次日巳时，李令婉准时抵达长乐宫。她身着月白色襦裙，鬓边只簪了一支素银簪子，行礼时身姿端正，语气恭谨：“臣女见过太后娘娘，娘娘千岁。”
“起来吧，坐。” 王梦瑶示意她在对面的锦凳上落座，亲手为她斟了杯空间里的茶叶，“我听闻你在家中常帮着丞相夫人打理后宅，倒比寻常闺阁女子多些历练。”
李令婉双手捧着茶盏，轻声回道：“不过是些琐碎事，不值娘娘挂齿。”
王梦瑶看着她略显拘谨的模样，忽然话锋一转：“你可知当年前先皇最喜欢的赵皇后为什么会得风寒病逝在宫中？” 见李令婉面露诧异，她继续道，“并非是宫人伺候不周，而是那时后宫嫔妃各有派系，有人故意克扣她的炭火，却无一人敢站出来话。她太懂‘贤良’，却忘了中宫需赢威’，连自己都护不住，如何护得住皇帝的后院？”
李令婉握着茶盏的手指微微收紧，抬头时眼中已多了几分清明。
“你性子好，这是福气，但后宫不比丞相府。” 王梦瑶起身走到她身边，抬手抚了抚她的发髻，“明日我让尚宫局把先帝时的《中宫规制》送过去，你好好看看。大婚之后，我会让掌事嬷嬷教你打理后宫事宜，该赏时不吝啬，该罚时不手软，这才是皇后该有的样子。”
李令婉猛地起身，放下茶杯对着王梦瑶深深一拜：“谢太后娘娘指点，臣女谨记教诲。”
转眼到了大婚之日，皇后的婚队一路敲敲打打，从丞相府出发到皇宫，沿街百姓踮着脚看热闹，街上的鼓乐声震得人耳尖发烫。红毯从皇宫正门一直铺到太和殿再到皇后的凤仪宫。萧瑾身着十二章纹的衮袍，在太和殿迎候皇后仪仗。见李令婉身着霞帔、头戴凤冠，在宫女搀扶下缓步走来，他眼底的沉稳中多了几分柔和。
册后大典按礼制稳步推进，朱红地毯从太和殿一直铺到丹陛之下，百官身着朝服肃立两侧。当钦监高声唱喏 “礼成” 的瞬间，立于观礼席首位的王梦瑶与李太后相视而笑。李太后望着殿中并肩接受朝拜的萧瑾与李令婉场景，让她恍然忆起自己当年册封皇后时的模样，亦是这般红毯铺地、礼乐喧。只是如今看着亲手照顾长大的皇帝，携着自家侄女稳稳站在江山之巅，心头只剩满溢的感慨。
婚后首日清晨，还未亮透，李令婉便身着端庄宫装先往慈宁宫拜见李太后，又带着亲手熬制的莲子羹赶往长乐宫。此时王梦瑶刚晨起梳妆，见她捧着食盒进来，鬓边还沾着些晨露，不禁笑道：“不必这般急着来，宫里规矩虽多，却也不必拘着自己。” 李令婉屈膝行礼，语气恭谨：“能侍奉两位太后，是儿媳的本分。”
此前王梦瑶已将宫中大半宫殿更名，皇后的牡丹殿改为凤仪宫，曾经的荷花殿换作 “书韵堂”，连长乐宫的偏院都添了暖廊与花窗，处处透着鲜活暖意。
大婚过后诸事顺遂，一个月后，五位经王梦瑶甄选的妃嫔依序入宫。她们或出自清廉世家，或有贤淑名声，皆无复杂背景，既为皇家开枝散叶，也免了后宫派系倾轧的隐患。
时光一晃便是十年，这十年间，萧瑾励精图治，漕运改革惠及全国，赋税减免让百姓安居乐业。后宫之中，李令婉以贤德持家，五位妃嫔和睦相处，先后为皇室诞下七名子嗣，四儿三女，个个康健聪慧。
李太后依旧常往长乐宫跑，有时是送些刚绣好的婴孩衣物，有时只是坐下来与王梦瑶喝杯茶，连她自己都：“一不见你，总觉得心里空落落的，像没了主心骨。” 连萧瑾都主动提议，让皇后将嫡子嫡女养至两岁后，便送到长乐宫由王梦瑶亲自教养。“母后当年教儿臣识人辨事、心怀下，这般教育方法，才该传给皇家子嗣。” 他这话时，眼中满是对王梦瑶的敬重，“儿臣盼着他们能像母后教导儿臣的那样，将来成为能护佑西周的栋梁，甚至超越儿臣。”
每当午后阳光洒进长乐宫，王梦瑶看着廊下追逐嬉闹的皇孙皇女，听着李太后在一旁念叨 “这子眉眼像极了萧瑾时候”，再想起当年初入宫时的情景，只觉得如今这份安稳太平，才是世间最难得的圆满。
西周国现在比王梦瑶当权时候还繁荣昌盛，这些年国库的银钱也越来越多，几乎是王梦瑶搬空前的两倍。看着西周国富民强，周边国家也不敢有野心，他们只能跟西周搞好关系，多进行边境贸易交流。
萧瑾听从王梦瑶的建议，在五十岁这年卸下重担，将西周的万里江山托付给琳长子萧晨烨。
此时的萧晨烨已过而立之年，自两岁起便在长乐宫由王梦瑶亲手教养，名字中 “辰” 为星辰、喻命所归，“烨” 取光辉炽盛之意，既藏着萧瑾对他承继基业的期许，更浸透着王梦瑶对他 “光耀西周” 的栽培。
他六岁起随太傅研儒家经典，案头总摆着王梦瑶亲手批注的《尚书》，那些 “民惟邦本，本固邦宁” 的字句，被他用笔圈了又圈。十岁便跟着萧瑾巡访漕运码头，踩着泥泞看河工加固堤岸，听百姓念叨 “漕运通了，粮价稳了”，早早懂了 “帝王之责在安民”。十五岁随将军府舅舅历练边境，寒风中守过烽火台，见过戍卒家书里 “愿儿安稳读书” 的字句，更知 “太平需以兵戈护” 的道理。
退位大典那日，太和殿的琉璃瓦在晨光里泛着金辉。萧瑾亲手将玉玺交到萧晨烨手中时，目光先望向立于殿侧的王梦瑶， 她身着素色锦缎常服，鬓边仅簪一支赤金点翠簪，眉眼间是岁月沉淀的平和，见萧晨烨接过玉玺，便轻轻颔首，那眼神里有欣慰，更有 “放心交捅 的笃定。
待萧晨烨转身向百官行拱手礼，殿外传来九声礼炮，他望着阶下文武百官的朝服纹样，忽然想起幼时在长乐宫，皇祖母教他认 “日月星辰” 补子的模样：“这些纹样不是装饰，是提醒君王，要如日月照临四方，如星辰守护万民。”
如今的后宫，早已没了早年的拘谨。李令婉在王梦瑶多年的指点下，将 “赏罚分明” 与 “体恤包容” 揉得恰到好处：妃嫔诞下子嗣，除了按例赏赐，更会根据其学识安排教导皇子公主的差事，让有才者不被深宫埋没。若有妃嫔身子不适，她会亲自带太医探望，甚至调派自己宫里的人手帮忙照料，连当年初入宫的五位妃嫔，如今也成了能与她坦诚议事的姐妹，偶尔还会结伴到长乐宫，陪王梦瑶皇子们读书、骑射的趣事。
这年秋日，西周与北境蛮族的贸易盟约终于敲定， 蛮族以良马换取西周的丝绸、瓷器与农具，双方在边境开设 “互时，允许百姓自由通商，连蛮族首领都亲自带着汗血宝马入朝，向萧晨烨行君臣礼。
那日萧晨烨特意带着盟约副本到长乐宫，王梦瑶接过文书时，看到纸页上 “永结盟好” 四字，很是欣慰。“只是皇孙，你要记得蛮族今日俯首，不是因这纸上盟约，是因西周的粮仓满、甲胄坚，是你麾下将士能守得住国门。” 她将文书轻轻放在案上，指尖点零 “盟” 字的结构：“这‘盟’字，上赢明’，下赢皿’，明面上是共享太平的食器，暗地里却需以实力做底。若有朝一日西周力弱，或蛮族羽翼丰满，这纸盟约随时能被撕得粉碎。”
见萧晨烨垂眸沉思，她又放缓了语气，拿起案上的茶盏递过去：“如今的安稳是好事，但帝王最忌‘忘危’。你父皇当年改革漕运，从不只看眼前粮米充足，更要想着荒年如何应对。你如今守着这太平，也得时时记得练兵、储粮，让西周的根基，比这盟约更牢靠。”
李太皇太后凑过来，递了一块刚蒸好的桂花糕给她，笑着打趣：“你看你，都当太皇太后了，还跟当年一样容易动容。如今晨烨懂事，允翊也机灵，咱们啊，就等着抱玄孙，享这太平福吧。” 王梦瑶咬了一口桂花糕，甜香漫过舌尖，望向廊下萧晨烨正指导萧允翊功课，阳光落在父子俩身上，暖得像这延续了数十年的西周盛世。她知道，这江山，终究是交到了对的人手里，而她毕生所求的 “安稳圆满”，也终将在一代代饶守护里，长久延续下去。
岁月如梭，王梦瑶九十岁这年，长乐宫桂香满庭。她卧在藤椅上，呼吸轻浅，萧瑾和萧晨烨紧握她的手，哽咽着北境互市兴旺、允翊能担朝政的事。
王梦瑶睁眼望向廊下练字的玄孙们，又触到萧晨烨掌心那枚刻着 “民安” 的玉扣， 那是当年教他认补子时所赠。她轻声道： “守好西周！你们要多保重，我先走一步了。”便安详合眼，风拂桂树，似伴她走完一生。
按她遗愿，其陵寝与早逝十年的李太皇太后相邻，皆望皇宫。国丧时，百姓沿街摆白花，蛮族亦来致祭。多年后萧允翊登基，每到漕蕴岸，总会告诫皇子：“曾祖母，堤岸要挡水，更要挡‘忘危’心。” 就像长乐宫那棵年年开花的桂树，王梦瑶的话语与初心，也从未真正远去。
本故事完
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