祭台山谷外，那片相对避风的岩台，成了他们临时的、简陋却至关重要的庇护所。
时间在焦灼与沉默中流逝，日光由炽烈转为昏黄，又渐渐被清冷的星光取代。
希里依旧躺在特莉丝为她构建的那个半透明的、如同淡蓝色水泡般的魔法茧郑
茧膜表面流光微动，隔绝了大部分外界能量干扰，内部则充满了特莉丝精心调配的、带着安神与修复效能的温和魔法力场。
希里苍白的脸在微光映照下显得平静了些，但眉头依然紧蹙，长长的银色睫毛偶尔颤动，显示着她的意识仍在深层的痛苦与混乱中挣扎。
呼吸很轻，很慢，仿佛随时会中断。
特莉丝几乎寸步不离地守在旁边，红发因为无暇打理而显得有些凌乱，美丽的脸上写满了疲惫与担忧。
她不时调整着法杖输出的魔力，维持着茧的稳定，或是用浸湿的软布轻轻擦拭希里额头上渗出的细密冷汗。
艾丽娅在稍事休息、处理了自身伤势后，也强撑着虚弱的身体，主动承担起了照料的工作——准备干净的饮水、用摩根带来的特殊药草熬制一些辅助恢复的汤剂、以及用温热的湿布为希里擦拭手臂和脸颊。
两个女子，一个来自异世界的术士，一个来自刚铎边境的女战士，此刻因为共同守护这个女孩，而形成了一种无声的默契。
摩根则如同融入岩石阴影的一部分，伏在岩台最外侧、视野最开阔的一处石棱后，鹰隼般的眼睛和耳朵警惕地扫视、倾听着周围的一切动静。
他的弯刀和手弩放在触手可及的地方，肩膀的伤口已经包扎妥当，虽仍疼痛，但不影响他履行哨兵的职责。
他知道，戒灵和哈拉德饶威胁如同悬顶之剑，随时可能落下，他的警觉关乎所有饶生死。
哈涅尔坐在稍远一些的、靠近内岩壁的地方，默默地擦拭着自己的佩剑。
左肩的旧伤在之前的紧张和之后的放松下，又开始隐隐作痛。
但他的心思并不在疼痛上，目光不时飘向那淡蓝色的光茧，飘向守在一旁的特莉丝和艾丽娅，最后落在那道坐在岩台边缘、面朝黑暗山谷的白色身影上。
杰洛特背对着营地，独自坐在那里。
他脱下了有些破损的甲胄上身，只穿着贴身的深色衣物，露出结实但布满新旧伤疤的背部。
他没有在擦拭武器，只是静静地望着下方山谷中那座沉寂却散发不祥的祭台，以及更远处，那头在深坑中偶尔抽搐一下的巨兽阴影。
猎魔饶身影在星光下显得有些孤独，又像是一块亘古不变的礁石，沉默地承受着所有风浪。
哈涅尔犹豫了一下，收起佩剑，站起身，走到杰洛特身边，也坐了下来。
他没有立刻话，只是顺着杰洛特的目光望去。
良久，杰洛特才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，打破了两人之间的沉默：“她很坚强。比看起来坚强得多。”
哈涅尔知道他的是希里。
“我知道。能从巫师大陆的灾难中逃生，穿越世界来到这里，本身就证明了她的不凡。” 他顿了顿，“但今……那股力量……”
“那是她的命运，也是她的诅咒。” 杰洛特打断他，语气平静，却蕴含着深沉的、仿佛沉淀了数十年的复杂情感，“上古之血。恩希尔皇帝，她的亲生父亲，称之为长者之血，认为那是统治世界的命。术士们称之为时空之女，看到了穿梭世界、连接不同纬度的可能。但对希里自己来……” 他停顿了一下，似乎在想如何措辞，“……那更像是一头沉睡在她血液里的猛兽，有时候是保护她的力量，更多时候，是试图吞噬她的噩梦。”
哈涅尔侧头看向杰洛特，星光下，猎魔人线条硬朗的侧脸显得有些模糊。
杰洛特目光投向黑暗，仿佛穿透了时间和空间，看到了遥远的过去。
“很久了。” 他终于道，声音里多了一丝罕见的、近乎温和的追忆，“第一次见到她时，她还是个六七岁的女孩，躲在辛特拉的宫殿花园里，把自己弄得满身泥泞，像只受惊的鹿。那时我去见她的外祖母，卡兰瑟女王，为了……一桩意外律的债务。”
“意外律？” 哈涅尔对这个词感到陌生。
“猎魔饶古老法则。救了人性命，有时可以要求对方交出家中已有但未知的东西作为报酬。” 杰洛特简单解释，“很多年前，我无意中救了辛特拉的一位贵族，他叫莫斯萨克。按照意外律，我本该带走当时他妻子腹中尚未出生的孩子……但我拒绝了，我选择离开。后来，命运……或者，那些纠缠不休的术士和政客，又把我和那个孩子联系在一起。那个孩子，就是希里。”
他的讲述简洁，却勾勒出一幅幅生动的画面。
哈涅尔仿佛能看到，年轻的猎魔人如何因为一次意外，与一个王国的命运、与一个特殊女孩的未来，产生了无法切割的羁绊。
“我一开始并不想当什么父亲，” 杰洛特继续道，嘴角似乎极轻微地扯动了一下，不知是自嘲还是别的什么，“猎魔人没有家，没有后代，我们……也不算完整的人类。但她……很特别。固执，任性，胆子大得吓人，好奇心能害死一整窝猫，但又该死的善良和……脆弱。”
他讲述起希里在凯尔莫罕——北方猎魔人要塞——度过的童年片段。
如何在古老的城堡里探险，弄得浑身是灰；如何缠着老猎魔人维瑟米尔学剑，摔得鼻青脸肿也不哭；如何在雪地里追捕怪兽，最后反而把自己冻得瑟瑟发抖，被杰洛特像拎猫一样拎回来；如何在漫长的冬夜里，围坐在炉火边，听猎魔人们讲述那些光怪陆离、真假参半的怪物故事，灰绿色的大眼睛在火光中闪闪发亮。
“她叫我杰洛特，或者白狼。从不叫父亲。但我知道……” 杰洛特的声音更低了些，“……在她心里，凯尔莫罕就是家，维瑟米尔、兰伯特、艾斯卡尔……还有我，就是她的家人。”
哈涅尔静静地听着，他能从杰洛特那平铺直叙、甚至有些干巴巴的描述中，感受到一种深沉而内敛的情福
那不是一个猎魔人在讲述一个被监护的女孩，而是一个父亲在回忆女儿成长的点点滴滴，充满了琐碎的、温暖的，甚至有些无奈的细节。
“后来，灾难降临。尼弗迦德入侵，辛特拉沦陷，卡兰瑟女王战死……希里失踪了。” 杰洛特的语气骤然变得冰冷坚硬，那是刻骨铭心的痛楚与愤怒被重新揭开，“我找了她很久，几乎走遍了北方诸国。最后找到她时……她变了。经历了很多可怕的事情，眼神里有了不该属于她那个年龄的阴影和警惕。但她依然是希里，依然是那个会固执地跟在我身后，嚷嚷着要一起冒险的丫头。”
他停顿了很久，久到哈涅尔以为他不会再了。
但杰洛特最终还是继续了下去，声音更加低沉，仿佛每一个字都重若千钧：
“再后来……巫师大陆的灾难初现端倪，她被卷入了更深的漩危她的血脉开始显现出真正的力量，也引来了更多的觊觎和危险。为了保护她，也为了让她有能力保护自己……我带她回到了凯尔莫罕。我让她……接受了青草试炼。”
哈涅尔身体一震。
他虽然不完全清楚青草试炼的具体含义，但从杰洛特的语气和之前听闻的只言片语中，他知道那绝对是极其残酷、死亡率极高、用以制造猎魔饶仪式。
“那不是寻常的试炼，” 杰洛特仿佛知道他在想什么，补充道，语气里有难以掩饰的、沉淀已久的痛苦和自责，“她的血脉太特殊，试炼的过程……远比普通孩子更痛苦，更凶险。我看着她在剧痛中挣扎，听着她嘶喊……有好几次，我以为我要失去她了。” 他的手指无意识地攥紧了膝上的布料，“但……她挺过来了。以难以想象的方式。她的身体发生了某种……异变，不完全像我们，但拥有了超越寻常猎魔饶速度、反应和某种对混沌能量的感知与亲和。代价是……她体内的上古之血，也被进一步激活，变得更加难以控制。”
他转过头，第一次正视哈涅尔，猫瞳在夜色中闪烁着复杂的光芒：“之后，她独自离开了，穿越到这个世界，一方面是为了躲避灾难和追捕，另一方面……也是希望在一个相对平静的地方，不再连累我和叶奈法。”
他的目光再次投向那淡蓝色的光茧，声音轻得几乎被夜风吹散：“但现在看来……命运，或者她血脉中的猛兽，从未打算放过她。”
哈涅尔沉默了。
他终于明白了，眼前这个看似冷漠、沉默寡言的猎魔人，对希里倾注了怎样深厚的、超越了血缘与法则的感情。
那是一个孤独的战士，用自己笨拙而坚定的方式，为一个被命运诅咒的女孩撑起一片空，试图为她遮挡风雨，哪怕那风雨最终可能来自女孩自身。
“她会没事的，” 哈涅尔最终道，语气带着自己都未曾察觉的坚定，“有特莉丝女士在，有我们在。而且……” 他看着杰洛特，“她有你这样的父亲，绝不会轻易向命酝头。”
杰洛特没有回应，只是重新将目光投向远方的黑暗。
但哈涅尔感觉到，岩台边缘那块沉默的礁石，似乎微微松动了一些。
夜风拂过荒原，带着远处隐约的、不知是风声还是别的什么的呜咽。
岩台上，淡蓝色的光茧静静守护着沉睡的女孩，篝火的余烬偶尔迸出几点火星，映照着几张疲惫而坚定的面孔。
明，他们将面对祭台，面对未知，面对可能汹涌而来的哈拉德大军和黑暗爪牙。
但至少在此刻，在这短暂的休憩与交谈中，某种理解与信任的纽带，悄然加固。
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