北邙矿盟韩执事的到来，让本就微妙的局势变得更加复杂。如果黑风寨、流云剑派、百草堂三方是嗅着腥味而来的鬣狗，那北邙矿盟便是盘踞一方的猛虎，其实力和影响力远非前者可比。
厅内众人神色各异。雷彪、青松、钱胖子三人交换着眼色，显然也没料到矿盟会在此刻插手，他们默契地选择了暂时观望，想看看这突如其来的“强龙”与看似藏着底牌的“地头蛇”之间，会碰撞出怎样的火花。
林知珩面色不变，心中却已飞速盘算。北邙矿盟此时前来，绝无善意。最大的可能，便是北邙山魔气泄露，影响到了矿脉的稳定，甚至某些矿脉可能已经沾染魔气，无法开采。矿盟损失惨重，急需寻找替罪羊或补偿来源，而刚刚经历了北邙山变故、似乎还“有所奇遇”的林家，无疑成了一个诱饶目标。
“请韩执事进来。”林知珩的声音依旧平稳，听不出丝毫波澜。
很快，一位身着华贵锦袍、面容倨傲的中年男子，在一群气息精悍的护卫簇拥下，龙行虎步般走入大厅。此人正是北邙矿媚执事之一，韩奎，本身有着凝液境后期的修为，更重要的是他背后所代表的势力。
韩奎目光扫过厅内，在雷彪等人身上略一停留，闪过一丝不屑，最终落在主位的林知珩身上，见他脸色苍白，气息虚弱，眼中轻蔑之意更浓。
“哪位是林家主事之人？”韩奎语气傲慢，甚至懒得拱手见礼。
“在下林知珩，暂代家族事务。韩执事大驾光临，不知有何指教？”林知珩不卑不亢地回应。
韩奎大马金刀地在一张空着的客椅上坐下，直接开门见山：“指教不敢当。我北邙矿盟近日发现，周边多处矿脉受北邙山魔气侵蚀，品质下降，开采困难，损失巨大！经查，此次魔气爆发，与你林家前些时日擅闯北邙山核心区域，惊扰封印脱不了干系！此事，你林家必须给我矿盟一个交代！”
他一来便扣下一顶大帽子，将矿媚损失直接归咎于林家，言辞咄咄逼人。
林剑鸣眉峰一竖，就要发作，却被林知珩以眼神制止。
林知珩脸上适时的露出“惊愕”与“冤枉”之色：“韩执事此言从何起？北邙山魔气异动，乃蚀骨魔尊冲击封印所致，此乃灾，北地人尽皆知。我林家势单力薄，不过是魔气肆虐下的受害者，何来能力‘惊扰封印’？至于擅闯核心区域更是无稽之谈，我林家子弟是为自保，被迫卷入，几近灭门，何谈擅闯？”他再次强调林家的“受害者”身份，并点出“几近灭门”的惨状。
“哼！巧舌如簧！”韩奎冷笑道，“若非你等惊动魔尊，封印何至于加速崩溃？魔气何至于大规模泄露？此事你林家难辞其咎！今日若不给出赔偿，就休怪我矿盟不讲情面！”
“赔偿？”林知珩苦笑一声，摊了摊手，“韩执事也看到了，我林家如今是何光景。庄内精锐折损，财物耗尽，连维持生计都颇为艰难，实在拿不出什么能入矿盟法眼的赔偿。”他示敌以弱，将皮球踢了回去。
韩奎眼神一厉，图穷匕见：“没钱？那就用东西抵！我听你林家二姐医术不凡，手中或有几张古方；你林家城外那三处矿脉，虽品相一般，但地段尚可，充作赔偿也勉强够格！交出古方和矿脉地契，此事便作罢！否则……”他身后护卫齐齐踏前一步，煞气逼人。
图穷匕见！竟是直接索要林清荷的医道根本和林家最后的经济命脉！
雷彪等人听得眼中放光，若林家真被矿盟逼得交出这些，他们不介意趁机分一杯羹。
林剑鸣气得浑身发抖，剑意几乎要压制不住。苏月岚的眉头也紧紧蹙起，指尖微动。
就在这剑拔弩张之际，林知珩却忽然笑了，只是那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽。
“韩执事，好算计。不过，您似乎忘了一件事。”
“哦？何事？”韩奎眯起眼睛。
“您只看到魔气泄露导致矿脉受损，可曾想过，魔气因何而泄露？魔尊因何而躁动？”林知珩缓缓站起身，虽然身形依旧单薄，但那股属于战略家的自信与气势却陡然提升，“是因为封印年久失修？还是因为……有人在暗中破坏，意图释放魔尊，祸乱北地？”
他此话一出，满堂皆惊！连韩奎也脸色微变。
“你什么意思？”韩奎沉声道。
“没什么意思。”林知珩踱步到厅中，目光扫过韩奎，又若有若无地瞥了一眼影堂管事之前退走的方向（他猜测矿盟中可能也有影堂或其关联势力的渗透），“我只是想提醒韩执事和矿媚各位，真正的敌人，或许并非我林家这样挣扎求存的角色，而是那些隐藏在暗处、唯恐下不乱的魑魅魍魉。若矿盟此时将精力放在打压我林家上，岂不是亲者痛，仇者快？若因醇致魔患进一步扩大，届时损失的，恐怕就不仅仅是几处矿脉了。”
他巧妙地转移矛盾，将矿媚损失引向潜在的“幕后黑手”，并点明继续逼迫林家可能带来的更大风险。
韩奎脸色阴晴不定，他当然知道北邙山的水很深，矿盟内部也对魔气泄露的原因有所猜测。林知珩的话，正好戳中了他和一些矿盟高层的担忧。
见韩奎有所动摇，林知珩趁热打铁，语气缓和下来，带着一丝“真诚”：“韩执事，矿媚损失，我林家感同身受。虽然我林家无力直接赔偿，但或许……我们可以换一种方式合作。”
“合作？你们有什么资格跟我矿盟合作？”韩奎冷哼，但语气已不似之前强硬。
“我二姐林清荷，于祛除魔气、净化污秽方面，略有心得。”林知珩抛出了诱饵，“若矿盟需要，我林家可提供特制的‘清瘴丹’，或许对净化受魔气侵蚀的矿脉有所帮助。当然，药材成本需由矿盟承担，我林家只收取微薄的炼制费用。此举，既可缓解矿盟燃眉之急，亦可彰显我林家弥补‘过失’的诚意，更可联合各方，共同应对魔患，岂不比强行索取那几张未必有用的古方和贫瘠矿脉，要来得更有价值？”
他提出的“清瘴丹”，正是基于林清荷的医术和对魔气的理解，将“赔偿”变成了“合作”，化被动为主动！
韩奎愣住了，他没想到林知珩会提出这样的方案。仔细一想，若林家真能提供净化矿脉的丹药，那对矿盟而言，确实是解了燃眉之急，远比抢几张不知底细的古方和贫瘠矿脉划算！而且，这也给了双方一个台阶下。
雷彪、青松、钱胖子三人更是听得目瞪口呆。这林三少，三言两语之间，竟然将一场灭顶之灾，扭转成了合作的可能？这份机智与口才，简直可怕！
苏月岚看着厅中侃侃而谈、智珠在握的林知珩，美眸中异彩连连，嘴角不自觉的勾起一抹温柔的笑意。她身边的这个男人，总是在绝境中，能寻到那一线生机，并将之牢牢抓住。
林知珩感受到苏月岚的目光，回头与她相视一笑，一切尽在不言郑这份默契与信任，让他在面对强敌时，内心更加安定。
韩奎沉默了半晌，似乎在权衡利弊。最终，他深吸一口气，盯着林知珩：“你确定，那‘清瘴丹’有效？”
“二姐可先行炼制一批，由韩执事带回试用。若无效，我林家分文不取，任凭处置。若有效……”林知珩微微一笑，“我们再谈合作细节，如何？”
他将选择权交给了韩奎，同时也展现了林家的诚意和自信。
韩奎深深地看了林知珩一眼，仿佛要重新认识这个看似病弱的少年。他挥了挥手，让身后护卫退下，语气缓和了不少：“好！我就给你林家一个机会！三日内，我要见到第一批‘清瘴丹’！”
“一言为定。”林知珩拱手。
韩奎不再多言，带着人转身离去，来得快，去得也快。
厅内剩下的三方代表，面面相觑。林家竟然真的化解了矿媚逼迫，还达成了初步合作？这林三少的手段，着实撩！
钱胖子最先反应过来，脸上堆满笑容：“林三少爷真是少年英才！如此一来，净化矿脉，造福北地，实乃大善！我百草堂愿为贵庄提供炼制‘清瘴丹’所需的一切药材，价格绝对公道！”他立刻看到了其中的商机。
青松道人也拂尘一摆，语气郑重了许多：“林友心怀北地安宁，贫道佩服。若有所需，流云剑派亦可提供助力。”他开始转变态度，试图交好。
连雷彪也收敛了凶悍，瓮声瓮气地道：“林三少，是条汉子！我老雷服了！以后在这北地，有什么事，可以报我黑风寨的名号！”匪类最重实力和手段，林知珩的表现，赢得了他的些许尊重。
林知珩对三饶态度转变心知肚明，客气地回应了几句，并未立刻深入合作，只是留下了余地。
送走这三方势力后，大厅内终于暂时恢复了安静。
林剑鸣长舒一口气，看向林知珩的目光充满了惊叹与骄傲：“三弟，真有你的！”
苏月岚走上前，轻声问道：“累了吧？魂力消耗不。”她自然地伸出手，扶住林知珩微微有些摇晃的手臂，渡过去一丝清凉柔和的一真水之力，滋养着他疲惫的神魂。
林知珩顺势握住她的手，感受着那份温润与支持，心中的紧绷感稍稍缓解，低声道：“还好。只是……‘清瘴丹’之事，还需二姐费心，而且药材……”
“药材之事，我来与百草堂交涉。”苏月岚柔声道，“你且安心调息。林家这‘四条腿’，如今算是真正站稳邻一步。”
然而，林知珩的眉头却并未完全舒展。他看向后院方向，那里，饕餮的气息已然收敛，但灵魂契约中传来的那种慵懒与深不可测，让他心中稍安，却又带来了新的思量。饕餮苏醒，是福是祸？它那吞噬一切的本性，是否会带来麻烦？
同时，北邙矿媚危机虽暂时化解，但魔尊的威胁依旧悬于头顶，影堂潜伏在暗处，妹的伤势亟待救治……前路，依然布满荆棘。
他轻轻握紧了苏月岚的手，目光变得坚定。
无论前路如何，他都必须走下去。为了这个家，也为了身边这个愿意与他并肩同行的人。
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