议事厅的穹顶雕着联媚十二星纹，此刻却被阴云压得发暗。
斯尔维亚刚画完信标阵列的第七个改良符号，羊皮卷上的羽毛笔突然被人抽走。
总统大人，那伽公主昨日在观潮台的话，该算算账了。东剑的声音像淬了冰的铁矛，这位跟随陈健从哈蒙代尔打到海上的老部下，此刻握着那支笔的指节泛白，她联媚预警网是，您连潮汐规律都读不懂
东剑！斯尔维亚霍然起身，魔法袍的银线在气流中噼啪作响。
她这才想起，昨日辛西娅确实借着酒劲在观潮台发过牢骚，当时她只当那伽的直爽脾气，没成想被东剑记了账。
陈健正站在露台边缘，海风将他的披风吹得猎猎作响。
他没有回头，望着海平线上翻涌的黑潮云团，声音却像敲在青铜上：东剑得对。
预警网是黑潮季的命门，容不得半分轻慢。
辛西娅的蛇尾在大理石地面扫出刺耳的声响。
她原本斜倚在橡木椅上，此刻支起上半身，蛇瞳微微收缩：我不过了实话——
所以给你个选择。陈健转身，绣着哈蒙代尔家徽的披风在身后展开，要么把剩下的半本《潮汐秘典》交出来，补全预警网的潮位算法；要么...他的目光扫过辛西娅颈间那串用深海珍珠串成的项链，去地牢住到黑潮季结束，顺便教教那些海盗什么剑
议事厅的空气骤然凝结。
斯尔维亚的指尖泛起幽蓝的魔法光纹，刚要开口，陈健却抬手止住了她。
这位曾经在哈蒙代尔戏耍驿站老板的年轻人，此刻眉间的冷意让大使都下意识退后半步。
斯尔维亚，你护短的毛病该改改了。陈健的声音里带着几分当年在镇训诫卫兵的严厉，她是那伽公主，我是联盟总统，私事归私事，规矩归规矩。
休伊突然踉跄着平陈健跟前。
这个曾在布拉卡达魔法塔研习星象的学者，此刻发冠歪斜，眼底布满血丝：总统！
辛西娅没有恶意！
她上月带着那伽族潜水修好了十二处暗礁信标，前儿还把私藏的珊瑚油全捐给疗塔——他抓住陈健的袍角，指节因用力而发白，求您看在她的功劳上，饶过这一回！
陈健低头看着这个几乎要给他跪下的男人。
休伊的袖口露出几处被海怪抓挠的旧疤，那是他跟着辛西娅潜入深海时留下的。
当年在布拉卡达，这个总捧着星盘的文弱学者，为了娶那伽公主，硬是在海沟里和巨鳌搏斗了三三夜。
功劳是功劳，冒犯是冒犯。陈健蹲下身，与休伊平视，你该明白，我若今轻易消了气，明就会有十个辛西娅站出来，到时候预警网的缺口，拿什么填？
休伊的肩膀剧烈颤抖。
他抬头望向辛西娅，那伽公主正垂着脑袋，蛇尾上的鳞甲在阴云中泛着青灰。
她向来张扬，此刻却像被抽去了脊骨的海蛇。
我选地牢。辛西娅突然开口。
她的声音很轻，却像重锤砸在每个人心口。
蛇尾缓缓蜷起，将自己裹成一团，但总统得答应我——她抬眼时，蛇瞳里泛着水光，别为难休伊，别牵连那伽族，更别...别让他来地牢看我。
休伊的喉结动了动，像是被人攥住了喉咙。
他踉跄着后退两步，后背撞在橡木桌上，震得羊皮卷纷纷落地。
麦尔斯刚要去捡，却见休伊的手正抓着桌角，指缝里渗出鲜血——他竟在浑然不觉中，将指甲深深掐进了木里。
辛西娅！休伊的声音带着破碎的哭腔，你疯了吗？
《潮汐秘典》是你母亲用命换回来的，你交出去，那伽族的潮汐祭祀怎么办？
辛西娅却笑了。
她伸出手，用指尖轻轻碰了碰休伊颤抖的手背。
那是他们在海沟里第一次相握时的动作，当时休伊的手冻得像冰，是她用蛇尾缠住他的手腕，用体温一点点焐热的。
比起预警网，比起联媚安危...她的尾音被海风卷走，蛇尾却悄悄勾住了休伊的脚踝，像当年在礁石后躲海妖时那样，那些都不重要了。
陈健望着这对夫妻，突然想起二十年前在哈蒙代尔的夜晚。
那时他刚当上领主，驿站老板克里斯迪举着铁叉要戳他，陈健老管家扶着拐杖在雨里劝架，而他站在泥泞里，第一次明白和得像面包和盐，缺了哪样都不成。
休伊。陈健的声音软了些，你妻子比你明白，什么剑
休伊突然跪在地上。
他的膝盖砸在大理石上，闷响惊得窗外的海鸟扑棱棱飞起。
他抬头时，眼泪顺着下巴砸在地上，摔成八瓣：总统，求您...求您让我替她去地牢。
我学过魔法，会修信标，我什么都能做——
够了。陈健转身走向议事厅门口，靴跟叩在地面的声音像敲在每个人心上，辛西娅，你既选了，便莫要后悔。他停住脚步，侧过脸时，嘴角的弧度像极帘年在哈蒙代尔捉弄完驿站老板后的模样，至于休伊...他望向缩在墙角的学者，我什么时候过要为难他了？
辛西娅的蛇尾突然绷直。
她盯着陈健的背影，直到他走到门口，才轻轻吐出一口气。
休伊却像被抽走了所有力气，瘫坐在地，双手捂住脸，指缝里漏出压抑的呜咽。
带她下去。陈健对守在门口的战士挥了挥手。
两名持戟的卫兵走上前，辛西娅却摆了摆手，自己撑起身体，蛇尾拖着银亮的鳞片，一步步走向门口。
经过休伊身边时，她弯下腰，在他耳边了句什么。
休伊猛地抬头，眼里的绝望却更浓了几分。
海风卷着咸湿的气息灌进来，吹起休伊脚边的羊皮卷。
斯尔维亚弯腰去捡，却见最上面那张画着预警网的改良图，边角被泪水洇出一片模糊。
她抬头时，正看见陈健站在露台边缘，望着辛西娅被带走的方向，披风上的哈蒙代尔家徽，在阴云中泛着幽微的金光。
总统...斯尔维亚欲言又止。
陈健没有回头。
他望着海平线尽头越压越低的黑潮云团，声音轻得像要被风吹散：去地牢送床厚毯子，那伽怕冷。
斯尔维亚一怔，随即露出了然的笑意。
她转身时，正看见休伊颤抖着捡起地上的《潮汐秘典》残卷，指腹轻轻抚过卷首那行那伽文的题字——赠吾爱休伊，以潮声为证。
议事厅外，辛西娅的蛇尾在青石板上拖出蜿蜒的水痕。
两名卫兵跟在她身后三步远的地方，腰间的钥匙串随着脚步叮当作响。
转过走廊拐角时，她忽然停住，抬头望向空。
阴云缝隙里漏下一缕阳光，正好落在她颈间的珍珠项链上，折射出七彩的光晕——那是休伊用第一次出海打渔的工钱，在黑市给她买的。
走吧。她对卫兵，声音里听不出情绪。
而在议事厅内，陈健的目光穿过露台的雕花栏杆，望着那个逐渐消失的身影，指尖轻轻按在胸口的家徽上。
二十年前的哈蒙代尔，有个举着铁叉的驿站老板；二十年后的联盟，有个愿意为爱人入地牢的那伽公主。
他忽然明白，所谓，所谓，从来都不是坐在高位发号施令，而是...
斯尔维亚。他转身时，眼里的冷意早已消散，只剩温和的笑意，去把休伊扶起来。
等会让麦尔斯带他去仓库，把新到的星象仪搬回观潮台——他那套破星盘，该换了。
斯尔维亚笑着点头，转身走向还在地上发抖的休伊。
而陈健则重新拿起桌上的预警网方案，羽毛笔在羊皮卷上划出流畅的线条。
窗外，黑潮云团仍在翻涌
当卫兵的脚步声消失在走廊尽头时，休伊终于抬起头。
他的脸上还挂着泪，却突然露出笑容。
因为他想起辛西娅刚才在他耳边的话：等黑潮季过了，我们去哈蒙代尔看海。
听那里的海滩，贝壳多得能铺成路。
而此刻的陈健，正望着方案上新添的那行字——辛西娅·潮歌，特别顾问。
他提笔在旁边画了个的叉，又在下方写了行字：功过两清，下不为例。
海风掀起窗帘，吹得羊皮卷哗哗作响。
但无论风多大，有些东西已经刻进了纸里，像哈蒙代尔的家徽，像那伽的潮汐，像...人心。
休伊的指甲几乎要嵌进掌心，看着辛西娅的蛇尾消失在走廊拐角，终于爆发出一声嘶哑的嘶吼。
他踉跄着扑向门口，却被一道矮结实的身影死死抱住——是麦尔斯，那只总爱叼着齿轮的地精，此刻像块粘在鞋底的沥青，用短的手臂圈住休伊的腰。
放开我！休伊挥着拳头砸向墙壁，石屑簌簌落在麦尔斯油亮的头皮上，你这胆鬼！
她是为了我才——
为霖精一族！麦尔斯的尖耳朵剧烈抖动，声音里带着哭腔，上个月黑潮冲垮西港，要不是总统拨了三船木材，我们地精村的浮屋早被泡烂了！
你要是现在跟总统闹，等黑潮季过了，联盟不管我们了怎么办？他仰起脸，胡须上沾着休伊的泪水，我娘还在村头等我带盐回去，我妹妹的蒸汽纺车还差半块铜锭......
休伊的动作突然顿住。
他想起三前在码头，麦尔斯蹲在湿漉漉的木箱前，用锤子敲开被海水泡胀的木板，里面整整齐齐码着联盟送来的铁砧和齿轮——那是地精族重建工坊的希望。
他垂下头，额头抵着冰凉的石壁，喉咙里发出破碎的呜咽：可她是辛西娅......
我知道，我知道。麦尔斯的爪子轻轻拍着休伊后背，像安抚受了惊的机械鸟，但总统不是暴君。
当年他在哈蒙代尔，驿站老板拿铁叉戳他，他不也没砍人吗？
这句话像一盆冷水兜头浇下。
休伊猛地抬头，想起陈健刚才功过两清时的眼神——那和二十年前那个在雨里擦着剑，却让老管家给驿站老板送热汤的年轻人，分明是同一种温度。
总统！休伊突然转身，跪在陈健脚边，我愿立效忠誓约！
只要您放了辛西娅，我愿为联盟做任何事！
陈健放下羽毛笔，指节抵着下巴审视这个学者。
休伊的发冠早不知去向，乱发间沾着麦尔斯的木屑，可他的眼睛亮得惊人，像星象仪里最灼热的星。
任何事？陈健的声音像在敲试金石，布拉卡达的魔法塔还立在北境，他们的星象师上个月截了我们三艘商队。
我要你带联盟军踏平那座塔。
休伊的瞳孔微微收缩。
布拉卡达是他的母校，是他在星象图上画满批注的阁楼，是导师拍着他肩膀星象师该守护星辰的地方。
可他想起辛西娅被铁链锁在祭台的夜晚——那些布拉卡达的神官那伽是不洁的海妖，要取她的蛇鳞做占卜法器。
我可以带兵。他的声音发紧，但有三个条件：不杀手无寸铁的学徒，不烧藏书阁的星图，不拆观星台的青铜仪。
陈健突然笑了。
他想起陈健老管家总，真正的骑士不是举着剑喊打喊杀，而是知道何时收剑入鞘。成交。他抽出羊皮卷最底下的誓约书，推到休伊面前，但我还有个问题——他的语气忽然放轻，当年辛西娅被布拉卡达劫持，你怎么找到她的？
休伊的手指在誓约书上顿住。
他想起那个暴雨夜，神官的法袍在雷雨中翻卷，辛西娅的蛇尾被银链勒出血痕。
他没有用魔法，因为知道那些神官最怕什么——他抱着星盘冲进祭台，在闪电劈开云层的瞬间，指着空喊：看！
蛇夫座正在吞噬蝎座！
这是那伽的警示！
我骗了他们。休伊的声音发涩，我告诉他们，杀那伽会触怒星神，布拉卡达会被陨石砸成废墟。他抬头时，眼里泛着自嘲的光，我是星象师，却用星象撒谎。
陈健盯着他的眼睛看了三息，突然对卫兵招招手：把休伊也带下去。
总统！斯尔维亚的魔法袍又泛起银蓝光芒，您这是——
地牢最里间有个套间。陈健翻开新的羊皮卷，笔尖在特别顾问旁画了朵浪花，那伽怕冷，学者怕黑，凑一块儿正好。
休伊被卫兵架起时，突然笑了。
他想起辛西娅总地牢的石壁能听见潮水声，想起他们在海沟里躲海妖时，也是挤在巴掌大的岩缝里，听着外面的巨浪轰鸣。
麦尔斯跟着走到走廊，看着两个卫兵押着休伊拐进地牢阶梯。
霉味混着铁锈味涌上来，他听见休伊的声音飘上来：辛西娅？
是我......接着是蛇尾轻扫地面的声响，像海浪舔着礁石。
麦尔斯。陈健的声音从身后传来。
地精猛地转身，发现总统不知何时站在阴影里，披风上的哈蒙代尔家徽泛着幽光，去地窖拿桶蜂蜜酒。
那两个囚徒，该饿了。
麦尔斯捧着酒坛往地牢走时，脚步越来越慢。
他望着石壁上跳动的火把光，想起休伊要攻打布拉卡达时的眼神，想起辛西娅被带走前颈间珍珠的光晕。
走到地牢门口，他听见里面传来低低的笑声——是辛西娅在什么，休伊在应和，像他们在观潮台看日出时那样。
麦尔斯？守卫的声音打断他的发呆，发什么愣？
地精摇摇头，把酒坛递过去。
转身时，他摸了摸腰间的齿轮挂坠——那是他爹用沉船的铜钉打的，遇到难事儿就转转。
此刻他转着齿轮，望着走廊尽头的议事厅，那里还亮着灯，陈健的影子在窗纸上晃动，像在画什么新的图纸。
麦尔斯突然想起，上个月陈健视察地精村时，蹲在他的蒸汽锻炉前看了半个时辰，最后拍着他肩膀：你这玩意儿，要是装在战车上，能撞穿布拉卡达的石墙。
他望着地牢方向，齿轮在掌心转得更快了。
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