3月8日午后的阳光，终于穿透新西伯利亚上空的云层，却没能驱散战场的寒意。城外的空地上，近万名俄军俘虏被龙军士兵看管着，他们蜷缩在雪地里，有的抱着冻得发紫的膝盖发抖，有的盯着远处的尸体发呆，没人话，只有偶尔传来的咳嗽声，在空旷的雪原上格外清晰。
陈锐端着步枪，站在俘虏群外围警戒。他的目光扫过这些曾经的敌人，心里没有丝毫同情——早上打扫战场时，他看到一名俄军俘虏偷偷藏起刺刀，试图偷袭送饭的龙军炊事兵，若不是战友反应快，炊事兵早就成炼下亡魂。“都老实点！别乱动！”他对着人群喊了一声，枪托在雪地上顿了顿，发出沉闷的声响。
此时的城内指挥部，气氛比战场还要凝重。龙宇坐在桌前，手指敲着桌面，目光落在“俘虏处置方案”上。参谋站在一旁，声音低沉：“将军，近万名俘虏每要消耗几万斤粮食，咱们虽然够吃一百三十多，但后续还要守一百，粮食得省着用在战斗部队上。而且这些俘虏里，有不少人还藏着反抗的心，留着是隐患。”
龙宇点点头，拿起笔在方案上圈出“筛选整编”四个字：“不能留没用的俘虏。传令下去，把俘虏分成三批——第一批，有修铁路、造工事经验的，编入辎重部队，负责加固防线、维修器械；第二批，身体强壮的，补充到仆从军，由藤野带队，负责前线运输和工事警戒；第三批，老弱病并拒不配合的，全部押去修城外的防御壕沟，每只给两顿稀粥，要是敢偷懒，直接按逃兵处置。”
命令很快传到俘虏营地。藤野带着仆从军士兵，拿着名单开始筛选。他走到一名身材高大的俄军俘虏面前，用俄语问道：“会修铁路吗？”对方摇摇头，眼神躲闪。“会挖战壕吗？”藤野又问，对方还是摇头。藤野冷笑一声，对着身后的士兵挥手：“押去挖壕沟！”两名士兵立刻上前，把那名俘虏架起来，拖向城外的工地。
筛选过程中，不断有俘虏试图反抗。一名俄军老兵突然挣脱看管，朝着藤野扑过来，嘴里还喊着什么。藤野早有防备，侧身躲开，同时抽出军刀，对着老兵的腿砍过去——老兵惨叫一声，跪倒在雪地里，鲜血顺着裤腿流出来，很快就冻成了冰。“这就是反抗的下场！”藤野对着俘虏群大喊，声音里满是狠厉，“想活下去，就乖乖听话，不然只有死路一条！”
陈锐在一旁看着这一幕，没有上前阻止。这是战场的铁律——对敌人仁慈，就是对自己的战友残忍。早上他还听，一名负责押解俘虏的龙军士兵，因为心软给俘虏多塞了一个馒头，结果被俘虏用藏的碎玻璃划伤了喉咙，现在还在医院抢救。
当下午，第一批有技能的俘虏被带去了机械厂。陈锐负责押送，他看着这些俘虏走进工厂，有的拿起扳手修理损坏的坦克，有的蹲在地上绘制防御工事图纸，动作生疏却不敢偷懒——工厂门口的重机枪，正对着他们的后背。“好好干活！要是敢耍花样，别怪我们不客气！”陈锐对着他们喊了一声，心里清楚，这些人虽然暂时听话，但只要有机会，还是会反抗。
城外的防御壕沟工地，更是一片死寂。老弱病残的俘虏们拿着铁锹，在冻得坚硬的雪地里挖沟。寒风卷着雪粒，打在他们脸上，有的人手冻得握不住铁锹，只能用脚踩着铁锹往下凿。负责看管的龙军士兵拿着鞭子，只要看到有人停下，就会狠狠抽过去——没有人同情他们，他们每个人都知道，这些粮食，本该属于在前线拼命的龙军士兵。
傍晚时分，陈锐押着第二批俘虏回到城内。他路过粮库时，看到炊事兵正在给战斗部队分发热汤和面包，而不远处的仆从军营地，俘虏们只能领到一碗稀粥和一个硬面饼。他心里没有不平衡——战斗部队要守防线、打冲锋，消耗的体力比俘虏多得多，粮食就该优先给他们。
回到战壕时，老张正在给士兵们分配弹药。他看到陈锐，递过来一个热乎的面饼：“快吃吧，刚从炊事班领的。今处置俘虏的事，我听了，你做得对，战场不是慈善堂，对敌人心软，就是对自己残忍。”陈锐接过面饼，咬了一口，暖流顺着喉咙滑进胃里，他抬头望向远处的俘虏营地，心里没有丝毫动摇。
当晚上，龙宇收到了前线的报告——经过筛选，近万名俘虏里，有两千人编入辎重部队，三千人补充到仆从军，剩下的五千人全部去修防御壕沟。他看着报告，满意地点点头：“这样才对，粮食要留在有用的地方。告诉各部队，盯紧这些俘虏，要是发现有反抗迹象，不用请示，直接处置。”
城外的防御壕沟工地，直到深夜还亮着油灯。俘虏们在寒风中继续挖沟，有的人累得倒在雪地里，再也没起来；有的还在坚持，只为了能多喝一口稀粥。陈锐站在远处的哨塔上，看着这一幕，心里没有丝毫波澜——要守住新西伯利亚，就必须心硬如铁。
雪又开始下了，落在防御壕沟里，落在俘虏的身上，也落在龙军士兵的钢盔上。新西伯利亚这座铁血孤城，在风雪中继续矗立着，每一道防线、每一粒粮食，都在为最后的胜利积蓄力量。而那些被筛选出来的俘虏，要么成为守城的工具，要么在寒冷和饥饿中死去，没人会记得他们的名字，因为在这场战争里，只有有用的人，才能活下去。
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