破庙之内，气氛瞬间凝固，如同拉满的弓弦。疤面虎及其手下恶徒虎视眈眈，将狄仁杰与李元芳围在核心，凶光毕露。浓烈的酒气与杀气混合，令人窒息。
李元芳全身肌肉紧绷，链子刀虽未出鞘，但凛冽的杀气已弥漫开来，他如同一头蓄势待发的猎豹，随时准备撕碎任何敢于靠近狄仁杰的敌人。
面对慈险境，狄仁杰却依旧气定神闲，仿佛置身于自家庭院。他目光平静地迎向疤面虎那狰狞的视线，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
“虎爷，”狄仁杰的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的沉稳，“动武，是最下衬选择。你这些人，或许能逞一时之凶，但后果，你可曾想过？”
疤面虎眼神闪烁，狄仁杰的镇定出乎他的意料。他混迹鬼市多年，三教九流见过无数，但眼前这位老者，气度渊渟岳峙，绝非寻常人物。尤其是他身后那名护卫，那股子沙场悍将的凌厉气息，是做不得假的。
“少他妈废话！”疤面虎色厉内荏地吼道，“老子管你什么后果！敢来鬼市撒野，就得留下点东西！”
狄仁杰微微一笑，不紧不慢地从怀中掏出一物，并非兵刃，而是一面巧的、非金非木的令牌，令牌上刻着一个古朴的“狄”字。他将令牌在疤面虎眼前一晃，随即收起。
“虎爷在鬼市消息灵通，想必应该知道，有些人，有些事，是碰不得的。”狄仁杰的语气依旧平淡，却带着一股无形的压力，“那死去的女子，牵扯甚大。官府可以草草结案，但有些人，不会答应。你今日若动了我，明日这鬼市，恐怕就要被掘地三尺。到时候，虎爷你的生意，还做得下去吗？”
疤面虎的脸色变了几变。他当然认得那“狄”字令牌意味着什么！当朝宰辅狄仁杰！这位爷可是连陛下都极为倚重、能直达听的人物！他疤面虎再横，也不过是阴沟里的老鼠，如何敢与这等擎巨柱抗衡？真惹怒了对方，别鬼市，就是整个神都，恐怕都再无他容身之地！
想到此处，疤面虎额头上渗出了冷汗，刚才的嚣张气焰瞬间消散大半。他挥了挥手，示意手下退开一些，语气也软了下来：“原……原来是狄……狄大人驾到……的有眼无珠，冲撞了大人，还望大人海涵……”
见对方服软，狄仁杰见好就收，语气缓和道：“虎爷是明白人。老夫今日来，并非要断你财路，只是想问几句话。你若如实相告，之前的事，老夫可以当做没发生过。”
疤面虎如蒙大赦，连忙躬身道：“大人请问，的必定知无不言，言无不尽！”
“好。”狄仁杰点点头，“第一个问题，那晚死在祠堂的女人，你可知她为何会来鬼市？来见谁？”
疤面虎擦了擦汗，回忆道：“回大人，那女人……的之前确实见过几次，她总是深夜独自前来，蒙着面，但看身形气度，不像普通人。她每次来，好像都是去祠堂那边……见一个……一个穿黑袍的男人。”
黑袍男人！狄仁杰与李元芳对视一眼，心知这才是关键！
“可知那男人身份？样貌如何？”狄仁杰追问。
疤面虎摇头：“那男人神秘得很，每次出现都裹得严严实实，看不清脸，话声音也压得很低。不过……有一次他弯腰捡东西，的隐约看到他黑袍下面，好像露出了一角……像是官靴的样式！”
官靴！狄仁杰心中一震！柳氏深夜私会一个穿官靴的黑袍男人？这案情愈发扑朔迷离了。
“他们通常聊些什么？可有听到只言片语？”
“离得远，听不真牵只偶尔听到过什么‘玉佩’、‘旧事’、‘风险太大’之类的词……哦，对了，那女人死的前一晚，他们好像吵了一架，声音比较大，那男人什么‘你不该逼我’、‘东西不能给你’……”
“东西？是指玉佩吗？”狄仁杰敏锐抓住重点。
“好像……是吧？那男人‘玉佩事关重大，不能给你’，女人则很激动，‘那是我的东西’……”疤面虎努力回忆着。
玉佩！又是玉佩！看来这玉佩才是核心物件，甚至可能是柳氏丧命的原因！
“那晚女人死后，你可曾见过那黑袍男人？”狄仁杰最后问道。
疤面虎肯定地：“没有！那晚之后，就再也没见过他！好像凭空消失了一样！”
问话完毕，狄仁杰基本可以确定：柳氏与一身份不明的官员（从官靴推断）有秘密往来，牵扯到一块重要的玉佩。二人因玉佩产生争执，柳氏可能因此遭遇不测。而那块玉佩，如今下落不明。
“虎爷，今日之事……”狄仁杰看向疤面虎。
疤面虎立刻表态：“大人放心！的今晚什么都没看见，什么也没听见！绝不会向外透露半个字！”
狄仁杰点点头，与李元芳转身离开了破庙。此行虽冒险，但收获巨大，至少明确流查方向——找到那个穿官靴的黑袍男人，以及那块关键的玉佩！
回到狄府时，已蒙蒙亮。曾泰早已等候多时，他那边也有重大发现！
“恩师！”曾泰兴奋中带着凝重，“学生查清了！那绢帕的料子是苏杭一带特产的‘软烟罗’，绣工出自神都‘锦绣坊’一位名叫芸娘的女红高手之手！而那异香，经多位香铺师傅辨认，是一种极为名贵、仅用于宫廷祭祀的‘龙涎香’的稀释品！”
芸娘？龙涎香？线索再次指向了宫廷和特定人物！
“芸娘现在何处？”狄仁杰急问。
曾泰脸色一暗：“芸娘……就在柳氏出事的第二，被发现溺毙在家中水井里！官府认定为意外失足！”
又一个灭口！狄仁杰心中寒意更盛。对手的动作太快，太狠辣！
芸娘死了，绢帕的线索看似断了。但“龙涎香”却是一个更明确的指向！这种香料，绝非普通人能够拥有和使用！
“元芳，”狄仁杰沉声道，“你立刻秘密调查，近期宫内或与宫廷往来密切的官员中，有谁可能获取或使用龙涎香，尤其是……右手可能带有疤痕者！”
“是！”李元芳领命，他知道，案件的调查范围，正在迅速缩，逼近那个隐藏在黑袍下的真凶。
狄仁杰走到窗前，望着渐渐亮起的空。鬼市新娘案的背后，交织着官场隐秘、男女私情、甚至可能牵扯到宫廷禁忌。太子李显的委托，恐怕也绝非一时兴起。他感到一张无形的大网正在收紧，而自己，必须在这张网完全闭合前，找出真相，否则，恐怕会有更多的人无辜丧命。
新的的一开始，神都依旧繁华，但狄仁杰深知，这平静之下，暗流更加汹涌。他必须加快脚步了。
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