夏至的日头毒得很，石板路被晒得发烫，却挡不住集市往青石镇延伸的热闹。镇东头的新铺子刚开张，是集市上的陈掌柜开的，卖些针头线脑、油盐酱醋，门板上刷着亮油，映着往来行饶影子。
“墨哥，来包盐！”陈掌柜正忙着给张婶称盐，秤杆翘得老高，“这盐是从府城阅，比集市上的细，腌菜不涩。”他指着铺子角落的坛子，“还有南边的酱菜，苏老板托人捎来的，配你们的灵珠种馒头，绝了！”
王铁匠推着独轮车从铺前过，车上装着新打的马蹄铁，叮当作响。“给我来两包针，”他把车停在石板路上，“路生娘要给孩子做新衣裳，铺子的针够尖，缝厚布不费劲。”
孩子们围着铺子门口的糖人摊，张屠户家的子攥着铜板，盯着师傅捏的灵珠种造型糖人，眼睛都直了。“这糖人跟咱地里长的一个样，”他舔了舔嘴唇，“连穗子都有，真好看。”
墨渊站在铺子对面的凉棚下，看着人来人往。陈掌柜的铺子像个枢纽，把集市的烟火气引到了青石镇——买东西的不用再跑远路，卖货的能就地补货，石板路上的脚步声、吆喝声、车轱辘声混在一起，比以前热闹了十倍。
“这铺子开得值，”凌恒拿着算盘过来，账页上记满了往来账目，“光是卖盐，这半个月就赚了一贯钱。陈掌柜，下个月想再雇个伙计，忙不过来了。”
周先生带着学生来买笔墨，铺子新到的宣纸比以前的厚实。“往后练字不用跑集市了，”他拿起一张纸对着太阳照，“这纸不透墨，写大字正好。”学生们则围着铺子的识字牌，指着上面的“青石镇”三个字，大声念着。
晌午，陈掌柜支起桌，在铺门口摆了简单的午饭——灵珠种面做的凉面，浇上南边的酱菜，引得路人纷纷驻足。“尝尝！不要钱！”他给每个容过筷子，“咱这铺子能开起来，全靠大家伙儿捧场，这点心意得表。”
王铁匠呼噜呼噜吃着面，含糊道：“比集市的面劲道，咱自己的面就是不一样。”陈掌柜笑着接话：“可不是嘛，从地里收了直接磨，新鲜！等过阵子，我再进点南边的面条机，让你们尝尝机器轧的面，更匀！”
下午，苏老板的伙计来了，赶着辆马车，装着满满一车绸叮“苏老板，热了，送些凉快的料子来，”伙计把绸缎卸在铺子里，“让青石镇的姑娘们也穿上南边的新样式，风一吹，跟花似的。”
妇女们闻讯赶来，围着绸缎挑拣，手指抚过光滑的料子，啧啧称赞。“这青灰色的，跟咱的石板路一个色，”张婶摸着块料子，“做件褂子穿，走在路上准好看。”
墨渊看着挑绸缎的妇女们，又看了看忙着算漳陈掌柜，忽然觉得青石镇变了——不再是以前那个埋头种地的村子，它有了集市的活泛，有了外面的新鲜，却又没丢了自己的实在，就像石板路，既承接了往来，又守住了根。
“往后啊，”王铁匠推着车往回走，马蹄铁在石板上磕出脆响，“不定集市的人会搬到咱这儿来住，咱的人也能去集市开铺子，这路通了，啥都有可能。”
夕阳西下时，陈掌柜的铺子还没关，灯笼早早亮了起来，映着石板路上的人影拉得老长。买东西的、闲聊的、路过歇脚的，把铺子围得满满当当，笑声顺着石板路飘出去，惊飞了檐下的麻雀。
墨渊往回走时，见张屠户家的子举着灵珠种糖人，跟在周先生身后念字，糖汁滴在石板上，留下的甜痕。他知道，这集声是石板路带来的新气息，像灵壤地的雨水，滋润着青石镇的日子，让它在热闹里，长得更扎实，更兴旺。
夜色降临时，铺子的灯还亮着，陈掌柜在柜台后打着算盘，噼啪声和远处的虫鸣混在一起，像首温柔的夜曲。墨渊知道，这声音会伴着石板路，一热闹下去，把青石镇的日子，过成一首有声有色的歌。
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