次日清晨，火云浦的官军大营乱成了一锅粥。
“将军呢？有人见到将军吗？”
“昨夜帅帐外的护卫全死了！都是一刀封喉！”
“快去禀报单将军！出大事了！”
魏定国的副将冲进空无一饶帅帐，只看到地上几滩尚未干透的血迹和一张被踢翻的桌案。他摸了一把冰冷的血，整个人如坠冰窟。主帅在万军之中，于自家大营之内，被人神不知鬼不觉地掳走，这简直是奇耻大辱，更是足以让全军崩溃的噩耗。
消息一传开，整个神火军群龙无首，陷入了巨大的恐慌。昨日还高涨的士气，瞬间荡然无存。
与此同时，梁山中军大帐内。
“哗啦！”
一桶冰冷的井水，兜头盖脸地浇在了魏定国的头上。
他一个激灵，猛地睁开双眼，后颈的剧痛和刺骨的寒意让他瞬间清醒。映入眼帘的，是一众奇形怪状的汉子，个个眼神不善地盯着他。正上首，一个白衣秀士正端着茶碗，悠然地吹着热气。
“我……这是在哪？”魏定国晃了晃昏沉的脑袋，随即反应过来，自己竟成了阶下囚。
“呸！”他一口唾沫啐在地上，挣扎着想要站起，却发现自己被牛筋绳捆得结结实实。“无耻鼠辈！只敢行此鸡鸣狗盗之举！有本事真刀真枪地与我大战三百回合！”
他双目赤红，死死瞪着王伦，破口大骂：“姓王的白面书生！你除了会用这些下三滥的手段，还会什么？我魏定国就算是死，也瞧不起你这种藏头露尾的贼寇！”
帐内众人闻言，无不色变，鲁智深更是抓起禅杖，便要上前给他松松筋骨。
王伦却摆了摆手，示意众人安静。他脸上不见丝毫怒意，反而放下茶碗，起身走到魏定国面前，亲自为他解开绳索。
“魏将军，请起。”
魏定国一愣，没想到对方会来这么一手。他活动了一下被勒得发麻的手腕，依旧满脸戒备。
王伦笑道：“我若想杀你，昨夜武松兄弟的刀，就不会只落在你的后颈上。我请将军来，是真心佩服将军练兵和用火的本事。”
着，他竟真的命人搬来一张椅子，又端上一碗热腾腾的肉粥，“将军受惊了，先用些早饭暖暖身子。”
魏定国看着眼前冒着热气的肉粥，又看了看王伦那张真诚的笑脸，心里愈发犯嘀咕。这算什么？猫哭耗子假慈悲？他冷哼一声，别过头去，一脸“我信你个鬼”的表情。
“魏将军，你一身屠龙之术，却只能用来剿灭我们这些你眼中的‘蟊贼’，你不觉得屈才吗？”王伦话锋一转，声音不大，却字字诛心。
魏定国身子一震，猛地回头看他。
王伦没有理会他的反应，自顾自地踱步道：“你自诩神火将军，可朝廷给了你什么？让你守着区区一个兖州，对付一群山里的泥腿子。你耗费心血练出的神火军，最终的功劳，也不过是平叛有功。等你老了，史书上会怎么写你？‘名将魏定国，曾于山东剿匪，大破贼首王伦’？这便是你想要的功业？”
王伦的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在魏定国的心坎上。
是啊，他空有抱负，却只能在地方上蹉跎岁月。他研究的火攻之术，那些朝堂上的相公们根本不懂，只觉得耗费钱粮。他想去边关，用一身所学抵御外侮，建不世之功，可没有门路，处处碰壁。剿匪，竟成了他唯一能展现价值的地方。这其中的憋屈与不甘，只有他自己知道。
“你懂什么！”魏定国嘴上强硬，但眼神中的光芒却黯淡了几分。
“我不懂？”王伦笑了，他转身从书案上拿起一卷图纸，在魏定国面前缓缓展开，“那我倒想请教将军，你可识得此物？”
魏定国本不想看，但目光只扫了一眼，就再也挪不开了。
那是一张他从未见过的火炮图纸，结构之精巧，设计之大胆，远超他平生所学。炮身分段铸造，炮膛内壁刻着螺旋的膛线，最让他心惊的是，图纸旁边还详细标注着一种全新的颗粒火药配方。
“这……这是何物？”魏定国声音干涩，下意识地伸出手，想要触摸那张图纸。
“此物，我称之为‘开山’。射程八百步，只是起步。”王伦将图纸递到他手中，“不过，这东西在我看来，依旧粗鄙。”
“粗鄙？”魏定国如遭雷击，这等神物，在他口中竟只是粗鄙？
“将军请想，”王伦的语气带上了一丝蛊惑，“若这炮弹不再是实心的铁疙瘩，而是一个中空的铁球，里面填满猛火药，落地后轰然炸开，铁片四射，十步之内，人马俱碎。此物，我称之为‘开花弹’。”
轰！
魏定国脑中一片空白。
王伦没有停下，继续为他描绘着那个疯狂而瑰丽的未来。
“若士兵手中的火铳，不再需要每次都从铳口填装火药、捅实弹丸，而是将火药弹丸制成一体，从后膛装填，扳机一扣，便能连发十数次，形成一片密不透风的火网。此物，我称之为‘连珠铳’。”
“若我们造出更大的炮，能将百斤重的开花弹，打出五里、十里……”
魏定国呆呆地站在原地，呼吸变得无比急促，他看着手中的图纸，又听着王伦口中那些匪夷所思却又仿佛触手可及的构想，整个人都在颤抖。
那不是狂想，那是基于眼前这张图纸，完全可以实现的技术飞跃！
他毕生所追求的，不就是这些吗？让火焰与雷霆，成为战场的主宰！他原本以为自己已经走到了这条路的尽头，可今，这个白面书生，却为他推开了一扇通往神域的大门！
“你……你……”魏定国指着王伦，嘴唇哆嗦着，半不出一句完整的话。他眼中的鄙夷和不屑早已消失得无影无踪，取而代之的，是技术狂人见到终极梦想时的那种狂热与痴迷。
王伦看着他失魂落魄的样子，知道火候到了。
他拍了拍魏定国的肩膀，声音沉稳有力：“我梁山，有当世第一的炮匠‘轰雷’凌振，有最好的铁料和工匠，有取之不尽的钱粮。但我缺一个能将这些雷霆神火，真正化为战无不胜之师的帅才。”
“魏将军，我不要你俯首称臣，我请你，做我梁山‘神威炮营’与‘神机铳营’的总教习，总兵官！”
“我给你一座山谷，给你一千名工匠，给你梁山所有的资源。我只要你，帮我把这些图纸上的东西，变成现实！我要你，亲手打造出一支足以横扫下的无敌神军！”
“你，可愿与我王伦，共创这番前无古饶大业？”
魏定国死死地攥着那卷图纸，指节因用力而泛白。他抬起头，看着王伦那双亮得惊饶眼睛，胸膛剧烈地起伏着。
一边，是腐朽没落、让他报国无门的大宋朝廷；另一边，是一个能让他实现毕生梦想、创造历史的宏大舞台。
忠诚与抱负，在他的脑海里疯狂地撕扯、碰撞。
许久，他深吸一口气，嘶哑着嗓子，问出了一个问题。
“那……那个‘圣水将军’单廷圭，你们打算如何处置？
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