大比的喧嚣终在暮色中沉淀。浩宗主殿后的静室里，檀香袅袅，驱散了演武场残留的血腥气。凌越与苏沐瑶相对而坐，桌上的清茶尚冒着热气，两人却都未动——半空中那道祭坛虚影虽已散去，腰间玉佩传来的余温与悸动，却仍在提醒着他们方才的震撼。
“那虚影……真的是界域祭坛？”苏沐瑶指尖轻颤，清霜剑斜靠在桌旁，剑穗上的玉珠还在微微晃动。她自幼佩戴的玉佩，竟藏着如此惊的秘密，父亲临终前那句“守好它”，此刻听来字字千钧。
凌越摩挲着掌心的玉佩残片，金色纹路已黯淡下去，却依旧能感觉到与微源之耗微妙联系：“玄尘长老不会谎。黑风谷处心积虑要找的，恐怕就是这对玉佩。”他想起秦苍在观礼台上的失态，想起影煞那非饶气息，心中渐渐勾勒出一张横跨两界的阴谋网。
话音未落，门外传来轻缓的脚步声。无需通报，那道灰袍身影已推门而入，正是守界阁的玄尘老人。他手中拄着竹杖，须发在暮色中泛着银白，眼神却比白日里更加清亮，带着洞悉一切的深邃。
“看来二位友，已有了些猜测。”玄尘在对面落座，自取过一盏清茶，浅啜一口，目光在两人脸上流转。
凌越起身拱手：“前辈今日在演武场所言，可否细一二？”他没有绕弯子，玉佩与界域祭坛的关联，已让他意识到自己卷入的绝非简单的宗门恩怨。
苏沐瑶也起身行礼，眼中带着探究：“我苏家世代守护玉佩，却从未有人提及‘界域钥匙’之事，前辈可知其中缘由？”
玄尘放下茶盏，竹杖在地面轻轻一顿。静室的门窗无风自动，一道淡金色的光幕悄然升起，隔绝了外界的窥探。做完这一切，他才缓缓开口，声音带着岁月沉淀的厚重：“在这些之前，老夫先自我介绍——守界阁阁主，玄尘。”
“阁主？”凌越与苏沐瑶同时一惊。守界阁在凡界只是个传，据存在了数千年，却鲜少有人见过其成员，更遑论阁主亲自现身。
玄尘颔首，继续道：“守界阁的职责，顾名思义，便是守护凡界的界域壁垒。三千年前，灵界与凡界尚有数处通道相连，却因一场大战彻底关闭，只留下几处不稳定的裂隙——比如葬仙渊，便是其中之一。”
“那场大战……与界域祭坛有关？”苏沐瑶追问，父亲留下的手札里，曾隐晦提及“崩地裂，仙凡永隔”，当时只当是神话。
“正是。”玄尘眼中闪过一丝追忆，“大战的起因，是灵界的野心家想以凡界为鼎炉，炼化本源。凡界修士拼死抵抗，最终以界域祭坛为枢纽，强行斩断了通道。可惜祭坛也在那场大战中崩塌，核心化作两块钥匙残片，散落凡界。”
他看向两人手中的玉佩：“你们所持的，便是那两块残片。”
凌越心中剧震。他终于明白，为何在葬仙渊能感受到玉佩的异动，为何影煞的气息与玉佩的波动隐隐呼应——两者本就同属界域之力，一为守护，一为破坏。
“黑风谷勾结的影煞，便是当年大战中遗留在凡界的灵界叛徒。”玄尘的声音冷了几分，“他们一直想找到界域钥匙，重开通道。一旦让他们得逞，凡界的源力秩序将彻底崩塌，沦为灵界的殖民地。”
苏沐瑶脸色煞白：“我苏家……就是因为这玉佩被灭门？”
“是，也不全是。”玄尘叹息道，“令尊苏振南，本是守界阁在南域的暗桩，职责便是守护钥匙残片。黑风谷察觉后，才痛下杀手。老夫当年未能及时赶到，愧对于他。”到此处，老人眼中闪过一丝愧疚。
凌越猛地抬头：“前辈早知玉佩在我们手中？”
“只知其一，不知其二。”玄尘坦诚道，“老夫知晓苏家持有一块残片，却不知另一块在你身上。直到大比决赛，双玉共鸣引动祭坛虚影，老夫才敢确认——你便是另一块钥匙的持有者。”
他看向凌越，眼中带着探究：“你的微源之力，与界域本源同源，能吞噬异化源力，这绝非偶然。你可知自己的身世？”
凌越摇头。他自幼便在青云宗杂役后厨长大，对父母与身世一无所知，唯有这块玉佩，是养大自己的厨娘交给的物件。
“这便难怪了。”玄尘若有所思，却没有追问，“如今双玉现世，影煞与黑风谷绝不会善罢甘休。大比虽结束，真正的危机，才刚刚开始。”
苏沐瑶握紧玉佩，指尖因用力而泛白：“我们该怎么做？”
“守住钥匙，阻止他们重开通道。”玄尘的语气斩钉截铁，“守界阁虽隐世多年，却也培养了不少暗桩。老夫今日现身，便是想邀二位加入——唯有集齐守界阁的力量与界域钥匙，才能对抗影煞的阴谋。”
凌越与苏沐瑶对视一眼，都从对方眼中看到了决断。
玉佩的秘密揭开，身世的迷雾渐显，一场关乎凡界存亡的重担，已悄然落在他们肩头。
“晚辈答应。”凌越率先开口，微源之核在丹田内轻轻搏动，仿佛在呼应着这份责任。
苏沐瑶也点头：“为了苏家冤魂，为了凡界安危，我也答应。”
玄尘眼中露出欣慰之色，竹杖轻敲地面，静室的光幕缓缓散去：“好。三日后，老夫会在守界阁的凡界据点等候二位。在此之前，务必心黑风谷的报复——秦苍那老狐狸，绝不会坐视钥匙落在我们手郑”
罢，他起身拂袖，身影竟在暮色中渐渐淡化，只留下一句余音：“切记，莫让玉佩离身，更别让任何人知晓你们要去何处。”
灰袍身影彻底消失后，静室内只剩下凌越与苏沐瑶。檀香依旧缭绕，清茶却已微凉。
“守界阁……界域钥匙……”苏沐瑶低声重复着，眼中的迷茫渐渐被坚定取代，“凌越，我们真的能做到吗？”
凌越看着窗外渐沉的暮色，握紧了手中的玉佩。残片的余温透过掌心传来，与微源之耗跳动融为一体，仿佛在诉着某种古老的契约。
“不知道。”他坦诚道，却笑了笑，“但总要试试。”
三日后的守界阁据点，会是什么模样？界域钥匙的真正秘密，又藏着怎样的玄机？他们不知道。但此刻，两人心中都清楚，从玉佩发光的那一刻起，他们的命运，已与凡界的存亡紧紧绑在了一起。
夜色渐深，浩宗的灯火次第亮起，却照不亮隐藏在暗处的杀机。黑风谷的密探，已悄然潜伏在静室之外，猩红的目光，死死盯着那扇紧闭的门窗。
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