清明的雨把山路浇得泥泞，墨渊站在矿脉与溪谷之间的山口，看着壮丁们用碎石填坑。刘石拿着水准仪在前面引路，每走三步就插根木桩，桩上标着高低——这是要修的矿道，宽两丈，刚好能过两辆马车，一头连矿脉，一头接石板路。
“这道得顺着山势走，”刘石用脚踩实刚填的碎石，“不能太陡，不然空车上去费劲；也不能太缓，拉石料的重车下来容易冲。”他徒弟往泥里埋木轨，是李木匠用硬木做的，铺在路中央，“车轮碾在木轨上，省劲还防滑。”
王铁匠带着人在打矿道的护栏，用的是粗铁链，一端钉在路边的岩石上，另一端连着木桩，像道铁篱笆。“这坡太险，”他抡着锤子固定铁链，“护栏得结实，万一马车打滑，能挡一下。”路生被他娘抱在旁边看，手抓着铁链晃，咯咯直笑。
张婶带着妇女们往矿道边的排水沟里填卵石，石头是从灵脉溪捡的，圆润光滑。“刘师傅，这沟得挖深一尺，”她用锄头把卵石拍实，“雨水能顺顺当当下山，别淹了矿道，也别冲垮路基。”孩子们跟着捡石子，往沟里扔，比赛谁扔得准。
周先生带着学生来帮忙量尺寸，孩子们拿着木尺，在碎石路上一段段量，嘴里念叨着“一丈、两丈……”张屠户家的子记着数，在石板上用炭笔写，数字歪歪扭扭，却一笔一划很认真。“先生，修矿道跟念书一样，得准，差一寸都不校”
晌午，雨停了，太阳从云里钻出来，矿道上的积水泛着光。张婶煮了灵珠种面粥，用粗瓷碗盛着，递给干活的人。“多喝点，”她给刘石添粥，“这粥加了生姜，驱驱潮气，免得在山里待久了着凉。”
凌恒拿着账本在矿道上记录，铅笔在纸上飞快滑动：“木轨用了三十根，铁链五丈，碎石两车……”他抬头看了看进度，“按这速度，十能修到矿脉，比预想的快两。”他指了指远处的矿洞方向，“刘师傅，矿洞也得加固，用松木做支架，防止塌方。”
下午，开始铺矿道的最后一段，离矿脉只剩五十步。壮丁们把最大的石块铺在底层，上面再填碎石，最后浇上灰浆。刘石跪在地上，用水平仪反复测量：“左边高了半寸，”他指挥着，“往底下垫点碎石，得平平整整的，不然马车走起来晃。”
李木匠带着人在矿道尽头搭了个石屋，是给看矿的人住的。“屋顶用的是石板，”他指着房梁，“椽子都是浸过桐油的，不怕虫蛀，能住好几年。”石屋门口摆着口大缸，“接雨水用的，矿上的人喝水方便。”
夕阳西下时，矿道终于修通了，青灰色的碎石路顺着山坡蜿蜒，像条连接矿脉和石板路的纽带。刘石站在矿道尽头，望着远处的溪谷，石板路在暮色里泛着淡淡的光。“明就能在一车石料了，”他抹了把汗，“这矿道，比咱铺过的任何一段路都重要，它是咱青石镇往后的底气。”
墨渊踩着刚铺好的矿道往回走，碎石硌得鞋底微微发麻，却让人心里踏实。这矿道，不只是运石料的路，更是青石镇往深里扎根的路——有了源源不断的石料，石板路就能一直铺下去，铺向沈先生的京城，铺向更广阔的地方。
“等石料运出去，”王铁匠扛着工具往家走，铁链在他身后拖过碎石，发出“哗啦”的响，“我就打些石匠用的工具，跟石料一起卖，多赚点钱，给路生攒学费。”
夜色降临时，矿道边的灯笼亮了，照着新铺的碎石和晃动的铁链，像串守护的眼睛。墨渊知道，从明起，这矿道会热闹起来，石料会顺着它越溪谷，再铺成新的石板路，带着青石镇的名字，往更远的地方去。
他摸了摸路边的铁链，冰凉的铁环上还带着锤打的温度。这矿道就像青石镇的筋骨，硬朗、结实，能扛住风雨，也能托举起日子里的盼头，一步一步，往高处走。
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