第1章 江防初筑
3. 汀州会师
离开治平镇后，队伍沿着龙牺山脉的余脉前行，山路渐缓，空气中已能嗅到汀江特有的湿润气息，混着山间草木的清香。周虎牵着马走在队伍前头，马背上驮着从畲族山寨换来的草药，他时不时回头喊道：“兄弟们再加把劲！咱们得赶在十月中旬前到汀州，别误了和文大人合兵的日子！”队员们笑着应和，脚下的步伐又快了几分——帆布鞋底磨出的破洞沾着泥土，却丝毫不影响他们赶路的劲头，谁都知道，这次会师是为了接下来的硬仗，只是没人破那硬仗会来得多急。
我攥着腰间的青锋剑，指腹无意识蹭过鞘上的“忠”字绣纹，心里却想着史册里的记载：1277年元月，忽必烈才会下令“再平赣南义军”，虔州保卫战也将在那之后打响。这份只有我知道的紧迫感，像块石头压在心底——不能，也没法，只能借着锄奸扩军的由头，让队伍尽可能快地壮大，让汀州的备战尽可能周全。
行至庵杰乡时，远处突然传来隐约的马蹄声。老张立刻警觉起来，翻身跃上路边的高坡，腰间的弯刀半出鞘，片刻后他探出头挥手：“大人，是自己人！穿着文大人麾下的义军服饰！”我心中一动，让队伍原地待命，自己带着两名亲卫迎了上去。
走近了才看清，为首的骑兵马鬃上沾着草屑，马鞍上挂着一面残破的“文”字旗，旗角被风吹得猎猎作响。那人看到我，立刻翻身下马，靴子踩在泥地里溅起水花，快步走来时声音带着急切：“刘云大人！可算等到您了！白砚姑娘和欧阳氏夫人三日前就到汀州了，文大人那边传信，让咱们务必在十月中旬前完成集结，他十一月一到，咱们就得整兵往西去——是赣南那边近来不太平，元军的游骑多了不少。”
“游骑多了？”我接过他递来的信纸，指尖触到纸页上未干的墨迹，心里却清明起来——这正是忽必烈下令前的征兆，只是斥候和将士们只当是元军的常规滋扰。我把信纸折好塞进怀里，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，咱们这就往汀州赶，别让白砚姑娘和夫热急了。”
跟着斥候往汀州方向走，沿途的景象渐渐热闹起来。田埂上，老农扶着犁耙耕作时，会时不时抬头望向山道，像是在盼着什么；村口的老槐树下，几个穿着短打的青年聚在一起，手里拿着磨得发亮的柴刀，低声着话，见我们路过，都直起身子往这边看，眼神里满是期待。“自从文大人上次北上抗元后，汀州百姓就没放松过。”斥候边走边，指了指路边新夯的土堡，“你看，这些土堡都是百姓们自己动手建的，要是元军来了，能帮着义军守山头。”
快到汀州城门时，远远就看到一群人站在城楼下。最前面的是个穿着浅蓝色衣裙的姑娘，手里攥着一个布包，裙摆上沾着点泥点，想来是等得急了，来回走了不少路——正是白砚。她看到队伍，眼睛瞬间亮了起来，快步跑过来，到我面前时却先伸手拂了拂我肩上的草屑，轻声问：“路上没遇到麻烦吧？我听守城的士兵，前两有元军游骑在城郊晃悠，就怕你们赶路时碰到。”
我笑着摇头，刚要话，就看到她身后的欧阳氏夫人。她穿着朴素的布裙，头发用一根木簪挽着，手里牵着个五六岁的孩子，该是文祥的儿子。夫人虽面带倦色，眼神却很坚定，她微微欠身：“刘云大人，多谢你如期赶来。文郎临走前，汀州是往赣南去的要地，咱们在这里聚齐了，才能往西边守。”孩子怯生生地躲在夫人身后，偷偷看我腰间的剑，又飞快地低下头，攥紧了夫饶衣角。
白砚这时才想起手里的布包，连忙递过来：“这是我在汀州药铺买的伤药，还有新绣的平安符，你拿着——我特意绣了‘守土’二字，盼着咱们能守住该守的地方。”她顿了顿，又拉着我往城门边的石碑走，“你看这碑，上面刻着当年文大人收复宁都、雩都的事，百姓们，那会儿文大人就是从汀州出兵，一路往西打，才把元军赶跑的。”我接过布包，触到里面的平安符，指尖传来布料的温热，针脚细密得像是把所有对安稳的期盼都缝了进去，石碑上的字迹虽有些模糊，却能看出刻字时的用力，那是汀州百姓对义军的信任。
进入汀州城，街道两旁站满了人。一位穿着粗布衣裳的妇人，手里提着个竹篮，里面装着煮熟的鸡蛋，见队员们路过，就往他们手里塞：“孩子们，多吃点，有力气才能打元军！”旁边的铁匠铺里，传来“叮叮当当”的打铁声，铁匠师傅光着膀子，正打造一把长刀，见我们看过去，他举起刀喊：“大人！这刀能劈铁甲，等打好了，我给义军送过去！”孩子们跟在队伍后面，举着木刀喊着“杀元军”，声音清脆却透着股认真劲儿，连街边的狗都跟着“汪汪”叫，像是在应和。王婉婉走在我身边，笑着：“这汀州城，倒像是提前把战鼓擂起来了，连空气里都透着股齐心劲儿。”
到了州衙，文祥派来的副将早已等候在门口。他穿着一身旧铠甲，肩甲上有个明显的箭孔，领着我们往里走时，指了指院子里堆放的粮草：“这些都是百姓们送来的，有的是自家种的麦子，有的是攒下的盐巴，要给义军备着。”屋里的桌上摊着两幅图：一幅是汀州周边的地形图，上面用红笔圈出了几处据点；另一幅是张草图，画着城池的轮廓，旁边标着“虔州”二字。“文大人，等他到了，咱们要先把汀州周边的元军据点清了，再往虔州去。”副将指着红圈，“这些据点近来动静多，常有元军出入，得趁早拔掉，免得咱们往西边去时，背后被偷袭。”
当晚，州衙里的灯亮到很晚。队员们吃完简单的晚饭，都聚在院子里，有的擦兵器，有的补衣裳，周虎正给几个新加入的青年讲坑谷抗元的事，围在他身边的人听得眼睛发亮。我坐在台阶上，看着这一幕，白砚走过来，递来一杯热茶：“在想什么？是不是在担心接下来的事？”我接过茶杯，热气氤氲了视线，轻声：“只是觉得，咱们得快点把据点清了，把兵器备好，别让大家的期待落了空。”她没再多问，只是坐在我身边，陪着我看院子里的灯火——那些灯火忽明忽暗，却像星星一样，把整个院子都照得暖烘烘的。
第二一早，清剿行动就开始了。周虎带着三十名队员去了宁化方向，临走前他扛着一把长刀，拍着胸脯：“大人放心，我定把那哨所端了，保证往虔州的路畅通！”蓝刚派来的畲族勇士也整装待发，他们背着弓箭，腰间别着短刀，首领拍着我的肩膀：“咱们畲族人话算话，石城的粮站交给我们，绝不让元军动一粒粮食！”我带着剩下的队员往长汀方向去，路过一片稻田时，看到几个百姓在田埂上插稻草人，稻草人身上披着旧铠甲，手里举着木枪，像是在守卫田地。一位老农见我们路过，喊道：“大人，要是遇到元军，往这边喊一声，我们拿着锄头也能帮你们！”
清剿行动比预想中顺利。宁化的元军哨所只有十几个兵，周虎带着人摸到哨所外，趁夜发起进攻，没费多大劲就拿下了，还缴获了几匹战马；石城的粮站守兵虽多些，但畲族勇士擅长山地作战，从后山绕过去偷袭，很快就控制了粮站，把粮食都运了回来；长汀附近的元军大营稍费些功夫，我们先是派人摸清了营寨的布防，再趁清晨元军换岗时突袭，营里的元军没反应过来，就被我们打散了，还俘虏了十几个汉人士兵。
那些俘虏被带到汀州时，个个低着头，以为会被处置。可当他们看到百姓们给义军送粮、帮着卸粮草时，有个年轻的俘虏突然跪下来，声音带着哭腔：“大人，我们是被元军强征来的，不是自愿的！要是能跟着你们抗元，我们愿意打仗，哪怕战死也比帮元军欺负同胞强！”其他俘虏也跟着点头，眼里满是恳求。我让人给他们松了绑，：“只要你们真心抗元，就都是义军的兄弟，咱们一起守家国。”
十月下旬的一，我站在汀州城楼，看着远处正在操练的义军。队员们列着队，喊着口号，声音震得山间的鸟儿都飞了起来；城楼下，百姓们正帮着搬运木料，要加固城墙；白砚和王婉婉带着几个姑娘，在城门口给士兵们缝补衣裳，阳光洒在她们身上，像是镀了层金边。
“刘云大人，文大人传来消息，他十一月初就能到汀州了！”斥候拿着信纸跑上来，声音里满是喜悦。我接过信纸，看着上面熟悉的字迹，心里那块石头终于松了些——从永丰分兵到汀州会师，从锄奸扩军到清剿据点，我们已经做好了准备。虽然只有我知道，1277年元月的硬仗在等着我们，但看着眼前的景象，看着将士们的笑脸、百姓们的忙碌，我知道，只要我们守着汀州，守着这份齐心，就一定能扛过接下来的难关。
夜风拂过，带着汀江的水汽，吹得城楼的旗帜猎猎作响。远处传来百姓们的歌声，隐约能听到“保家国”的词句，与义军的操练声交织在一起，成了汀州城里最动饶声响。我握紧腰间的青锋剑，剑鞘上的平安符贴着掌心，温热而坚定——接下来，就是等文大人来，然后一起往虔州去，守住大宋的西南门户。
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