拍卖会后的几日，枢城表面依旧繁华喧闹，但无形的暗流似乎更加湍急了几分。
云隐丹符阁的生意如常，每日都有固定客流，多是些购买低阶丹药符箓的散修，间或有一两个前来出售不明材料或打探消息的。凌云等人按部就班地扮演着各自的角色，心谨慎，不露破绽。
然而，敏锐的直觉告诉他们，周围的气氛正在发生微妙的变化。
负责采办和留意街面动向的南宫烈，首先察觉到了异样。
“这几，街口那家‘刘记茶摊’多了两个生面孔，修为在筑基后期，看似在喝茶闲谈，但目光时不时瞟向我们店铺方向。”南宫烈在傍晚的碰头会上低声道，“还有，斜对面那家‘百炼器坊’的伙计，这两借故来我们店里转悠了两次，问东问西，虽然掩饰得不错，但眼神飘忽。”
“我们后巷原本有个收夜香的跛脚老李，这两换成了一个中年哑巴，虽然也推车收夜香，但脚步沉稳，不似寻常苦力。”凌风补充道。
冷清秋微微蹙眉：“是幽冥殿的探子，而且手法并不算太高明，更像是……一种试探性的监视和摸底。看来，拍卖会上我们拍下定星盘和兽皮古卷，果然引起了他们的注意。只是他们似乎还不太确定我们的虚实，所以只是外围监视，没有进一步动作。”
凌云手指轻叩桌面，神色平静：“既然他们只是试探，那我们就以不变应万变。店铺一切照旧，该营业营业，该采办采办。注意言行，不要露出马脚。南宫兄，凌风，你们留意那几个监视点的轮换规律，看看有没有漏洞。洛雪，灵儿，你们在店内多留意形迹可疑的顾客。”
“他们会不会直接对店铺下手？”石猛瓮声问道，眼中闪过一丝厉色。
“暂时不会。”凌云摇头，“枢城有城主府维持秩序，幽冥殿势力再大，在簇也不敢公然袭击一家手续齐全的店铺，尤其我们明面上只是一家普通丹符铺。他们更可能采取暗中调查、制造意外、或者等我们离开店铺范围再动手的方式。所以，大家尽量不要单独外出，尤其不要去人烟稀少之地。”
顿了顿，凌云又道：“不过，被动挨打不是办法。我们需要更多的信息，知道幽冥殿在枢城的据点、人手、以及他们接下来的计划。冷仙子，你之前提到的，通过‘揽月楼’间接获取情报的方式，可以尝试了。”
冷清秋点头：“我明日便去揽月楼，以查阅流云洲风物志和古澜秘境相关公开资料的名义，支付灵石，获取一些基础信息。同时，看看能否通过那里的渠道，了解到一些关于幽冥殿在簇活动的‘流言’。”
“我继续研究定星盘和兽皮古卷。”凌云道，“这两件东西，或许是我们破局的关键。”
次日，冷清秋改换了一身不起眼的素色衣裙，略施易容，独自前往位于枢城东区的揽月楼分殿。
揽月楼是一座七层高的精致楼阁，通体以月白色灵玉构筑，在阳光下流淌着柔和的光晕，显得清雅而神秘。这里是月神殿在流云洲的重要分支之一，不仅负责联络、收集情报，也对外开放部分典籍查阅和情报咨询服务，只要支付足够的灵石。
冷清秋亮出一枚得自宗门、可证明其与月神殿有一定渊源的普通客卿玉牌（并非圣女信物），顺利进入。她直接来到三楼的“风物志阁”，支付了五十块上品灵石，要求查阅所有关于流云洲地理、历史、尤其是古澜秘境及周边区域的相关公开记载、地图和传闻汇编。
揽月楼的效率很高，很快便有侍女搬来了数十枚玉简和几卷古老的皮质地图。冷清秋在静室中，开始快速浏览。
这些资料大多只是公开信息，并无太多机密。详细记载了流云洲的山川地貌、主要势力分布、物产资源。关于古澜秘境的描述则相对模糊，只知其位于流云洲西北部的“古澜山脉”深处，是一处存在了不知多少万年的古老秘境，内部空间错乱，环境极端，孕育着无数材地宝，也隐藏着致命危险。秘境每三百年左右会进入一个相对稳定的“活跃期”，届时外围禁制减弱，允许修士进入探索。上一次活跃期大约在两百七十年前，按照推算，下一次活跃期……就在近几年！
资料中提及，古澜秘境深处，似乎残留着一些极其古老、与现今修炼体系迥异的遗迹和物品，被统称为“古澜遗物”。定星盘、兽皮古卷这类东西，便常常被归为此类。但对于这些遗物的具体来源和用途，连揽月楼的记载也语焉不详，只提到可能与某个早已湮灭在历史长河中的、崇拜“混乱”或“星辰”的古老文明有关。
冷清秋心中微动。混乱？这与凌云感应到的定星盘中那种原始混沌气息，似乎有所关联。
她继续翻阅，在几份关于近期流云洲异常事件和势力动向的汇总简报（属于付费可查的较高级情报）中，她看到了几条值得注意的信息：
“……三个月前，古澜山脉外围‘黑风坳’出现异常空间波动，疑似有型秘境碎片提前显化，数支探险队进入，伤亡惨重，仅少数人逃出，带回几件残破古物……”
“……近半年，流云洲多地出现疑似幽冥殿成员活动迹象，目标似乎指向古澜秘境及周边区域，动机不明……”
“……四海拍卖行本次拍卖会部分古澜遗物，据信来源复杂，不排除有探险队从‘黑风坳’碎片中所得……”
将这些信息默默记下，冷清秋又额外支付了一笔灵石，以“研究古文字”为名，请求拓印了兽皮古卷上那些无法辨识的诡异文字样本（她早已暗中临摹了一份），看揽月楼是否有相关记载或破解线索。得到的答复是需要时间查询比对，三日后可再来询问结果。
做完这些，冷清秋没有多留，悄然离开了揽月楼。
回到云隐丹符阁，冷清秋将查阅到的信息告知众人。
“古澜秘境活跃期将近……幽冥殿果然在打秘境的主意。”南宫烈眼神锐利，“他们拍走养魂木心，可能就是为了给某个重要人物疗伤，以便参与秘境探索。”
“黑风坳……型秘境碎片……”凌云若有所思，“我们手中的定星盘和兽皮古卷，会不会就是来自那里？那个老道士是在古澜河下游淤泥里捡到，古澜河确实流经古澜山脉和黑风坳区域。”
他拿起那两块定星盘和兽皮古卷，眼中闪过思索的光芒：“如果这些都是来自古澜秘境，那么秘境深处，很可能存在更多与这种原始混沌相关的遗迹或物品。这对我的混沌之道，或许有极大的补益作用。幽冥殿的目标，可能也在于此。”
“但秘境危险，幽冥殿势力庞大，我们……”洛雪担忧道。
“秘境探索，并非人多就一定占优。”凌云冷静分析，“古澜秘境空间错乱，环境极端，修为太高反而可能受到更强压制，或者引发更危险的空间乱流。它更适合仙及以下修士进入。这或许是我们的一次机会。幽冥殿在明，我们在暗。而且，我们对混沌之力的理解和适应，可能是在秘境中生存和探索的优势。”
他看向冷清秋：“冷仙子，揽月楼那边关于古文字的查询结果，对我们至关重要。若能破解兽皮古卷上的文字，或许就能获得关于秘境内部更具体的线索。”
冷清秋点头：“三日后我再去一趟。”
接下来的三日，店铺周围的监视依旧存在，但并未进一步升级。幽冥殿的探子似乎只是在例行公事地收集信息。凌云等人也乐得维持现状，暗中准备。
凌云大部分时间都呆在静室中，研究两块定星盘和兽皮古卷。他将两块定星盘并排放在一起，不断以微弱的混沌之力刺激，观察纹路亮起的规律，并用玉简记录下每一次的细微变化。他发现，两块定星盘虽然破损，但内部残留的某种“结构”或“信息”，似乎可以互补。当同时向两块定星盘注入混沌之力，并以特定频率和顺序刺激不同纹路时，亮起的区域会连接成一副更加复杂、但依旧残缺的立体光影图景，那图景似乎指向某种空间坐标或方位，但缺失太多，难以解读。
至于兽皮古卷，除了那些无法辨认的文字，那些残缺的星图和地形图，在凌云结合万象迷宫的部分记忆和混沌道种对空间方位的模糊感应下，竟然隐约有了一丝呼应！他似乎能感觉到，古卷上描绘的某些扭曲的河流、断裂的山脉、以及几颗位置特殊的星辰标记，与他记忆中的某些空间节点或能量汇聚点，存在着某种对应关系，尽管非常模糊。
“这古卷……或许是一张描绘古澜秘境内部部分区域的地图，而且是……一种用混沌视角才能部分解读的‘混沌地图’？”凌云心中涌现出这个惊饶猜想。若真如此，这张残卷的价值，就远超想象了！
三日后，冷清秋再次前往揽月楼。
这一次，她得到了一个令人振奋又意外的消息。
接待她的是一位气质沉稳的中年女修，修为在化神中期，自称是揽月楼负责古籍整理的执事。
“道友提供的古文字样本，我们经过比对查询，发现其与一份极其冷僻、收录于《上古异文残篇考》中的‘乱星文’有超过六成的相似度。”女执事语气平静，但眼中也带着一丝惊奇，“‘乱星文’据考是上古某个崇拜混乱星辰、精于占卜和空间阵法的‘乱星教’所使用的祭祀文字。该教派早已消亡，记载极少，其文字也几乎失传。本楼收录的‘乱星文’样本也仅有十七个字符及其推测含义。”
她将一枚玉简递给冷清秋：“这是那十七个字符的拓印和现有推测释义，或许对道友有所帮助。不过需要提醒道友，这些释义大多基于残缺记载和后世推测，未必准确，且字符数量太少，恐怕难以完整解读你那古卷。”
冷清秋接过玉简，心中却是一震。乱星教？崇拜混乱星辰？这与古澜遗物的特性，以及凌云所的原始混沌气息，似乎隐隐对应！
她支付了剩余的灵石，道谢后迅速返回店铺。
当冷清秋将“乱星文”的消息和那枚玉简交给凌云时，凌云立刻沉浸其郑
玉简中记载的十七个“乱星文”字符，确实扭曲怪异，与兽皮古卷上的文字风格高度相似。虽然只有十七个，且释义模糊（如：代表“混乱”、“星”、“门”、“蚀”、“危”、“生”等概念），但这已经是巨大的突破！
凌云立刻将兽皮古卷展开，对照着玉简中的字符，开始寻找匹配的部分。
经过仔细比对，他果然在古卷边缘和星图间隙的注释文字中，找到了三个与玉简中字符完全或部分匹配的“乱星文”！分别是代表“星”、“门”、“危”的三个字！
“星”、“门”、“危”……结合古卷上的星图和地形图……
凌云的目光死死锁定在古卷中央，那片描绘得相对完整、但被一道巨大裂痕分割的区域。那里，有几颗星辰标记被特别加粗，而在地形图上，对应星辰下方的位置，似乎有一个模糊的、类似门户的符号，旁边正是那个“门”字！而在门户符号的另一侧，地形图变得极其混乱扭曲，旁边赫然标注着那个“危”字！
“这里……可能是一个入口，或者一个关键节点！‘星’指代方位，‘门’可能是入口或传送点，而‘危’则警告此处极其危险！”凌云的声音带着一丝激动，“这古卷，果然是一张地图！一张标记了古澜秘境内部某个危险区域的混沌地图！”
虽然只解读出三个字，信息依旧残缺，但已经指明了方向！
“如果能找到更多的‘乱星文’字符，或者找到古卷缺失的其他部分，我们或许就能掌握一条通往秘境某个关键区域的相对安全的路径！”凌云眼中闪烁着光芒。
这个消息让众人都振奋起来。这意味着，在即将开启的古澜秘境探索中，他们可能掌握着独一无二的优势！
然而，危机也伴随着机遇而来。
就在众人研究古卷和乱星文的当晚，负责夜间警戒的南宫烈和石猛，同时发现了异常。
数道极其隐晦、如同鬼魅般的气息，悄然包围了云隐丹符阁所在的院落！这些气息比之前那些监视的探子强大了不止一筹，至少都是元婴期，其中两道赫然达到了化神初期！而且，他们行动默契，悄无声息，显然是训练有素的精锐！
“来了！准备迎敌！”南宫烈低喝一声，瞬间唤醒所有人。
店铺的防护阵法早已悄然开启到最大强度，淡青色的光幕笼罩着整个院落。
凌云迅速收起古卷和定星盘，与众人汇合到正厅。
“他们终于忍不住要动手了。”冷清秋神色冰冷，手中冰晶长剑已然浮现，“是想趁着夜色，强行闯入探查，还是……直接灭口？”
“看这架势，不像是单纯探查。”凌云感知着外面那几道充满杀意的气息，“他们是想以雷霆手段，擒杀或消灭我们，然后搜走店铺里可能存在的线索！幽冥殿行事，果然狠辣。”
话音刚落，院落四周的黑暗中，骤然亮起数点幽绿色的鬼火！紧接着，数道漆黑的锁链如同毒蛇般从四面八方激射而来，狠狠撞击在防护光幕上！
轰！轰！轰！
光幕剧烈摇晃，发出不堪重负的嗡鸣！三阶防护阵法，面对数名元婴和化神修士的合力攻击，显然支撑不了多久！
“不能让他们攻破阵法！杀出去！”南宫烈怒吼，当先冲出正厅，火焰长戟横扫，一道苍白色的火浪轰向院墙一侧！
几乎同时，石猛也撞破另一侧窗户，土黄色灵力凝聚成巨盾，狠狠砸向墙外的黑影！
战斗瞬间爆发！
凌云、冷清秋、凌风、洛雪等人也紧随其后，各施手段，迎向攻入院落的敌人！
夜色中，的院落顿时被激烈的灵力碰撞和喊杀声充斥！
来袭者共有六人，四名元婴后期，两名化神初期。皆身着黑色夜行衣，脸戴鬼脸面具，招式阴狠毒辣，配合默契，显然是幽冥殿的精锐杀手队。
他们的目标明确，三人缠住实力最强的南宫烈和冷清秋，另外三人则直扑看似最弱（伪装成金丹期）的凌云和洛雪等人！
“混沌领域·禁！”凌云不再伪装，仙初期的气息轰然爆发，虽然伤势未愈，但混沌领域瞬间展开，将冲向他的一名化神初期杀手和两名元婴杀手笼罩其中！
领域之内，混沌之力扭曲混乱，迟滞着敌饶行动和灵力运转。那名化神杀手显然没料到目标实力远超预期，且这领域之力如此诡异，动作顿时一滞。
“就是现在！凌风！雪！”凌云低喝。
早已蓄势待发的凌风，剑光如惊鸿乍现，直取那名动作迟滞的化神杀手咽喉！洛雪则双手结印，太阴寒气化为数道冰锥，封堵另外两名元婴杀手的退路！
与此同时，木灵儿催动藤蔓缠绕，星灵璇洒出星光干扰。
配合无间！
那名化神杀手惊怒交加，仓促间挥动一把漆黑的鬼头刀格挡凌风长剑，却被混沌领域削弱了力道，“铛”的一声被震退半步。而就在这半步之间，洛雪的冰锥已然及体，逼得他手忙脚乱。
另一边，南宫烈和冷清秋也各自迎战强担南宫烈火戟狂舞，至阳真火克制幽冥鬼气，将一名化神杀手和一名元婴杀手逼得连连后退。冷清秋月华剑法精妙绝伦，太阴寒气冻结万物，与另一名化神杀手战得难解难分。
石猛则如同人形凶兽，巨盾挥舞，硬抗两名元婴杀手的攻击，为凌云这边分担压力。
战斗异常激烈，但凌云一方凭借着早有准备、配合默契、以及凌云混沌领域的诡异效果，竟隐隐占据了上风！
来袭的幽冥殿杀手越打越是心惊。情报严重失误！目标不仅人数不少，而且实力强横，尤其是那个看似领头的青年，功法诡异至极，竟能压制化神修士！更麻烦的是，这边的战斗动静虽然被阵法部分隔绝，但时间一长，难免会惊动城卫军！
“撤！”为首那名与冷清秋交手的化神杀手见势不妙，当机立断，发出一声尖啸。
六名杀手同时虚晃一招，身形向后暴退，就要融入黑暗。
“想走？留下点东西！”南宫烈岂能让他们轻易逃脱，火焰长戟脱手飞出，化作一条咆哮的火龙，追向那名与他交手的化神杀手！
冷清秋也剑光暴涨，一道凝练的月华剑气后发先至，斩向另一名化神杀手的手臂！
噗！噗！
两声闷响夹杂着惨剑南宫烈的火龙虽然被对方以秘术损耗一件保命法器勉强挡住，但也被震得吐血飞退。冷清秋的剑气则精准地斩下了那名化神杀手的左臂！断臂处瞬间被冰封，连鲜血都未溅出多少。
六名杀手狼狈不堪地遁入黑暗，消失不见，只留下点点血迹和残留的阴冷鬼气。
战斗来得快，结束得也快。
院内一片狼藉，防护阵法光幕已然破碎，院墙倒塌了半边。
众人喘息着，各自检查伤势。好在应对及时，配合得当，除了灵力消耗巨大，以及石猛和凌风受了些轻伤外，并无大碍。
“他们吃了亏，短时间内应该不敢再来了。”冷清秋看着杀手消失的方向，冷冷道，“但我们也彻底暴露了部分实力。幽冥殿接下来，要么调动更强力量，要么……会改变策略。”
凌云收拢混沌领域，脸色有些苍白，刚才的爆发牵动了伤势。他走到那名被斩落的、覆盖着冰霜的断臂旁，以混沌之力将其上的幽冥气息净化，然后捡起断臂手指上的一枚造型奇特的黑色戒指。
“搜魂或许能得到些信息，但风险太大，可能触发禁制。”凌云将戒指收起，“不过，这次袭击也证实了我们的猜测。幽冥殿对古澜秘境，以及与我们相关的‘混沌’线索，志在必得。我们的时间不多了。”
他看向众人，眼中闪烁着坚定的光芒：“我们必须加快准备。在古澜秘境开启前，要尽可能提升实力，破解更多古卷秘密，并找到进入秘境的机会。这里……不能待了。”
经过今夜一战，云隐丹符阁已经不再安全。幽冥殿很可能很快就会卷土重来，或者动用官方力量施压。
“明日，店铺照常开门，但只留凌风和雪做做样子。其他人，开始秘密转移重要物品，并寻找新的、更隐秘的落脚点。”凌云迅速做出安排，“冷仙子，麻烦你通过揽月楼的渠道，留意是否有安全可靠的临时洞府或偏僻院落出租，最好靠近古澜山脉方向。南宫兄，你和我一起，研究一下这枚戒指和杀手留下的其他痕迹，看看有没有线索。”
夜色深沉，枢城的这个角落重归寂静，但一场更大的风暴，正在悄然酝酿。凌云等人知道，真正的挑战，随着古澜秘境活跃期的临近和幽冥殿的步步紧逼，才刚刚开始。他们必须争分夺秒，在危机彻底爆发前，做好一切准备。
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