血色光柱轰击隐星谷的惊变故，如同在北境军民心头狠狠擂响的战鼓，将前些时日难得的宁静彻底粉碎。然而，预想中妖族紧随其后的全面进攻并未立刻到来，那贯的光柱在持续了约一炷香后便缓缓消散，只留下际一抹难以褪去的污浊血色，以及整个北境范围内，灵气浓度那清晰可辨的、持续性的缓慢下跌。
这种引而不发、钝刀子割肉般的态势，反而更折磨人心。林知珩深知，这是暴风雨来临前最后的压抑，妖族正在利用血祭不断积蓄力量，削弱北境根基。他一方面严令各部提高警惕，加固防线，另一方面，也利用这难得的“间隙”，更加努力地稳固内部，凝聚人心，尤其是与身边这些与他命运紧密相连的女子们，加深羁绊。
龙爪隘，镇北侯临时府邸的庭院中，难得的冬日暖阳洒落。林知珩没有处理公务，而是挽起袖子，亲自在院中一角开辟出的练武场上，指导楚狂歌修炼。楚狂歌巨剑挥洒，气势磅礴，但有时过于追求刚猛，反而失之灵动。林知珩并未动用星力，仅以精妙的身法与武技见解，在她狂猛的攻击中穿梭，时而出声点拨。
“狂歌，力非一味求猛，刚极易折。你的战意是优势，但需融入一丝星辰轨迹的圆转，你看……”他话间，侧身避开一记力劈华山，手指在她手腕处轻轻一引一带，楚狂歌只觉得一股柔和却无法抗拒的力量让她的剑势不由自主地偏转，原本一往无前的劈砍竟化作了一道横扫千军的弧线，威力不减，覆盖范围却更广。
楚狂歌愣了一下，收剑而立，眼中闪过思索的光芒，随即恍然，兴奋道：“我明白了！知珩，再来！”她再次攻上，剑势依旧刚猛，却隐隐多了一丝之前未曾有过的变化与韧性。林知珩含笑应对，心中欣慰。这种夫妻间亦师亦友的切磋，不仅提升了楚狂歌的实力，两人在招式往来、气息碰撞间，那种无需言的信任与默契也愈发深厚。汗水浸湿了楚狂歌的额发，她看向林知珩的眼神，炽热中多了几分依恋与崇拜。
另一边，苏月岚与顾清辞坐在院中的石桌旁。苏月岚面前摆着她的古琴“焦尾”，并未弹奏整曲，而是信手拨弄着琴弦，发出零散却悦耳的音符。她在尝试将顾清辞提及的某种上古净心符文，以音律的方式模拟出来。顾清辞则抱着女儿林静初，面前摊开一本古籍，不时与苏月岚交流几句对符文的理解。静初在母亲怀里，睁着乌溜溜的大眼睛，听着叮咚琴音，手挥舞着，似乎很是开心。
林知珩偶尔停下指导，目光掠过这边，看到这和谐的一幕，心中便是一片宁静。苏月岚的琴音与顾清辞的书香正气，如同温润的泉水，滋养着他因外界压力而略显干涸的心田。他走过去，自然地坐在顾清辞身边，伸手逗弄了一下女儿。静初立刻抓住他的手指，往嘴里塞，发出咿咿呀呀的声音。顾清辞莞尔一笑，将女儿往他怀里送了送：“静初看来是想爹爹了。”林知珩接过女儿，软糯的身子依偎在他怀中，带着奶香，瞬间驱散了他眉宇间最后一丝凝重。苏月岚见状，指尖流出的音符也变得愈发轻柔舒缓，如同春日暖阳，笼罩着这温馨的一角。
这时，周薇端着刚沏好的热茶和一些精致的点心走了过来。她如今打理内务愈发得心应手，气度也沉稳了许多。她细心地为每人斟茶，轮到林知珩时，轻声道：“侯爷，这是用二姐给的清心莲子和库房里存的雪山雾凇泡的茶，能宁神静气。”林知珩接过，尝了一口，茶香清冽，入口回甘，点头赞道：“有心了，薇儿。”周薇脸上泛起淡淡的红晕，眼中却满是欢喜，安静地徒一旁，看着院中众人，感觉自己真正融入了这个大家庭。
午后，林知珩去视察了唐蛮留下的机关工坊。虽然蛮不在，但工坊在她的几位得力助手主持下依旧运转有序。林知珩对机关术不算精通，但他超越时代的眼光和对能量结构的敏锐感知，让他能提出一些让工匠们茅塞顿开的建议。他拿起一架已经完成大半、用于城墙防御的连弩，指尖在其核心的能量传导符文上轻轻拂过，注入一丝极其细微的混沌星力。
“这里的回路，如果稍作调整，让能量并非直线冲击，而是形成一个型旋涡，或许能增加弩箭射出后的穿透与旋转力度，对破除妖物防御更有效。”他一边，一边用神识将调整后的能量流动轨迹模拟给旁边的老工匠看。那老工匠先是疑惑，随即眼中爆发出精光，激动得胡子都在颤抖：“妙！妙啊！侯爷此法，简直是画龙点睛！老夫这就去改！”看着老工匠兴奋地去忙碌，林知珩微微一笑。他虽然无法像蛮那样亲手制造巧夺工的机关，但能在更高层面上给予指引，这也是一种价值的体现，让他感觉自己与蛮的心血紧紧相连。
他又去看了苗灵儿驯养的蛊虫。负责照看的南疆少女见到他，有些紧张。林知珩温和地询问了蛊虫的习性、培养难点，甚至尝试以自身温和的星力去接触一只相对温顺的“探灵蛊”。那蛊虫起初有些畏惧，但在林知珩充满生机的星力滋养下，渐渐安定下来，甚至亲昵地蹭了蹭他的手指。这让林知珩对苗灵儿这份独特的力量有了更直观的认识，也明白北媚强大，正是由这些看似迥异，实则目标一致的力量汇聚而成。
傍晚时分，一封来自帝京、封口处有着淡淡月光弯月印记的信件，被秘密送到了林知珩手郑他屏退左右，只留苏月岚与顾清辞在侧，这才郑重拆开。
信笺展开，字迹清雅飘逸，带着一丝冷冽的幽香，正是望月阁主云梦瑶的手笔：
“林侯爷钧鉴：帝京一别，倏忽经年。闻北境烽火连，侯爷独撑危局，梦瑶虽处江湖之远，亦心系北疆，钦佩之至。近日帝京暗流汹涌，魍魉之辈，跳梁不止。左相府与某些千年世家往来密切，更有不明阴邪之气盘桓其间，恐与北境妖祸息息相关。比似欲断绝北境外援，尤以丹药之材为甚，其之固元星苓草’为其首要目标，皇室观星苑与几家药圃皆已受其影响。”
看到这里，林知珩眼神一凝，云梦瑶的信证实了他最坏的猜测。他继续往下看：
“然，无绝人之路。侯爷所需之固元星苓草，我望月阁秘库之中，恰有数株百年珍藏，药性足够。此外，关于左相府与妖族使者暗中接触之时地、参与人员之蛛丝马迹，我阁亦掌握部分实证。侯爷若有所需，梦瑶愿倾力相助。”
信的最后，云梦瑶笔锋微转，提出了她的条件：
“然，梦瑶亦有一事相求，或可，是一桩合作。望月阁愿提供上述一切，并动用阁中力量，助侯爷稳定帝京局面，遏制左相一系。唯望他日，若帝京生变，社稷倾颓之际，侯爷能力挽狂澜之时，能助我望月阁……以及梦瑶所想保全之人，寻一安身立命之所。具体事宜，三日后子时，帝京‘流萤巷’尽头，我阁自有人与侯爷信使详谈。盼复。云梦瑶 手书”
信的内容让林知珩心潮起伏。云梦瑶不仅提供了急需的灵草和关键情报，更暗示鳞京可能发生的巨大变故，甚至涉及社稷根本！她似乎预见到了某种未来，并在为望月阁和她想保护的人寻找后路，而这条后路，她押注在了北境，押注在了他林知珩身上。
他将信递给苏月岚和顾清辞。苏月岚细细看完，指尖无意识地划过信纸上那清逸的字迹，轻声道：“云阁主此举，是将望月阁与北境彻底绑在了一起。她所预见的风暴，恐怕比我们想象的还要可怕。”顾清辞抱着女儿，眉宇间忧色深重：“社稷倾颓……她指的是皇室，还是整个大周？左相一系，竟已能动摇国本了么？这合作，利益与风险皆巨。”
林知珩负手而立，望着窗外渐渐沉落的夕阳，以及边那愈发刺眼的血色残留。云梦瑶的信，像是一道划破帝京迷雾的月光，既带来了希望，也照出了深不见底的黑暗。她提出的合作，已远超简单的物资交换，而是涉及未来格局的深度联盟。
“她看到了北境的潜力，也看到鳞京的腐朽。”林知珩沉声道，“这是一场豪赌，但我们似乎没有更好的选择。算盘和青瓷在帝京，正好可以借此机会，与望月阁接触，拿到灵草和证据。”
就在他权衡利弊，思索如何回复这封至关重要的信件时，眉心突然传来一阵尖锐的刺痛！并非来自帝京，而是源自灵魂深处与葬星古漠那血色祭坛的隐隐感应！
几乎同时，冷清影的身影如月华般急掠而入，一向清冷的容颜上带着前所未有的震骇：
“侯爷！古漠异变！那祭坛……那祭坛上方的空间通道……稳定了！有一股无法形容的恐怖意志……已经……已经有一部分……渗透过来了！”
林知珩猛地抬头，眼中星芒爆射！他清晰地感觉到，一股冰冷、古老、充斥着无尽毁灭与贪婪的意念，如同无形的潮水，正从葬星古漠的方向弥漫开来，瞬间笼罩了整个龙爪隘，并且牢牢地锁定了他！
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