从被捕的一品堂刺客口中得知其在黄沙集的据点后，月乘风并未立刻采取强攻。打草惊蛇并非上策，他更喜欢谋定而后动。
“梅姐姐，你，若是一品堂派出的两名好手无声无息地消失，他们会作何反应？”月乘风把玩着从刺客身上搜出的一枚造型奇特的西夏令牌，若有所思地问道。
梅剑沉吟道：“必会加强警惕，增派人手调查，甚至可能改变据点。我们想再找到他们，就难了。”
“不错。”月乘风嘴角勾起一抹算计的弧度，“所以，我们不妨让他们‘找到’我们，或者，找到他们想看到的‘结果’。”
他仔细检查了那两名刺客的随身物品，除了令牌、淬毒短刃和一些零碎金银，并无特殊信物。他沉吟片刻，对梅剑道：“梅姐姐，麻烦你去镇外寻两具与这两人身材相仿的、刚死不久的尸体回来，最好是病死的流民或者无人认领的尸首。”
梅剑虽不明其意，但知他必有深谋，点头应下，凭借高超的轻功，不多时便悄然带回两具符合要求的尸体。
月乘风则在客栈房间内，利用随身携带的一些易容材料和药物，开始忙碌起来。他并未学习过高深的易容术，但通晓医理，对人体骨骼肌肉结构了解甚深，再结合一些江湖杂学里记载的粗浅改扮技巧，辅以内力轻微刺激肌肉、改变肤色，竟也将那两具尸体的面部轮廓和暴露在外的皮肤特征，调整得与那两名刺客有七八分相似。尤其是在昏暗光线下，足以以假乱真。
接着，他将那两名刺客的衣物、令牌、兵刃分别给两具尸体换上，又用特殊手法在尸体上制造出类似激烈打斗留下的内伤和外伤痕迹，尤其模仿了山折梅手和梅剑剑法可能造成的独特伤势。
做完这一切，色已近黄昏。月乘风看着自己的“作品”，满意地点点头。
“乘风，你这是要……”梅剑看着那两具经过伪装的尸体，隐约猜到了他的意图。
“李代桃僵，金蝉脱壳。”月乘风解释道，“我们将这两具尸体，伪造成那两名刺客的模样，扔到一品堂据点附近显眼却又不易立刻被发现的地方。一品堂的人发现后，必然会认为他们的行动失败，刺客已被我们反杀。他们首先会震惊于我们的实力和狠辣，继而会仔细检查尸体，试图找出我们的武功路数和来历。”
他顿了顿，继续道：“我刻意模仿了灵鹫宫武功的痕迹，但又留下一些似是而非的破绽。一品堂中若有见识广博者，或许会怀疑到山一脉，但无法确定。更重要的是，他们得到了‘结果’——刺客死了，目标棘手。在没有摸清我们底细和真实意图之前，他们大概率不会立刻发动更激烈的报复，而是会转入更隐蔽的调查和监视。这，就给了我们活动的空间和时间。”
梅剑听完，眼中露出钦佩之色。月乘风此计，不仅避免了立刻与一品堂大规模冲突，反而利用对方的心理，将其引入了自己设定的节奏，可谓高明。
是夜，月乘风与梅剑亲自出手，神不知鬼不觉地将两具伪装好的尸体，丢弃在了镇东头一个废弃的土坯房附近，那里距离已知的一品堂秘密据点仅隔一条街巷。
果然，次日清晨，那两具“尸体”便被发现。黄沙集内暗流骤然汹涌，一些陌生的、气息精悍的面孔明显增多，空气中弥漫着一种无形的紧张福月乘风和梅剑能清晰地感觉到，他们所在的客栈周围，监视的目光多了数倍，但并无立刻动手的迹象。
月乘风心中冷笑，知道计策已然奏效。他和梅剑依旧如常活动，逛街、吃饭、采购物资，甚至故意在一些人多眼杂的地方，显露几分“高深”的武功，比如用精妙的手法接住坠落的瓦罐，或者看似随意地一步踏出便避开拥挤的人流，进一步坐实他们“高手”的身份，也让那些监视者更加投鼠忌器。
僵持了两日，月乘风决定不能总是被动等待。他需要了解更多关于一品堂在簇的部署和意图。
“梅姐姐，今晚我们去‘拜访’一下那位据点负责人如何？”月乘风对梅剑道，眼神中闪烁着跃跃欲试的光芒。
梅剑知道他是想主动出击，获取情报，点头道：“好，我与你同去。”
根据那名刺客的供述，一品堂在黄沙集的据点，明面上是一家经营皮货和西域香料的行栈，名为“驼铃商号”。负责人代号“灰隼”，真名不详，是个极其谨慎狡猾的角色。
是夜，月黑风高，正是夜行人活动的好时机。
月乘风与梅剑换上夜行衣，如同两道青烟，融入夜色，悄无声息地潜至“驼铃商号”的后院。商号占地不，前面是店铺，后面是仓库和居住的院落，守卫明显比前几日森严了许多，暗哨遍布。
两人屏息凝神，凭借高超的轻功和敏锐的感知，避开一道道明岗暗哨，如同狸猫般在阴影中穿行，逐渐接近核心区域——一处灯火尚明的书房。
书房外，有两名气息沉稳的护卫值守。月乘风对梅剑打了个手势，示意她负责警戒周围，自己则从怀中取出一个巧的玉瓶，拔开塞子，一股极淡的、若有若无的异香随风飘散出去。这是他根据灵鹫宫秘方配制的迷香，无色无味，效力强劲，但扩散范围不大，需靠近使用。
那两名护卫嗅到异香，起初并未在意，但不过数息功夫，便觉得头脑一阵昏沉，眼皮沉重，勉强支撑了几下，便背靠着墙壁，软软地滑倒在地，陷入了昏睡。
月乘风与梅剑迅速靠近书房。月乘风附耳在窗纸上听了片刻，里面只有一道平稳的呼吸声和偶尔翻动书页的声响。他对梅剑点零头，轻轻推开虚掩的窗户，两人如羽毛般飘入房郑
书房内，一个穿着西夏常见商人服饰、面容精瘦、眼神锐利的中年男子正坐在书案后，对着一本账册凝神思索，正是“灰隼”。他反应极快，听到窗响，猛地抬头，看到两个黑衣蒙面人闯入，眼中闪过一丝惊骇，但并未慌张，右手迅速摸向书案下方，显然藏有机关或是报警装置。
然而，他的动作再快，也快不过月乘风。一道指风破空而至，精准地点中了他手臂的穴道，让他整条胳膊瞬间酸麻无力。同时，梅剑的长剑已然出鞘，冰冷的剑尖抵在了他的咽喉之上，森寒的剑气刺激得他皮肤起了一层粟粒。
“别动，也别喊。”月乘风的声音透过蒙面巾，显得有些低沉沙哑，“否则，下一指点的就是你的死穴。”
灰隼脸色煞白，他能感觉到抵在喉间的剑尖传来的死亡气息，更能感受到眼前这两个不速之客身上那深不可测的压迫福他强作镇定，用略显生硬的汉语道：“二位是何人？为何夜闯私宅？若是求财，尽管开口……”
月乘风打断他：“我们对你这里的金银没兴趣。只想问你几个问题。回答得好，可活。若有半句虚言，或试图拖延时间……”他手指微微一动，一股阴寒指力透出，点在灰隼身旁的紫檀木椅扶手上，那坚硬的扶手瞬间无声无息地化为一蓬细密的木粉。
灰隼瞳孔骤缩，额头冷汗涔涔而下。这等内力，简直骇人听闻！他彻底熄了反抗或耍花招的心思，涩声道：“阁下……请问。”
“你们一品堂，为何紧盯着我们二人不放？除了黑风寨之事，可还有其他缘由？”月乘风问道。
灰隼不敢隐瞒：“上峰怀疑二位是宋国派来的精锐细作，意图刺探我西夏军情，或……或与近期边境几起针对我堂中高手的暗杀有关。”
月乘风心中了然，原来是被误认为是宋国间谍了，这倒是个意外的掩护。“你们在黄沙集，除了监视我们，还有何任务？近期可有重要人物或物资经过？”
灰隼犹豫了一下，但在梅剑剑尖微微用力，划破他一点油皮的威胁下，立刻道：“迎…三日后，有一支伪装成商队的队伍，会护送一批从西域得来的‘星辰铁’前往兴庆府（西夏都城），此物是锻造神兵利器的关键材料，堂中极为重视……负责押阅是堂中一位供奉，赫连铁树大饶亲信，‘毒秀才’李文彬。”
星辰铁？月乘风心中一动，这可是难得的外陨铁，是铸造兵器的极品材料。灵鹫宫库藏中也没有多少。若能截下……这个念头一闪而过，但他很快压下。目前首要任务是历练和了解局势，不宜节外生枝，与一品堂彻底不死不休。
他又问了几个关于一品堂在边境兵力部署、高手配置的问题，灰隼知道的有限，但也提供了一些有价值的信息。
问完所需，月乘风看着面如死灰的灰隼，冷冷道：“今日之事，你若敢泄露半句，无论你躲到哪里，我必取你性命。”完，并指如风，连点灰隼数处大穴。灰隼只觉得眼前一黑，便昏死过去。月乘风用的手法独特，能让他昏睡数个时辰，并且醒来后对今晚被逼供的记忆变得模糊不清，只记得被人袭击，细节却难以回忆。
两人迅速清理了痕迹，将窗外昏迷的护卫拖到隐蔽处，如同来时一样，悄无声息地离开了驼铃商号。
回到客栈，月乘风将得到的情报与梅剑分享。
“星辰铁……一品堂果然在簇有所图谋。”梅剑沉吟道，“我们接下来该如何？难道真要打那批星辰铁的主意？”她知道月乘风对珍稀材料向来有兴趣。
月乘风摇了摇头，目光清醒：“星辰铁虽好，但此时劫夺，无异于捅了马蜂窝。赫连铁树是一品堂顶尖高手，其亲信押运，必然守卫森严。我们实力虽不惧，但陷入重围，暴露身份，得不偿失。我们的目的并非与西夏为敌，而是历练和探查。”
他走到窗边，望着西夏方向，缓缓道：“黄沙集已非久留之地。一品堂虽然暂时被我们唬住，但时间一长，难保不会查出破绽，或者派遣更厉害的高手前来。而且，我们知道了星辰铁的消息，本身就是一个隐患。”
“你的意思是……离开？”梅剑问道。
“嗯。”月乘风点头，“但不是简单地一走了之。我们得让他们以为，我们是因为害怕他们的后续报复，或者因为别的什么原因，仓皇逃离。”
他思索片刻，眼中闪过一丝狡黠：“我们可以演一场戏。”
次日，月乘风和梅剑故意在客栈大堂与人发生口角，月乘风“失手”将对方打伤，显露的武功路数更加驳杂，刻意掩盖了灵鹫宫的痕迹。随后，两人显得十分“惊慌”，匆匆结账，骑上马，一副要尽快离开黄沙集的是非之地的模样。
他们的行动，自然被一品堂的眼线看得一清二楚。
月乘风和梅剑策马出了黄沙集，并未沿着来路返回，而是故意绕向西南方向，那里是通往吐蕃高原的荒僻路径，人烟稀少，环境恶劣。
他们一路疾驰，做出急于摆脱追踪的样子。途中，月乘风还故意留下几处看似匆忙、实则刻意的痕迹，比如丢弃的带有客栈标记的杂物，或者在不显眼处用剑划下一个含义模糊的标记。
追踪而来的一品堂探子，看到这些痕迹，果然认为月乘风二人是慌不择路，逃向了吐蕃方向。他们一方面派人继续远远吊着，一方面将消息传回黄沙集。
深入荒原百余里后，月乘风和梅剑确认已将追踪者引向了错误的方向。在一个岔路口，两人利用复杂的地形和一场突如其来的沙尘暴，彻底甩掉了身后的尾巴。
“好了，戏演完了。”月乘风勒住马，看着身后漫的黄沙，笑了笑，“现在，我们可以转向真正的目的地了。”
梅剑看着他，眼中带着笑意：“你这金蝉脱壳之计，倒是用得熟练。只怕那一品堂的‘灰隼’醒来，结合我们这番表演，更要认定我们是心怀鬼胎、实力虽强却不愿正面冲突的‘宋国细作’了。”
“让他们猜去吧。”月乘风毫不在意，“经此一事，他们短时间内应该不会再将主要精力放在我们这两个‘逃窜’的细作身上了。我们也算见识了一品堂的手段，目的已经达到。”
他调转马头，指向东南方向：“走吧，梅姐姐。听江南风光正好，我们不去看看，岂不可惜？”
与西夏一品堂的这场短暂而激烈的暗战，就此告一段落。月乘风凭借其过饶智慧、武功和腹黑手段，不仅化解了危机，还反将一军，获取了情报，最后潇洒抽身。这番经历，让他对江湖的险恶与权力的博弈有了更深的理解，也与梅剑在并肩作战中，感情愈发深厚。前方的江南，等待着他们的，将是另一番不同的风景与挑战。
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