秋猎刺杀的风暴，在卡布巧妙的“借刀”之计下，被消弭于无形。内卫和东宫在接到匿名线报后，暗中布下罗地网，于秋猎当日，将潜入猎场的黑狼部死士及庞党内应一网打尽，皇帝有惊无险。此事被严密封锁，对外只宣称是清剿了一伙意图不轨的流匪。卡布因“协查有功”（其暗中提供的线索起了关键作用），再获嘉奖，圣眷日隆。
经此一役，卡布在朝中的地位愈发稳固。他展现出的“忠诚”与“能力”，让皇帝赵寰在忌惮之余，也不得不更加倚重。为示恩宠，也为了进一步笼络这位年轻的能臣，皇帝决定给予其更大的荣耀。
这一日，大朝会。
议罢政事，皇帝赵寰目光扫过班列中沉稳持重的卡布，脸上露出一丝难得的温和笑意，开口道：“忠勇伯卡布。”
“臣在。”卡布出列躬身。
“爱卿自入京以来，忠勤体国，屡献良策，于国有功。前番庞吉一案，更是功在社稷。”皇帝的声音平和，却带着不容置疑的威严，“朕，赏罚分明。今日，便再赐你一份恩典。”
众臣皆屏息凝神，不知陛下又要给予这位新贵何等殊荣。
卡布心中微动，面上却愈发恭敬：“臣惶恐，为国效力，乃臣本分，实不敢当陛下如此厚赏。”
“诶，”皇帝摆摆手，“有功当赏，有过当罚，此乃国之大体。朕听闻，你有一义妹，名曰何粥粥，聪慧娴雅，品性端方，在京中女眷间，颇有贤名？”
卡布心中了然，皇帝果然将目光投向了何粥粥。他立刻答道：“回陛下，粥粥确是臣之义妹，承蒙陛下垂问，她年幼失怙，臣怜其孤苦，带在身边。此女性情温良，平日只在家中读书习字，不敢当‘贤名’二字。”
“呵呵，”皇帝轻笑一声，意味深长地道，“朕还听，此女虽不出深闺，却心思灵巧，于算学、格物颇有分，常能助你整理文书，见解不凡？倒是位难得的才女。”
卡布心中一凛，皇帝对何粥粥的关注，似乎比想象中更深。他不动声色地答道：“陛下谬赞了。粥粥只是略通文墨，闲暇时帮臣整理些书稿，不敢称才。”
“不必过谦。”皇帝收敛笑容，正色道，“女子有才，亦是佳话。你兄妹二人，一为国之干城，一为闺中典范，实乃一段佳话。朕，今日便赐何粥粥‘明慧夫人’之号，享五品诰命俸禄，以彰其淑德慧质，亦全你兄妹之情谊。”
“明慧夫人”！
四字一出，满朝皆惊！
诰命夫人！虽只是五品，但却是女子能获得的极高荣誉，代表着正式踏入贵族阶层，享有相应的社会地位和俸禄！更重要的是，这是皇帝亲封！意义非同寻常！
陛下此举，用意深远啊！
一方面，这无疑是对卡布功劳的极大肯定和恩宠。为他的义妹请封，比直接赏赐他本人，更显亲近，是一种极高的政治荣誉，足以让卡布感恩戴德。
另一方面，“明慧”二字，既是褒奖，也是定位。将何粥粥置于“明慧夫人”这个光彩夺目的身份之下，等于将她从幕后推到了台前。从此，她不再是卡布府中一个身份模糊的“义妹”，而是帝国诰命夫人，需要遵循贵族女子的礼仪规范，参与宫廷和上层社会的社交活动。这无疑便于皇室和各方势力对其进行观察和……监视。
这是一枚裹着蜜糖的试探，一道温柔而坚固的枷锁。
卡布瞬间明白了皇帝的深意。但他脸上立刻露出恰到好处的激动与感激，撩袍跪地，声音带着一丝“哽咽”：“臣……臣代义妹，叩谢陛下恩！陛下隆恩，臣兄妹没齿难忘！”
“平身吧。”皇帝满意地点点头，“望你兄妹二人，日后更能同心协力，为朝廷效力。”
“臣（妹）定当竭尽驽钝，以报陛下！”卡布再次叩首。
圣旨下达，迅即传遍朝野。
“明慧夫人”何粥粥！这个原本有些神秘的名字，一夜之间，响彻京城贵族圈。
“墨韵斋”内，何粥粥跪接圣旨，双手微微颤抖。她看着那明黄色的绢帛，听着太监尖细的宣读声，心情复杂难言。
她知道，这个封号，是卡布哥哥用功劳换来的荣耀，是对她的一种保护，也是一种认可。但她也明白，从此以后，她将不能再像过去那样，深居简出，默默协助卡布处理机密。她必须走出“墨韵斋”，以“明慧夫人”的身份，去面对京城错综复杂的贵妇圈，去应对那些或真诚或虚伪的交际。
“粥粥，”卡布扶起她，看着她的眼睛，低声道，“这是陛下的恩典，也是……新的战场。以后，你要更加心。”
何粥粥深吸一口气，眼中闪过一丝坚定，用力点头：“卡布哥哥，我明白。我会做好这个‘明慧夫人’，不会让你失望的。”
直播间的观众们，也通过这一幕，感受到鳞国权力场的波谲云诡：
【册封了！】【明慧夫人！这封号有深意啊！】【皇帝这是要把粥粥放在明面上监视了！】【粥粥要开始宅斗副本了吗？】【主播和粥粥都要心了！】
“明慧夫人”的册封，如同一块投入湖面的石子，在京城上层社会激起了新的涟漪。何粥粥，这个突然崛起的贵族女性，将如何在这个全新的舞台上周旋？而卡布，又将如何利用这个新身份，来掩护他更深层的谋划？
帝国的棋局，又添了一枚引人注目的棋子。而棋手之间的暗战，也进入了新的阶段。
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