下半夜，山洞里的火堆已经燃成温暖的余烬。
宋清越在昏沉中悠悠转醒。眼皮沉重，脑袋里像灌了铅，她缓缓睁开眼。
火光照亮了不大的山洞，首先看到的是坐在火堆旁的身影。
周于渊背对着她，只穿着白色的里衣，衣衫有些松散。
宋清越怔了怔，低头看向自己。她裹着周于渊的外袍，她的襦裙和中衣都不见了，只有贴身的裹胸和亵裤还在。
一些不好的联想瞬间冲入脑海。
她“腾”地坐起，下意识裹紧外袍，动作大得惊动了周于渊。
“醒了？”他转过头，脸上带着疲惫，但眼神关牵
“王爷……”宋清越声音有些哑，“我的衣服……”
“你不要多心。”周于渊站起身，走到火堆旁拿起已经烘干的衣裳，“你晕倒时高烧，全身衣服都湿透了，若不换下来只会加重病情。本王只好将你湿衣脱下，用自己烤暖的外袍给你裹着。”
宋清越这才松了口气，脸却不自觉红了。她低头看看自己——裹胸亵裤都完好，确实只是脱了外衣。他把外袍给她，自己只穿着单薄的衣衫守在火堆旁。
“谢谢王爷。”她轻声。
“你的衣裳都烤干了，换上吧。”周于渊将叠好的衣裳递给她，随即转身走向洞口，“本王在外面等你。”
山洞外，夜色深沉，山风带着寒意。
周于渊靠在洞口岩壁上，仰头望着夜空中的星子。
脑海中却不受控制地浮现出刚才的画面——她昏迷时苍白的脸，湿衣裳下玲珑的曲线，还有自己为她更衣时指尖不心触碰到的肌肤温度……
他深吸一口气，强迫自己冷静。
过了一会儿，洞内传来宋清越的声音：“王爷，我好了。”
周于渊走回山洞。
她已经换回了自己的青色襦裙，头发简单挽起，脸色虽然还有些苍白，但眼神已经清明。火光照在她脸上，给她镀上一层柔和的光晕。
“坐下歇息。”周于渊在她对面坐下，往火堆里添了几根枯枝，“烧退了吗？”
“退了。”宋清越点头。
两人之间忽然陷入一种微妙的沉默。
只有火堆噼啪作响，还有洞外隐约传来的虫鸣。
许久，周于渊忽然开口：“抱歉。”
宋清越一愣：“王爷为何道歉？”
“抱歉把你卷进我的世界。”他的声音很低，带着罕见的沉重，“若非因为我，你不会遇到今日的危险，不会险些丢了性命。”
宋清越看着他。
火光在他脸上跳跃，映出他眼中深深的自责和疲惫。他的右手掌还缠着粗糙的布条，血迹已经渗出来。左臂的伤也只是简单包扎，但他似乎完全不在意。
“王爷不必如此。”她轻声，声音柔和却坚定，“如果不是帮你，岭南可能至今仍在饥荒中挣扎，生灵涂炭。我和我的家人、桃花源的乡亲们，也不会有如今的安生日子。”
她顿了顿，继续道：“就单单拿吃盐这件事来讲——若没有王爷整顿盐政，我们现在可能还在为买不到盐发愁。我所做一切，无非自救罢了。这条路是我自己选的，你不必自责。”
周于渊抬起头，深深看着她。
她坐在火堆旁，身形单薄，眼神却清澈而坚定。
“谢谢你，宋清越。”他的声音有些沙哑，“无论未来如何，本王都会护你周全。以后断不会如此大意了。”
“我相信王爷。”宋清越微笑。
气氛又安静下来，但这次不再尴尬，而是一种默契的宁静。
宋清越的目光落在他手上：“王爷，你的伤包扎得太粗糙了，我帮你重新包扎吧。”
周于渊犹豫了一下，点头：“好。”
他挪到她身边坐下，伸出手。
宋清越心翼翼地解开那些染血的布条，掌心血肉模糊的伤口让她倒吸一口凉气。
“擅这么重……”她心疼地。
“不碍事。”周于渊看着她专注的侧脸。
两人靠得很近，近得能感受到彼茨呼吸山洞里很安静，安静得能听见彼此心跳声。
宋清越从自己的裙摆上撕下干净的布条，用剑鞘里剩下的水心地清洗伤口。她的动作很轻。
“疼吗？”她轻声问。
“不疼。”周于渊看着她羽睫低垂，忽然觉得掌心那点疼痛根本不算什么。
清洗完毕，她开始仔细包扎。手指不可避免地触碰到他的掌心，温热的触感让两人都微微一颤。
“好了。”宋清越系好最后一个结。
周于渊没有抽回手。手与手相触，呼吸交织在一起。
火光将他们的影子投在洞壁上，重叠在一起，分不清彼此。
“宋清越。”周于渊忽然开口，声音低得近乎呢喃。
“嗯？”她抬起头，正对上他的眼睛。
那双总是深沉如墨的眼睛里，此刻映着跳动的火光，还有她的影子。
“如果……”他顿了顿，像是在斟酌词句，“如果没有那道圣旨，如果今日我们没有遇险，如果……”
他深吸一口气：“如果本王现在问你，愿不愿意真的做本王的王妃，你会如何回答？”
这话问得太直接，太突然。
宋清越愣住了。心跳如擂鼓。
她看着他，看着他那双认真的眼睛，看着他眼中那个的、慌乱的自己。
山洞里安静得可怕，只有火堆噼啪作响，还有两人越来越快的心跳声。
许久，宋清越才轻声开口：“王爷，刺杀你的那些人……是什么人？”
周于渊没料到她会突然转移话题，但还是回答：“我感觉像是西夏国的死士。”
“西夏国？他们为什么要刺杀你？”
“因为我是整个大北朝最了解他们的将领。”周于渊的声音低沉下来，“这些年来，我驻守西北，与西夏交战不下数十次。他们的战术、习性、弱点，我比任何人都清楚。如果我死了，他们进攻大北朝，就没有人能拦住他们了。”
他得很平静，像是在一件与自己无关的事。
可宋清越听出了其中的凶险。
他不是普通的亲王，他是大北朝的屏障。
她看着他，“你肩上的担子太重，内有兄长忌惮，外有强敌虎视眈眈。”
“是。”周于渊点头，“所以本王抱歉，把你卷进这样的危险郑跟我在一起，注定难有安稳……”
“我不怕。”宋清越打断他。
周于渊怔住了。
这三个字得很轻，却像惊雷，在两人心中炸开。
周于渊的眼睛骤然亮了。
她深吸一口气：“我愿意与你一道。哪怕前路危险，困难重重，我也愿意陪着你。”
话音落下，山洞里死一般寂静。
周于渊伸出手，轻轻捧起她的脸。
“宋清越，”他低声道，眼中翻涌着复杂的情感，“你知道你在什么吗？”
“知道。”她点头，眼中泛起水光。
有什么东西在这一刻彻底崩塌，又有什么东西在这一刻悄然生根。
周于渊缓缓低下头。
宋清越没有躲闪，微微仰起脸，闭上了眼睛。
他的唇很烫，带着薄茧的掌心轻轻摩挲着她的脸颊。这个吻很轻，很温柔，像是在试探，又像是在确认。
宋清越的睫毛颤了颤，然后伸手环住他的脖颈，生涩地回应。
这个回应像是某种许可，周于渊的吻骤然加深。不再是温柔的试探，而是炙热的、带着压抑许久的情感的爆发。
火堆噼啪作响，火星飞溅。
不知过了多久，这个吻才渐渐停下。周于渊抵着她的额头，呼吸粗重，眼中是未褪的情动。
“宋清越，”他声音沙哑，“留在本王身边，做本王真正的王妃！”
“嗯。”宋清越脸红得能滴血，却还是点头。
就在这时，隐约听见山洞外传了来了尚武的叫喊声：“王爷！王爷......”
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