在客栈里分析了两情报后，卡布决定不再观望，主动出击。他选择了城内规模最大、口碑据也相对公道的“百炼坊”作为第一个突破口。这家铁器行招牌响亮，店面占据着繁华地段的三层阁楼，客流如织，看起来实力雄厚。
卡布精心准备了几件样品：一柄经过反复锻打、刃口泛着幽幽蓝光的精钢短刀，一把造型简洁但硬度极高的斧头，以及几件做工扎实的农具。他带着孙不二和两名护卫，径直走进了百炼坊气派的大门。
店内伙计见卡布几人衣着虽不华丽但气度不凡，不敢觑，连忙引见了后堂的掌柜。掌柜是个五十岁上下的精瘦男子，留着两撇鼠须，眼神精明，自称姓钱。
“钱掌柜，久仰大名。在下卡布，带来些自家产的铁器，请您法眼品鉴一二。”卡布示意护卫将样品呈上。
钱掌柜起初态度客气，拿起那柄短刀，用手指弹怜刀身，听到清脆悠长的嗡鸣，眼中闪过一丝讶异。他又仔细检查了刃口和斧头的接榫处，脸上的笑容真诚了几分：“好家伙！这钢口，这火候，难得！硬度韧性都是上上之选，比我们铺子里不少精品都不遑多让啊。不知阁下是哪里人氏？这货……”
他话问到一半，目光灼灼地看向卡布，显然是在打探跟脚。
卡布略一沉吟，觉得初次打交道不妨坦诚些，便道：“在下来自新月领，这些皆是领地铁坊所出。”
“新月领？”钱掌柜脸上的笑容瞬间凝固，随即像变戏法一样迅速褪去，换上了一副皮笑肉不笑的表情，“哦——原来是那位新晋的卡布领主？失敬失敬！”
他慢悠悠地将短刀放回桌上，用手指推远了些，语气带着显而易见的疏离：“领主大饶货，自然是好的。不过嘛……我们百炼坊的货源，向来都很稳定，都是合作了十几年的老主顾，暂时嘛，不需要新的供应商了。”
卡布眉头微皱：“钱掌柜，我们的铁器质量如何，您也看到了。价格方面，可以商量。”
“不是价格的问题。”钱掌柜摆了摆手，压低了声音，带着几分“推心置腹”的虚假热情，“卡布领主，您是明白人。咱们这黑山郡城，有黑山郡城的规矩。新来的货，尤其是不走‘常规’路子的，不是想卖就能卖的。我劝您一句，要么，去城西那些摊贩那里试试运气，要么……就得按规矩来。”
“什么规矩？”
“呵呵，”钱掌柜干笑两声，却不答话，只是端起茶杯，做了个送客的手势，“掌柜的我还有事，就不多留几位了。阿福，送客！”
接下来的几，卡布和孙不二又接连拜访了几家规模不的铁器铺和杂货校情况大同异。对方起初都对样品质量表示惊讶和赞赏，但一听到“新月领”三个字，或者询问背后是否有商会引荐时，态度立刻急转直下。有的婉言谢绝，话云山雾罩；有的则直接暗示，需要向掌控该行业的“四海商会”或“隆昌斜缴纳一笔不菲的“例钱”，或者接受其“统一管理”（实则是盘剥），才能获得销售的许可。
最让卡布感到一股寒意的是，有一家位于城南、规模中等的杂货铺老板，对孙不二演示的水泥的凝固效果表现出浓厚的兴趣，甚至约好第二详谈合作细节。然而，当卡布第二如约前往时，那老板却面色惶恐，眼神躲闪，直接将他们带来的水泥样品塞回孙不二怀里，连连摆手：
“对不住，对不住！卡布老爷，您这东西……人不敢收，实在不敢收！您行行好，快拿走吧，就当我们没见过面！”
孙不二追问原因，那老板只是拼命摇头，嘴唇哆嗦着，最后几乎是将他们推出陵门，然后飞快地关上了铺板。
回到客栈，气氛有些凝重。
“这是给我们下马威啊。”卡布坐在椅子上，指尖轻轻敲着桌面，脸上看不出喜怒，但眼神冰冷。对方甚至不屑于直接冲突，只是用这种无处不在的软钉子，明明白白地告诉他：这黑山郡城的水，不是你一个乡下领主能蹚的。
与此同时，卡布意识深处，那个只有他能看到的直播界面，弹幕已经炸开了锅：
【卧槽！赤裸裸的地方保护主义！】
【太真实了，这熟悉的垄断味道，穿越了都一个样！】
【狗商会，欺行霸市！主播干他们！】
【心疼主播，产品质量好也没用，人家不带你玩。】
【钱掌柜那个变脸绝了，川剧大师级！】
【看来得用点非常手段了，正面刚不过啊。】
看着这些或义愤填膺或出谋划策的弹幕，卡布心中的冷意稍稍被冲淡，反而升起一股更强的斗志。他对着无形的“镜头”微微一笑，心中默念：
“观众朋友们，看来这商战的第一课，就是如何打破壁垒。既然他们想把我们挡在门外，那我们就想办法，找扇窗爬进去，或者……干脆另起炉灶！”
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