锡矿深处的血腥气尚未散尽。
李元芳站在那堆木箱前，看着官兵们逐一开箱清点。除了已经见过的横刀弩箭，竟还有几箱制作精良的明光铠，这已是军中大将级别的装备。
“私藏甲胄，罪加一等。”柳怀素的声音在矿洞中回荡，带着压抑的怒火。他随手拿起一片甲叶，对着火把细看，“工艺精湛，绝非寻常工匠所能为。”
李元芳的注意力却被洞壁上一道不起眼的刻痕吸引。那是一个蛇形图案，与忘尘谷祭坛上的一般无二，只是更加简洁。
“柳大人请看。”
柳怀素凑近细看，倒吸一口凉气：“这是...冯谦逆党的标记！”
“看来我们在江陵挖到的，不只是几条鱼。”李元芳目光锐利，“冯谦虽死，他的党羽却在各地生根发芽。”
这时，一个官兵在角落里发现了一本烧残的账簿。大部分页面已化作灰烬，只余几页残片，上面隐约可见“慈云寺”、“周府”等字样，还有一个特殊的符号——三枚铜钱叠成三角形。
“这是江陵地下钱庄‘三合记’的暗记。”柳怀素辨认片刻，“专为见不得光的买卖洗钱。”
李元芳将残页心收起：“这条线，该收了。”
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夜色下的慈云寺静得出奇。
本该是晚课时分，大殿内却空无一人。李元芳带着官兵悄然潜入，只见佛像前的香炉还冒着青烟，经卷散落一地，仿佛僧人刚刚离去。
“搜！”柳怀素下令。
官兵们分头行动，很快在后殿发现了一条密道。密道入口藏在壁画之后，里面传来细微的声响。
李元芳一马当先，幽兰剑出鞘，沿着石阶缓步而下。密道曲折幽深，两侧石壁上刻满了诡异的蛇形图案。
忽然，前方传来一声轻响。李元芳侧身闪避，一支弩箭擦着他的鬓发飞过，钉在石壁上。
“果然有埋伏。”他冷哼一声，剑光乍起。
黑暗中冲出数个武僧，棍影翻飞，竟是军中合击之术。李元芳剑势如虹，在狭窄的密道中左冲右突，每一剑都精准地破开棍阵。
“留活口！”他喝道。
官兵一拥而上，很快将武僧制住。李元芳继续向前，密道尽头是一间石室，里面堆满了箱笼。打开一看，全是金银珠宝，更有几箱账册，记录着巨额的钱财往来。
“了缘不在。”柳怀素皱眉，“让他跑了。”
李元芳翻开一本账册，目光停留在最后一页：“他跑不了。”
那上面清楚地写着：三日后，子时，清江码头，交割最后一批货。
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清江码头的夜雾格外浓重。
李元芳伏在船舱里，透过缝隙观察着江面。约定的时间将至，码头上却不见人影。
“会不会是陷阱？”身旁的侍卫低声道。
“等。”李元芳只了一个字。
子时正，一艘乌篷船悄无声息地靠岸。船头站着一个披着斗篷的身影，看体型正是了缘。
李元芳正要行动，忽然察觉有异——那身影太过僵硬，不似活人。
就在这时，江心传来一声呼哨。数十条船从雾中冲出，船上人影绰绰，弓弩齐发！
“中计了！”柳怀素惊呼。
箭雨笼罩了整个码头。李元芳挥剑格挡，发现这些箭矢并无箭镞，箭头上绑着浸油的布条，射中之处立即燃起火焰。
“他们要毁码头！”
混乱中，那艘乌篷船突然爆炸，火光冲而起。借着火光，李元芳看见对岸山崖上立着一个人影，正是了缘。
“追！”他当机立断，带着几个好手沿江疾追。
了缘的身影在山林间时隐时现，对地形极为熟悉。李元芳全力追赶，始终落后十余丈。
追至一处断崖，了缘突然停步转身。
“李将军，何必赶尽杀绝？”了缘摘下兜帽，露出光亮的头顶，脸上却再无平日里的慈眉善目。
“禅师好手段。”李元芳缓步逼近，“纵火焚寺，金蝉脱壳。”
了缘冷笑：“将军以为抓到贫僧，就能瓦解圣教？告诉你，这江陵城里，上至达官贵人，下至贩夫走卒，不知多少是圣教信众！”
李元芳心中一动：“圣教？”
“不错！”了缘面露狂热，“冯谦大人虽去，圣火不熄。只待时机一到...”
他突然顿住，意识到失言。
李元芳剑尖微抬：“下去。”
了缘却大笑一声，纵身跃下悬崖！
李元芳抢到崖边，只见下方江水滔滔，哪还有了缘的踪影。只有一件僧袍挂在树枝上，在风中飘荡。
“好个狡猾的妖僧。”他攥紧拳头。
回到码头时，火势已被控制。柳怀素迎上来，面色凝重：“将军，我们在乌篷船的残骸里发现了这个。”
那是一枚青铜腰牌，上面刻着蛇形图案，背面却多了一个字——“祭”。
“祭？”李元芳反复端详腰牌，“看来冯谦的余孽，比我们想象的还要庞大。”
江风骤起，吹散江雾。对岸山崖上，一双眼睛正冷冷注视着码头上的灯火。
了缘站在暗处，嘴角勾起一抹冷笑。他脱下僧袍，露出一身劲装，转眼消失在密林深处。
棋盘才刚刚开始。
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