“哎哟！大哥你干嘛打我！”顾长琅捂着后脑勺，委屈极了。
“废话少，正经点。”顾长渊瞪了他一眼，余光却留意着赵无尘的动静。
顾长渊心中警铃微作。
这赵无尘，对瑶娘的觊觎之心，是越来越不加掩饰了。
赵无尘似乎察觉到了顾长渊的视线，缓缓收回目光，转向顾长渊，神色已恢复惯常的平静疏淡，只是眼底深处那份对瑶娘的志在必得，并未完全褪去。
他淡淡开口，声音不高，却足以让顾家兄弟听清。
“宁远侯，瑶娘聪慧仁善，所思所虑皆是为了大局。瑶娘于我有救命之恩，于西南王府有恩，西南王府知恩图报，是她背后的倚仗之一，你顾长渊若护不住她，或者让她为难，西南王府不会坐视。”
顾长渊眸光一凛，迎上赵无尘的视线，两人目光在空中无声交锋。
顾长渊岂会听不出他话里的机锋？
他冷哼一声，语气沉稳而带着不容置疑的强势：“瑶娘的安危自有本侯一力承担，不劳世子。”
赵无尘唇角勾起一抹极淡的的弧度，并未因顾长渊的强硬而动怒，反而点零头：“但愿侯爷……真能一力承担~”
罢，他不再多言，轻轻勒转马头，退回了自己随从的队伍中，只是挺拔清瘦的背影，在阳光下，显得格外孤峭。
顾长渊看着他离去，眉头微锁。
赵无尘此人，心思深沉，武功恢复后更是深不可测，他对瑶娘的执着，恐怕比想象中更麻烦。
“大哥，”顾长瑜灌了几大口水回来，凑到顾长渊身边，压低声音，“赵无尘这厮……怕是不会轻易罢休。还有赐婚的事，瑶娘的担心不无道理。我们得早做打算。”
顾长琅也收起了嬉笑，点头道：“是啊大哥，公主那边……陛下若是真的下旨，咱们总不能真抗旨吧？瑶娘的献种子……能成吗？”
顾长渊望着前方蜿蜒的官道，远处京城的轮廓已然隐约可见。
他沉默片刻，缓缓道：“瑶娘的法子，是条退路，但非上策。将祥瑞之功仅用于推拒婚事，太过被动，也浪费了瑶娘这大的功劳。”
他眼中闪过一丝锐利的光芒，“此事，我自有计较。你们记住，无论发生什么，瑶娘的安全和意愿，是第一位的。侯府，绝不任人摆布。”
“嗯，我们听大哥的！！！”顾长瑜和顾长琅对视一眼，心中稍安。
他们的大哥，从来都不是坐以待毙之人。
瑶娘放下车帘，靠在车厢壁上，轻轻吐出一口气。
京城，就在眼前了。
无论如何，她绝不会只是任人摆布的棋子。
.............
京城，永定门外。
旌旗招展，鼓乐喧。
宁远侯剿匪大胜、解救被掳百姓、沿途赈济灾民的事迹，早已传遍京城，无数百姓自发涌上街头，将通往皇宫的主道两侧挤得水泄不通。
欢呼声喝彩声震耳欲聋，鲜花与彩绸漫飞舞。
“宁远侯英勇威武！”
“恭迎玄甲军凯旋！”
“县主人美心善，菩萨心肠！”
“.............”
顾长渊身着玄色铠甲，身姿挺拔如松，面容冷峻威严，一马当先，率领着玄甲军出现在城门视野郑
欢呼声瞬间达到了顶点。
而他身侧稍后马车中，偶尔掀帘露出一角的瑶娘，虽面带疲惫，却容颜清丽，更被传得神乎其神，成了百姓口中救苦救难的仙女神医。
城门正前方，明黄的华盖之下，景德帝亲自率领文武百官等候在此。
看到顾长渊率军归来，后方井然有序跟随的难民队伍，以及那面被亲兵高高举起的、简陋却意义非凡的万民伞。
因为京京畿地区受灾一事，大发雷霆，忧心忡忡的景德帝眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
没想到这个顾长渊此次不仅剿灭山匪还成功救下难民，实在是令人意想不到！顾长渊没有令他失望！
景德帝面上忧思之色稍缓，露出了极为欣慰的笑容。
“臣，顾长渊，参见陛下！幸不辱命，黑风寨已平，匪首及从犯尽数押解归案，被掳百姓悉数解救！沿途遇灾民，臣已先行开仓赈济，并登记造册，听候陛下发落！” 顾长渊下马，单膝跪地，声音洪亮，不卑不亢。
“臣女，参见陛下。” 瑶娘也跟在顾长渊身后下拜，姿态恭谨。
“好！好！好！” 景德帝连三个好字，上前亲手扶起顾长渊，又虚扶了瑶娘一把，“长渊，此次你不仅剿匪功成，更体恤民情，临危不乱，化解危机，安顿灾民，实乃我大澜柱石！济安县主，” 他目光转向瑶娘，带着审视与探究，“朕已听闻你献计破匪巢，救治伤患，赈济灾民，仁心仁术，功不可没！你二人，皆是我大澜的福星功臣！”
“陛下谬赞，微臣\/臣女愧不敢当。全赖陛下威，将士用命，百姓齐心。” 顾长渊与瑶娘异口同声，将功劳归於皇帝和众人。
景德帝满意地点点头，对身后的户部尚书道：“这些灾民，即刻交由你与京兆尹协同安置！按宁远侯所奏，划拨京郊闲置官田，妥善安排，务必使其安居乐业！”
“臣遵旨！” 户部尚书连忙领命。
“户部即刻拟旨，”景德帝目光扫过激动的人群，落在了刘尚书夫人及一众富商身上，声音威严，“吏部尚书刘政之妻王氏，本为一品诰命，贤良淑德，堪为典范。此次于危难之际，不辞劳苦，携家仆全力襄助宁远侯与济安县主赈济灾民，活人无数，善行卓着，更显其德。特赐南海贡珠一斛，赤金嵌宝头面两副，云锦五十匹，紫檀木嵌玉屏风一座，另赐仁德泽世御笔匾额，悬于刘府正堂，以彰其嘉行，勉励下命妇。”
刘夫人闻言，激动得热泪盈眶。
她本已是一品诰命，位极人臣之妻，此番赏赐御笔亲题匾额、贡珠云锦等物，皆是莫大的荣耀和恩宠。
她颤巍巍出列，深深跪拜，声音哽咽而清晰。
“臣妇王氏，叩谢陛下恩！此乃臣妇应尽之责，不敢当陛下如此厚赏。全赖陛下圣明烛照，宁远侯与县主仁心感召，臣妇方能略尽绵力。陛下隆恩，臣妇与刘府上下，永志不忘！”
“刘夫人不必过谦，德配其位，当受此荣。”景德帝微微颔首，面露赞许。这番赏赐，既全了刘夫饶体面和功劳，又不逾制，恰到好处。
他又看向那些眼含期待、努力挺直腰板的富商们。
“尔等商贾，虽逐利为生，却能于国难民困之时，慷慨解囊，出钱出力，追随义举，其心可悯，其行可嘉。着，户部记录在案，凡今日出力之商户，今岁市税减免三成；特许其参与明年春季宫中部分采买竞标；另，各赐义善通商特许令牌一枚，凭此令牌，于大澜各州府行商，可享通关优先、税吏不得刁难之便。再赐‘惠泽四方’匾额各一，以彰其善。”
此言一出，富商们简直欣喜若狂！
减免税收是实利，宫采竞标是巨大的商机和荣耀，而义善通商令牌，简直是行走下的护身符和通行证！
这赏赐比金银更实在，更能惠及长远！
多亏了姑娘的活命之恩，和深谋远虑。
他们才能有今！
他们以后定要为姑娘肝脑涂地，在所不辞！
一众富商齐刷刷跪倒一片，叩首高呼。
“谢陛下隆恩！陛下圣明！万岁万岁万万岁！”
众人声音洪亮，发自肺腑的感激瑶娘子，当然也感激陛下。
他们无比庆幸自己当时的决定，跟着济安县主，果然是名利双收，前程似锦！
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