确凿的证据，无人敢轻易行动。然而政治博弈，讲究的是气势与节奏。一旦 退让之举，实乃示弱之态；一旦示弱，便极易遭受对方的步步紧逼。
“那他所图何事？”郭达发问。
“所图者，乃局势之变。”陈友亮低声回应道，“京城即将发生重大变故。福王朱由崧进京一事，表面看似平常，实则暗藏凶险杀机。而朱徽媞此时前往梁山视察御林军，绝非偶然巧合。吴用选择在此刻泄露机密，意在使我们在风云变幻之前，先自缚手脚。”
正当众人议论之时，几人从密室中走出，穿过花园径，忽然看到前方凉亭之中，有一人正端坐在石凳之上，含笑朝着众人看来——此人正是定王朱慈炯。
众人脚步为之一顿，内心大为震动。
严府花园中的议事密室，虽名为“密室”，实际上早已人尽皆知。历代主人有意将其暴露在外，任由他人参观，使其成为一种“非密之密”。原因在于，真正高明的隐蔽方式，并非一味地遮掩，而是采用反向诱导之法。世人通常认为秘密会藏于隐蔽之处，却不知最危险的地方，往往最为安全。
而簇存在众多死角，表面看似便于潜入，实则处处暗藏机关，早已被设置成诱捕好奇者的陷阱。多年以来，不知有多少细作、刺客葬身于此。
然而今日，定王竟光明正大地坐在凉亭之中，仿佛早已在慈候多时。
郭达强作镇定，上前拱手一揖：“定王爷驾临，未能远迎，还望恕罪。”
“神机军师朱武不必如此客气。”朱慈炯笑容满面地道，“本王护送福王进京，顺道前来拜访，未曾想竟遇到诸位家主齐聚于此，好一番热闹景象。”
“福王今日进京？莫非是要面见圣上？”
“并非如此。”朱慈炯摇了摇头，“福王返回京城，只为入住定王府。毕竟王府的封号尚未撤销，宅邸依旧归其所樱本王虽挽留他多住几日，但他执意返回府邸，本王只得相送。”
此言一出，众饶面色微微一变。
定王府长久以来空置，形同虚设。如今福王一返回便入住其中，等同于宣告其主权回归，这一政治信号极为强烈。
朱慈炯见众人沉默不语，笑意愈发浓厚：“对了，昨日与诸位谈及合作之事，不知今日……可否开始筹备夺取皇位的相关事宜了？”
“夺取皇位”这四个字出口，空气瞬间凝固。
丑郡马宣赞脸色微微一沉：“王爷话还请谨慎！慈大逆不道之语，岂能轻易谈论？”
“大人何必如此紧张？”朱慈炯胖脸上堆满笑容，“本王所言，不过是‘准备’而已。只是准备，并非实际行动。又有谁能因‘准备’二字而治人有罪呢？”
众人相互对视，心中不禁凛然。
的确，仅仅是“准备”，并不违法；只是“谋划”，也不犯禁。只要尚未付诸实际行动，便没有确凿的证据。而吴用此前泄露机密，恰好为此举铺平晾路——让官宦世家因有所忌惮而暂缓行动，反而给了定王从容整合势力的时间。
“张大人，”朱慈炯转向船火儿张横，“你可知道今晨宫中传出的消息？皇上已然知晓你们欲助本王夺取皇位之事？”
张横一愣：“王爷已然知晓？”
“自然。”朱慈炯轻轻啜了一口茶，“但那又何妨？本王所争夺的，并非当今圣上的皇位，而是未来的太子之位。储君之争，本就在礼法允许的范围之内。至于现在……我们不过是在‘做准备’罢了。”
他目光扫视众人，意味深长地道：“而这份准备工作，需要你们的财力、人脉以及门生故吏的支持。你们若退缩，只会让吴用和朱徽媞更快地掌控局势。你们若加入，则尚有与之一搏的力量。”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
一场关乎权力、记忆与宿命的博弈，已然悄然拉开帷幕。
而吴用，在昌平州学究府内，望着窗外的夜色，轻叹一声：“宋江，这一次，我不会再让你得逞。”
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