火把噼啪作响，跳跃的光芒映照着阿史那匐俱阴鸷的面容和狄仁杰看似惊惶失措的脸。空气仿佛冻结，周遭追捕李元芳的喧嚣更衬得此处的死寂令人窒息。
狄仁杰的心脏在胸腔内剧烈跳动，但越是危急，他多年的宦海沉浮与断案历练所积累的急智便越能发挥作用。电光火石之间，他已有了计较。
他并未试图编造拙劣的借口，反而顺势做出一个被惊吓过度的老者模样，脚下一软，若非扶着旁边的拴马桩，几乎要瘫倒在地，声音带着哭腔和颤抖：“王、王爷！吓死草民了！方才……方才草民正在观星，忽然听到喊杀声，只见几条黑影追逐，刀光闪闪！草民心中惧怕，只想赶紧躲回帐中，免得被殃及池鱼……不想冲撞了王爷大驾，罪该万死！罪该万死啊！”他一边，一边不住地躬身作揖，姿态卑微到了极点。
这番表演，将一个胆怕事的普通郎中遇到突发危险时的反应展现得淋漓尽致。他将自己的“鬼鬼祟祟”完全归因于对混乱和刀兵的恐惧，合情合理。
阿史那匐俱锐利的目光如同刀子般在狄仁杰身上刮过，似乎想从他的细微表情中找出破绽。他冷哼一声：“黑影追逐？你可知那逃跑的黑影，是你的好‘侄儿’！”
“什……什么？”狄仁杰猛地抬头，脸上瞬间血色尽失，写满了难以置信与巨大的惊恐，“是……是阿大（他临时给李元芳化的名）？他、他怎么会……王爷！这到底是怎么回事？阿大他性子是莽撞些，但绝不敢作奸犯科啊！是不是有什么误会？”他急切地上前半步，又被阿史那匐俱的气势所慑，惶恐地停住，老泪都在眼眶里打转，将一个担心子侄安危的老者形象刻画得入木三分。
这时，咄吉气喘吁吁地跑回来禀报：“王爷，那汉子身手极为撩，伤了我们几个弟兄，借着夜色钻入后面的山沟里了，弟兄们正在搜捕！”
阿史那匐俱脸色更加难看，他盯着狄仁杰，语气森然：“你的好侄儿，夜探本王大帐，被发现后拒捕逃脱，还敢伤我士卒！怀先生，你作何解释？莫非你们是拔汗那派来的奸细？！”最后一句，已是厉声喝问。
压力如山般袭来。狄仁杰心中为李元芳的安危揪紧，但面上却显出巨大的冤屈和茫然：“奸细？王爷明鉴啊！草民与子侄乃是从南边来的游方郎中，途经簇，被王爷征召，对王爷只有感激，怎会是奸细？阿大他……他定是见营地混乱，担心草民安危，想来找寻，误闯了王爷大帐区域……他自幼习武，脑子却是一根筋，定是见有人追他，心中害怕，才出手反抗……王爷，求您开恩，饶他性命啊！”他着，竟真的挤出了几滴老泪，就要跪下磕头。
这番辞，将李元芳的“夜探”解释为“寻找受惊的叔父”而“误闯”，将“拒捕”解释为“害怕下的自卫”，虽然牵强，但在一个“担心子侄”和“受惊老者”的语境下，却又奇异地有了一丝合理性，尤其是配合狄仁杰精湛的演技。
阿史那匐庶眼神闪烁，他并不完全相信狄仁杰的话，但狄仁杰的表现确实看不出太大破绽。一个奸细，在被当场堵住时，很难表演得如此自然且充满细节。而且，狄仁杰的医术是实打实的，阏氏的病情也确实有好转。为一个可能的奸细，耽误阏氏的治疗，似乎得不偿失。
更重要的是，他内心深处或许并不认为拔汗那有魄力派出如此高明的医者作为奸细，这更像是某种巧合下的意外。
“哼，”阿史那匐俱语气稍缓，但依旧冰冷，“就算他是误闯，伤我士卒，也罪不可赦！待抓到他，定斩不饶！”他话锋一转，盯着狄仁杰，“至于你，怀先生，在抓到你的好侄儿之前，就老老实实待在帐中，没有我的命令，半步不得离开！若敢妄动，休怪本王无情！”
这就是要将他彻底囚禁了。
“是，是……谢王爷不杀之恩……”狄仁杰一副惊魂未定、唯唯诺诺的模样，在兵士的“护送”下，踉跄着回到了自己的毡帐。
帐内，曾泰见只有狄仁杰一人回来，且面色苍白，外面喧闹非凡，心知出了大事。狄仁杰快速低声将情况告知，曾泰听得脸色发白。
“元芳他……”
“元芳机警，身手也好，未必不能脱身。”狄仁杰安慰道，更像是在安慰自己，“如今我们自身难保，阿史那匐俱疑心未去，接下来必是严加看管。我们需更加心，等待时机。”
他坐到毡垫上，闭上眼，脑海中回想着李元芳引开追兵前看到的那个地名——“鹰嘴峡”。簇，必是阿史那匐俱计划中的关键！必须设法将这个消息送出去！
而此刻，在白水戍的驿馆中，使团副使发现狄仁杰、李元芳、曾泰三人彻夜未归，已觉事态严重，正急得如同热锅上的蚂蚁……
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