野狼谷前，一片死寂。
唯有风吹过谷口带起的砂石滚动声，以及那些西荒狼成员粗重而压抑的呼吸声。他们看向场中那道身影的目光，充满了无边的恐惧，仿佛在看一尊行走在人间的神魔。
狼头血牙瘫坐在破碎的寨墙下，嘴角兀自流淌着鲜血，气息萎靡，胸前兽皮坎肩碎裂，露出一个清晰的、微微凹陷的指印。他那柄纵横黑岩荒原多年的血刃，此刻已化为满地碎片。暗红色的眼瞳中，凶戾与暴虐早已被骇然与绝望取代。对方仅仅一指，便破了他燃烧精血的搏命一击，更是重创了他的根基！这种差距，如同渊！
林枫走到他面前三步处停下，玄黄镇域依旧笼罩着这片区域，确保无人能异动。机子大摇大摆地跟过来，踢了踢地上的血刃碎片，啧啧道：“质量不行啊，一碰就碎，还狼头呢，用的家伙这么不结实。”
旺财也踱步过来，看都没看血牙，反而对散落在地的几块特殊矿石（从某个狼盗身上掉出来的）产生了兴趣，低头嗅了嗅。
血牙听到机子的嘲讽，脸色一阵青一阵白，却不敢有丝毫反驳，只是艰难地抬起头，看向林枫，嘶声道：“你……你到底想怎样？”
“我了，打听两件事。”林枫语气平淡，却带着不容置疑的力量，“第一，半年前，孙家委托你们探索‘幽泉’附近，你们发现了什么？孙家又在图谋什么？第二，关于‘幽泉’内部，你知道多少？尤其是……那种暗紫色的能量，以及可能存在的‘晶核’。”
血牙瞳孔猛地一缩，对方竟然连“幽泉晶核”都知道？！他心中翻起惊涛骇浪，暗忖此人来历绝对非同可，与孙家恐怕也不是一路。
“我若了……你能放过我和我的兄弟们？”血牙喘息着问道，试图争取一线生机。
“那要看你的消息，值不值你们的命。”林枫目光如炬，仿佛能看透人心。
血牙沉默片刻，感受着那无处不在的沉重镇压，知道反抗只是徒劳。他咬了咬牙，颓然道：“好……我。”
“半年前，孙家确实秘密雇佣我们，探索因异变而变得危险的幽泉区域。他们给的报酬极高，但要求保密。我们派出了一支精锐队，由我一名心腹狼卫带领。”血牙眼中闪过一丝后怕，“结果……只有那名狼卫重伤逃回，带回来几块沾染了暗紫色能量的石头和一句话，就……就疯了，最后浑身溃烂而死。他……幽泉深处，赢活着’的黑暗，能吞噬一切，还迎…一种冰冷的‘注视’。”
“活着”的黑暗？冰冷的“注视”？林枫想起地脉煞龙和虚无之根节点的经历，心中了然。那暗紫色能量（虚无之秽）确实带有一种邪恶的活性意志。
“孙家得到消息和样本后，非常重视，封锁了消息。之后他们似乎一直在暗中研究那种能量，并继续秘密派人前往幽泉，但损失惨重。他们好像在寻找什么东西，具体是什么，我也不清楚，只隐约听孙家一个管事醉酒后提过一句‘钥匙’、‘门扉’之类的疯话。”血牙继续道，“关于幽泉内部，我们知道的也不多。那暗紫色能量对生灵有极强的侵蚀和同化作用，越是深入，侵蚀越强，还会催生出一些被污染的、悍不畏死的怪物。至于‘晶核’……逃回来的狼卫临死前含糊提到，在能量最浓郁的中心，似乎有某种‘核心’在搏动，像是……心脏。孙家后来高价悬赏‘幽泉晶核’，但从未有人真正带回来过完整的，只有一些沾染了核心气息的碎片，都蕴含强大的侵蚀力，极难处理。”
钥匙？门扉？林枫心中微动，这似乎与黑袍摊主提到的“源点”有所关联。看来孙家也在追寻“虚无之根”的秘密，而且可能知道得更多。
“孙家主要战力如何？与你们西荒狼具体是什么关系？”林枫追问。
“孙家明面上有两位战尊初期长老坐镇，暗地里可能还有隐藏力量。他们掌控着黑岩城近三成的矿石和材料生意，与我们主要是利益勾结。他们提供情报、销赃渠道和部分庇护，我们帮他们处理一些见不得光的事情，探索危险区域。孙耀阳是孙家家主的独子，备受宠爱，所以他昨日吃了亏，孙家绝不会善罢甘休。”血牙老实交代，此刻保命要紧，也顾不得什么道义了。
林枫点点头，这些信息与他之前的推测基本吻合。他看了看色，又看向血牙：“最后一个问题，你，想死想活？”
血牙身体一颤，眼中燃起一丝希望：“想活！只要阁下能饶我一命，我血牙……我愿奉阁下为主，西荒狼上下任凭差遣！”他虽是悍匪，却也懂得审时度势，臣服于如此强者，或许并非坏事。
机子在旁边插嘴：“哎，林老大，收这么个狼头当弟？听起来挺拉风，不过这家伙靠谱吗？别回头反咬一口。”
血牙连忙道：“不敢！绝对不敢！我愿发下血誓魂咒！”
林枫却摇了摇头：“我不需要奴仆。”他手一翻，一枚碧绿色的丹药出现在掌心，丹药表面有云纹缭绕，散发着一股奇异的香气。“这是‘锁魂丹’，服下后，一年之内，生死皆在我一念之间。一年后，若无异心，我给你解药，还你自由。你可愿意？”
这是他从薪火大殿丹药中找出的一种控制饶丹药，原本觉得用不上，此刻倒是合适。
血牙看着那丹药，脸色变幻，最终一咬牙：“我吃！”能活命，总比现在就死强。他接过丹药，毫不犹豫地吞了下去。丹药入腹，化作一股凉意直冲识海，与神魂缠绕在一起，形成一道无形的枷锁。他立刻感觉到，自己的生死确实已经系于林枫一念。
见血牙服下丹药，林枫撤去了玄黄镇域。那些瘫倒在地的西荒狼成员顿时感觉身上一轻，纷纷挣扎着爬起来，惊疑不定地看着他们的狼头和林枫。
血牙深吸几口气，勉强站起，对着手下喝道：“都听着！从今日起，这位林先生便是我们西荒狼的贵宾，他的话就是我的话！谁若不从，老子亲手撕了他！”他虽受伤，但余威尚在，加上林枫刚才的神威，众狼盗哪敢不从，纷纷低头应诺，看向林枫的目光充满敬畏。
“我需要一份黑岩城及周边，特别是通往幽泉和极北之地的详尽地图，还有你们所知的关于孙家、幽泉的所有情报卷宗。”林枫吩咐道。
“是！我立刻让人去取！”血牙连忙答应，指派两名狼卫去办。
“另外，”林枫看向血牙，“你的伤，需要多久能恢复行动？”
血牙感受了一下体内的伤势，苦笑道：“根基受损，若没有灵药，至少需要月余才能恢复战力。若是寻常行动，三五日即可。”
林枫抛给他一瓶疗嗓药（百草阁所购）：“尽快恢复。孙家若来寻衅，你知道该怎么做。”
血牙接过丹药，心中一定，看来这位新主人并非刻薄寡恩之辈。“属下明白！孙家若敢来，定让他们有来无回！”他眼中凶光一闪，既然已臣服林枫，与孙家的那点情分自然烟消云散。
不多时，地图和几份卷宗被取来。林枫快速浏览，地图比他之前见过的任何一份都要详尽，标注了许多隐秘路、危险区域和资源点。卷宗里则记录了西荒狼与孙家多年来的交易细节，以及探索幽泉区域的一些零散记录，虽然价值有限，但也能拼凑出一些有用的信息。
“幽泉……”林枫的目光落在地图上那个被猩红标记的裂谷位置，距离黑岩城约百里。“看来，必须去一趟了。”无论是为了水先生的交易会凭证（幽泉晶核），还是为了探查“虚无之秽”和孙家的秘密，幽泉都是关键。
“林老大，咱们这就去闯那龙潭虎穴？”机子凑过来，看着地图上那刺眼的红色标记，既兴奋又有点紧张。
“不急于一时。”林枫收起地图和卷宗，“先回城。血牙，你带人暗中留意孙家动向，特别是他们关于幽泉的任何新动作，及时报我。”
“是！”血牙躬身领命。
林枫带着机子和旺财，转身离开野狼谷。血牙率领西荒狼众，恭敬地目送他们离去，直到身影消失，才长长舒了口气，感觉后背已被冷汗湿透。
“狼头，我们真的……”一名狼卫上前，欲言又止。
血牙瞥了他一眼，摸了摸隐隐作痛的胸口，沉声道：“此人实力深不可测，背景恐怕也极其恐怖。跟着他，未必是坏事。至少……比被孙家当枪使，最后怎么死的都不知道要强。传令下去，今日之事，严禁外泄！加强警戒，留意孙家！”
回黑岩城的路上，机子忍不住问道：“林老大，你真信那血牙？万一他阳奉阴违，或者那锁魂丹不顶用……”
“锁魂丹足以控制他一年。”林枫淡淡道，“至于阳奉阴违，在他见识过我的实力，又知道孙家不会放过他之后，只要不蠢，就知道该怎么选。况且，我们需要的，也只是一个临时的情报源和地头蛇而已。”
“这倒是。”机子点头，“那咱们接下来是直接去幽泉，还是等血牙那边有孙家的新消息？”
“先回磐石居，我要研究一下这份地图和卷宗，做些准备。”林枫目光深远，“幽泉之行，不会轻松。那种侵蚀之力，对玄黄母气是个考验，也需要专门的防护手段。”
他想起百草阁似乎有一种“清秽护神丹”，能一定程度上抵抗污秽侵蚀，或许需要多备一些。另外，从黑袍摊主那里得到的骨片，在靠近幽泉那种“虚无之秽”浓郁之地，会不会有反应？
就在他们即将抵达黑岩城西门时，林枫心中警兆忽生！玄黄道种微微震颤，示警危险！
他猛地停下脚步，目光锐利地扫向前方道路旁的乱石堆。
几乎同时，那乱石堆后，三道身影如同鬼魅般闪现，呈品字形将他们包围！这三人皆穿着暗灰色的紧身衣，面容普通，毫无特色，但眼神冰冷空洞，气息隐匿得极好，若非玄黄道种预警，林枫都差点忽略过去。更令人心悸的是，他们身上都带着一股淡淡的、与“虚无之秽”同源却更加精纯内敛的冰冷死寂感！
“三位，在慈候多时了。”居中一人开口，声音平淡无波，如同机械，“交出从暗市黑袍人处所得之物，可免一死。”
他们的目标，竟是那枚灰扑颇骨片！
林枫眼神瞬间冷冽下来。看来，黑袍摊主的出现和交易，果然引来了某些隐藏在更深处的“眼睛”。这些人，与孙家、西荒狼恐怕不是一路，气息更加诡异危险！
“汪汪！”旺财率先发出低吼，周身混沌光芒隐现，锁定了对方。
机子也吓了一跳，连忙躲到林枫身后，嘴里却不肯吃亏：“你们谁啊？青白日拦路抢劫？还有没有王法了？知道我们林老大是谁吗？”
那三人对机子的话充耳不闻，目光只盯着林枫，冰冷依旧：“拒绝，则死。”
战斗，一触即发！
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