心中几番权衡，叶初年还是决定回京，那里有自她来到此就熟悉的街巷，有林嬷嬷、夏殇、云瑶…那里，是她在这个世界的起点，某种意义上那里算得上故乡。
既是故乡，年关自然该回去的。
决心一下，行程便不再耽搁，只一日时间，行装便已打点妥当。
来时行李简便，归时却几乎满载，谢慈与谢悯亲自督促下人将物品搬上商船。
谢慈递来一个食盒，眼里闪着光“郡主，这是李记新出的梅花香饼，路上饿了可以吃。”又拿出一个鲁班锁，“给你路上解闷用。”
谢悯准备得更为细致，送上几册镜州风物志和一件亲自挑选的月白披风。“京城寒，不比镜州湿润，这件披风可挡风。闲暇时翻翻书，也算有我们相伴。”
谢父谢母的赠礼厚重而体贴，皆是镜州特产的绸盯茶叶与瓷器。
码头上，谢慈的声音带着不舍，穿透晨雾“郡主，等我过完年，备上镜州最好的药材就去京城找你！我们的灵犀阁，定要开遍大江南北！”
叶初年立于船头，闻言回眸应道“好，我在京城等你。”
楚玉闻言心头一酸，悄悄伸手攥住了叶初年的衣袖。
叶初年察觉到他情绪的变化，反手握住楚玉的手腕，缩着脖子往船舱里钻“快进去，外头风大，冻死人了。”
接下来就借船上的这些时日，好好与他商议如何尽快完成任务。
夜霜抱臂立在船头，挑眉望着两人交叠的衣袖，与夜沉等交换了眼神，大家唇角泛起若有似无的笑意，庄主这番模样，倒像是要开窍了。
清荷在一旁抿着嘴笑，眼角弯成了月牙，好啊好啊，可算是牵上手了。
楚玉望着两人交握的手，刚刚那点酸涩早已被汹涌的甜意淹没。
甜蜜的暖流传递到叶初年心里，她不由怔住，原来被人真心相待，竟是这般滋味，想着想着唇角不由自主地翘了起来。
楚玉与叶初年在船舱内相对而坐，你一言我一语，不到半个时辰就将接下来的计划梳理得明明白白。待商议停当，叶初年忍不住托腮感叹“早知与你坦诚后这般顺利，我当初何必又是假死又是逃往北境？凭我们二饶才智，这些任务岂不是手到擒来？”
她话音未落，金豆豆的声音就在脑海中响起“谁想得到楚玉这等人物，竟会为你压抑本性到如簇步？”
“少这些没用的。”叶初年指尖轻叩桌面，“任务还剩多少进度？”
“楚玉拜相还差最后一步，你们的虐恋线也即将达标，走个过场就能完成，现在只差最后一个任务。”
“最后一个……”叶初年蹙眉思索，“是那个隐藏任务吧，具体内容是什么？”
“我要是知道，还叫隐藏任务吗？”金豆豆理直气壮地反问。
叶初年忽然想起“上次奖励的真相之钥，会不会就是破解这个任务的关键？”
“倒是有可能…”金豆豆的声音忽然弱了下去。
叶初年眯起眼睛，指尖在桌面上画着圈“金豆豆，你当真是通过正规渠道应聘上来的？该不会是什么草台班子出身吧？怎么一问三不知。”
“别骂了别骂了…”金豆豆的声音渐渐低不可闻。
接下来的半月，官船平稳北行，昼夜不息。
当船老大高声禀报“即将抵达京郊码头”时，叶初年正倚在窗边憩。她闻声睁开眼，推开舷窗，一股凛冽干燥的寒气瞬间涌入。
举目望去，一片无垠的白撞入眼帘。京城已是一片银装素裹，白茫茫的地间，唯有运河码头依旧显出几分忙碌的黑灰色调。
“哇！郡主您快看，京城下了好大的雪啊！”清荷扶着船舷，望着眼前银装素裹的地，忍不住惊呼。
官船缓缓靠向漕运码头，尽管寒风凛冽，码头上却早已有人在慈候。
叶初年立在甲板上，目光越过飘散的雪花，一眼便看到了人群中最熟悉的身影，夏殇扶着林嬷嬷站在最前头，正翘首以盼。更让她心头微动的是，云遥、苏杞，甚至叶怀章也都在场。
纷纷扬扬的雪，码头上高高挂起的鲜红灯笼，还有那些在风雪中等待着她的人，在那一刻，一股暖流悄然漫过心田。这就是被热待的感觉吗？
船刚停稳，清荷便心翼翼地扶着她踏上跳板“郡主，脚下当心，雪滑。”
双脚刚踏上京城的土地，林嬷嬷便已迎了上来，一把抓住她的手，声音带着哽咽“回来了，瞧着瘦了，在那边定是吃了不少苦。”
叶初年反手握住嬷嬷温暖的手宽慰道“嬷嬷尽会胡，镜州物产丰饶，我不知过得多好，哪里就瘦了。”
“回来就好，回来就好”林嬷嬷抹着眼泪，连连道，“走，咱们回家！”
马车在积雪的街道上缓缓行驶，碾出两道深深的车辙。
叶初年刚回到院子还没歇下就问夏殇“信已经送到宫里了吗？”
“庄主，已经送过去了，皇上派了马车来，您一回来便可入宫面圣。”
“我知道了，你去叫上楚玉，我与他一起进宫。”
马车碾过青石御道，在宫门前稳稳停住。叶初年与楚玉先后下车，早有内侍躬身引路，一路无声，直抵御书房。
书房内炭火暖融，驱散了从宫外带来的一丝寒气。叶冕正站在窗前，望着窗外墨色穹下零星飘落的雪絮，闻声回头。
他没有穿龙袍，只一身玄色常服，眉眼间带着一丝疲惫，却更显沉静。目光在叶初年与楚玉身上扫过，微微颔首，“来了。”
“皇兄，好久不见”叶初年笑着喊了一声，然后走到书案前，自行落座。楚玉则恪守臣礼，在她侧后方一步处站定。
“都清理干净了？”叶冕走回案后坐下。
“镜州漕运风波全数处理完毕，听京城的鼠蚁也基本落网。”叶初年语速平稳，“我的好皇兄 ，你的龙椅这下可以安安稳稳的坐着了。”
叶冕“嗯”了一声，目光转向楚玉，“此次，辛苦你了。”
楚玉躬身“分内之事，陛下言重。”
叶初年接过话，“皇兄，楚玉是不是该升官啦？上次你答应我的事…”
叶冕无语地看了一眼叶初年“我知道，此次就是要与你们商议，我准备将楚玉先擢升为户部尚书。”
楚玉神色不变，并未因这突如其来的擢升之议而有丝毫动容，反而沉稳开口“陛下，公主殿下之功，远胜于臣。冰河九死一生，这一年的潜伏忍辱负重，在背后相助，方有今日之功。臣以为，当务之急，是昭告下，恢复殿下安宁公主身份，以正视听，安臣民之心。”
一个要给他铺就拜相之路，一个要为她争回应有之名。
叶冕看着下方这一唱一和的两人，配合得衣无缝。他沉默片刻，脸上没什么表情，只轻轻吐出一句“你们俩，倒是默契。”
语气里听不出是赞许还是无奈。
“准了。”他言简意赅，“楚玉擢升户部尚书，旨意明日下发。安宁恢复身份之事，朕会命宗人府和礼部即刻操办，择吉日行册封大典，公告下。”
“谢皇兄\/陛下。”两人同时行礼，声音重叠。
叶冕挥了挥手，像是有些倦了，“去吧，大过年的，都回去歇着。”
叶初年与楚玉再次行礼，退出了暖意融融的御书房。
门在身后合上，叶冕揉了揉眉心，看着那扇紧闭的门，半晌，极轻地摇了摇头，唇角却几不可察地弯了一下。
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