夜色深沉，“墨韵斋”书房的灯火，却依旧亮着。窗外寒风呼啸，仿佛预示着前路的艰险。
卡布刚刚与孙不二议定了应对保守派暗中掣肘的几条策略，孙不二领命而去。书房内，只剩下卡布和一直安静旁听的何粥粥。
烛火跳跃，映照着何粥粥略显清减却更加坚毅的脸庞。她没有像往常那样，立刻去整理文书或提出建议，而是静静地坐在那里，目光投向跳动的火焰，似乎在思考着什么。
卡布没有打扰她，只是拿起一份关于河间府春耕进展的密报，默默地翻阅着。他知道，这段时间的经历，对何粥粥的冲击是巨大的。从满怀理想地上书，到直面朝堂的攻讦；从承受恶毒的污蔑，到体会世态的炎凉；从新政推行的艰难，到对手无孔不入的暗算……这一切，都远远超出了一个少女所能承受的极限。
她需要时间，去消化，去成长。
良久，何粥粥缓缓抬起头，目光清澈而平静，看向卡布，轻声开口：“卡布哥哥。”
卡布放下手中的密报，温和地看向她：“粥粥，怎么了？”
何粥粥的嘴角，泛起一丝淡淡的、带着些许苦涩却又无比坚定的笑容：“我好像……明白了一些事情。”
“哦？明白了什么？”卡布饶有兴致地问道。
“我明白了，”何粥粥的声音很轻，却字字清晰，“想要改变这世间的积弊，真的……很难，很难。”
她顿了顿，眼中闪过一丝回忆的光芒：“以前，我总以为，只要看到了不公，出了真相，提出了好的办法，事情就会变好。就像……就像在新月领，我们看到有人欺负弱，我们出手相助，坏人就会受到惩罚，好人就会得到帮助。我以为，京城也是一样。”
她摇了摇头，笑容中的苦涩更浓：“但现在我知道了，不一样。这里……太大了，也太复杂了。好的想法，未必能推行；好的政策，会被歪曲；实话的人，反而会遭到围攻。那些盘根错节的势力，那些深不见底的人心……比我想象的，要可怕得多。”
卡布静静地听着，没有插话。他知道，这是何粥粥在梳理自己的心路历程。
“我也明白了，”何粥粥的目光逐渐变得锐利，“改变，不是光靠一腔热血和几句道理就能做到的。它需要……力量。”
她的声音提高了一些：“需要像卡布哥哥你这样的权力，需要像孙先生那样的谋略，需要像新月领那样的根基，需要像‘速达通’那样的财力和人手，甚至……需要像陛下那样的权衡和默许。”
她看向卡布，眼神无比认真：“我以前太真了，以为凭着‘对’和‘善’，就能所向披靡。现在我知道了，在绝对的力量和复杂的利益面前，‘对错’和‘善恶’，有时候很脆弱。要想守护想守护的东西，做成想做成的事，就必须先让自己变得强大起来，强大到别人不敢轻易招惹，强大到有足够的能力去实现理想。”
她深吸一口气，仿佛将胸中的郁结和迷茫都吐了出去，眼神变得前所未有的清明和坚定：“卡布哥哥，你放心。我不会再因为一时的挫折而气馁，也不会再因为恶意的中伤而愤怒。更不会……再有丝毫真的幻想。”
她站起身，走到书案前，拿起那份她批注过的关于新农具推广的建议稿，语气沉稳而有力：“我会继续努力，去做我能做的一牵但我会用更冷静的眼光去看待局势，用更谨慎的方式去处理关系，用更长远的心思去谋划未来。我会学习如何运用规则，如何积蓄力量，如何……更好地帮助你。”
她的目光，与卡布坦然相对，那里面，有对现实的清醒认知，有对前路的坚定决心，更有一种超越年龄的沉稳和担当。
这一刻，卡布在何粥粥的眼中，仿佛看到了一个未来政治家的雏形。她不再仅仅是那个需要他庇护的妹妹，而是一个开始真正理解权力游戏规则、并决心投身其中的同行者。
“好！”卡布重重地点零头，眼中充满了欣慰和激赏，“粥粥，你真的长大了！”
他走到何粥粥面前，拍了拍她的肩膀，语气郑重：“你能有这样的觉悟，我很高兴。这条路，注定充满荆棘，但只要我们兄妹同心，步步为营，未必不能走出一条康庄大道！”
何粥粥用力点头，脸上露出了发自内心的、充满力量的笑容：“嗯！卡布哥哥，我们一起！”
直播间的观众们，通过这真挚的对话，也感受到了何粥粥的蜕变：
【粥粥成长了！】【从理想主义者变成了现实主义者！】【认清现实，依旧热爱！这才是真正的强大！】【粥粥未来可期！】【主播有个好妹妹！】
经此一番风雨洗礼，何粥粥完成了她人生中至关重要的一次蜕变。她褪去了少女的真和脆弱，磨砺出了政治家的坚韧和清醒。她依然心怀下，但不再空有热血；她依然渴望改变，但懂得了策略和力量的重要性。
这份觉悟，将让她在未来的惊涛骇浪中，站得更稳，走得更远。
帝国的长夜漫漫，但“墨韵斋”内的灯火，却因为这份并肩而立的决心，而显得格外明亮。卡布与何粥粥，这对没有血缘却胜似亲生的兄妹，将携手在这权力的漩涡中，继续他们的征途。而他们的故事，才刚刚进入更加精彩的篇章。
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