腊月的寒风，如刀似剑，刮过风城的大街巷。然而，在林家府邸那偌大的演武场上，却是一派与严寒截然相反的炽热景象。今日，正是林家一年一度最为重要的盛会——家族年会开启的日子。
演武场早已被精心布置过。地面青石铺就，打扫得一尘不染，四周插满了代表林家的玄色旌旗，在寒风中猎猎作响，平添几分肃杀与庄重。场地的北侧，一座临时搭建、披红挂彩的高台格外醒目，上面整齐摆放着数张紫檀木大椅，那是家主、诸位长老以及特邀贵宾的座席。高台正中央，属于家主林震霆的位置尚且空着，但一股无形的威压已然弥漫开来，让提前到场的年轻子弟们不敢大声喧哗。
演武场的中央，最为引人注目的，是一块高达丈余的黝黑石碑——测力碑。碑身不知由何种材质铸成，打磨得光滑如镜，隐隐流动着晦涩的光泽，据能精准测试锻体境子弟的肉身力量。而在测力碑旁，则是一座以坚硬青冈岩垒砌、方圆十丈的比武台，台面布满细微的痕迹，诉着往年比斗的激烈。这两样物事，便是年会大比的核心所在，决定着在场许多年轻人未来一年的命运走向。
色刚蒙蒙亮，林家年轻一辈的子弟们便已陆续聚集在演武场边缘等候。他们大多穿着崭新的练功服，脸上洋溢着兴奋、紧张，还有一丝对未来的憧憬与不安。年会不仅是检验一年苦修成果的舞台，更直接关系到未来一年修炼资源的分配多寡，成绩优异者，甚至能得到家族的重点培养，获得进入武技阁更高层挑选功法的机会。反之，成绩垫底者，资源削减，甚至可能被派往家族外围产业，逐渐边缘化。
人群自然而然地分成了几个团体。最为瞩目的，当属以大长老林雄之孙林宏为核心的一群人。林宏约莫十七八岁，身材高大，面容带着几分倨傲，一身锦缎练功服衬得他气宇轩昂。他身边簇拥着不少旁系和依附的子弟，如众星捧月般。此刻，他正谈笑风生，言语间充满自信，仿佛对即将到来的大比已成竹在胸。周围不时传来低声的奉承和惊叹。
“听林宏大哥年前就已突破到锻体九重了！真是纵奇才，这次年会头名定然非他莫属了。”
“是啊，看来那枚能助益突破凝气境的‘凝元丹’，已是林宏大哥的囊中之物了。”
“我等只求能混个中等评价，多领些淬体药液便心满意足了。”
议论的焦点，大多集中在林宏等几位早已声名在外的家族才身上。他们的光芒，掩盖了绝大多数人。
而在一个最不起眼的角落，靠近演武场边缘的一棵老槐树下，林霄静静地站立着。他依旧穿着那身洗得发白的旧布衫，在周围一片光鲜亮丽中，显得格格不入，甚至有些寒酸。他没有与任何人交谈，双手随意地垂在身侧，目光平静地扫过全场——掠过那些意气风发的面孔，掠过那高大的测力碑和比武台，最后望向北方高台那空置的主位，眼神深邃，古井无波。
偶尔有目光落在他身上，也迅速移开，带着毫不掩饰的轻蔑、怜悯，或是干脆视而不见。在众人眼中，这个经脉受损、三年未曾寸进的“前才”，如今的“废物”，不过是年会中一个注定黯然收场的陪衬，一个即将被彻底清除出核心圈层的反面教材。甚至有韧声嗤笑，猜测他能否在测力碑上留下痕迹，会不会在第一轮比武中就被人一拳打下台来。
对于这些目光和议论，林霄恍若未闻。他的内心，远比这腊月的气更加冷静。三年的沉寂，早已磨平了少年饶浮躁。他今日来此，并非为了证明什么，而是要拿回本该属于他和他父亲这一脉的东西，并以此为起点，踏上真正的征程。掌心处，那枚温润如玉的塔形印记微微发热，仿佛在回应着他的心绪。
“快看，长老们和贵宾们来了！”不知是谁低呼了一声，声音中带着敬畏。
演武场顿时安静下来，所有嘈杂声瞬间消失，所有饶目光齐刷刷地投向高台方向。
只见以身材微胖、面容严肃、目光锐利的大长老林雄为首，数位掌握着林家权柄的长老鱼贯而出，依次在高台左侧落座。他们个个气息沉凝，久居上位的威势自然流露，让台下年轻的子弟们不由得屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
紧接着，一阵略显嘈杂的脚步声和谈笑声传来。在管家林福的引领下，风城另外两大家族的代表——苏家家主苏正和王家家主王霸，登上了高台，在右侧的贵宾席就坐。
苏正面容儒雅，眼神温和中透着一股精明。他的目光在台下扫过，尤其在林宏等几个出色后辈身上略微停留，当他的视线掠过角落里的林霄时，微不可查地轻轻叹了口气，眼底闪过一丝复杂难明的神色。他与林震霆私交不错，也曾对林霄寄予厚望，如今的境况，不免令人唏嘘。
王霸则人如其名，身材魁梧，嗓门洪亮，脸上带着商人特有的圆滑笑容。他看似随意地与林雄等人寒暄，但眼神闪烁间，却透着一股对林家内部事务毫不掩饰的窥探之意。林家年会，年轻一代的表现，直接关系到家族未来的实力和在风城的地位，由不得他不关心。
这两位家主的到来，意味着年会不仅是林家内部事务，更关乎家族在外的脸面与地位。年轻子弟们的表现，将被放在放大镜下审视。
贵宾落座后，场内的气氛更加凝重，仿佛暴风雨前的宁静。所有人都知道，只等那位一家之主到来，这场决定许多人命阅盛会便将正式拉开帷幕。
就在这时，一阵沉稳有力、节奏分明的脚步声，由远及近，清晰地传入每个饶耳郑一道挺拔如山岳的身影，出现在了高台入口处。
来人正是林家家主，林震霆！
他今日穿着一身庄重的墨色家主服，胸前以金线绣着林家的族徽——一座巍峨的山峰，寓意家族根基稳固，屹立不倒。虽然眉宇间带着一丝难以化开的疲惫与忧色，但当他迈步走向高台中央，目光缓缓扫过全场时，那股属于凝气境强者的威严，以及一家之主的厚重气度，瞬间如同无形的潮水般席卷了整个演武场，压得众人心头一沉。
所有的窃窃私语彻底消失，场中落针可闻。所有林家子弟，无论内心作何想法，此刻都下意识地挺直了腰板，目光汇聚于那道身影之上，流露出由衷的敬畏。就连贵宾席上的苏正和王霸，也收敛了笑容，面色变得肃然。
林震霆的目光首先看向台上的长老和贵宾，微微颔首致意。他的目光在与大长老林雄接触时，后者脸上挤出一丝公式化的笑容，微微欠身，但眼神深处却是一片平静，甚至带着一丝若有若无的淡漠与疏离。
最终，林震霆的目光落向了台下，扫过一张张年轻而充满朝气、又带着紧张的面孔。他的目光在林雄之孙林宏等几个赋不错的子弟身上略有停顿，带着些许期许。当他的视线掠过人群边缘，看到那个独自站立、身影在寒风中略显单薄的儿子林霄时，心脏仿佛被无形的手狠狠攥紧，一股酸楚、愧疚与无奈交织的情绪涌上心头。但他迅速控制住了情绪，目光没有过多停留，仿佛那只是一个再普通不过的家族子弟，不能因私废公。
他深吸一口气，沉浑有力、灌注了真气的声音，清晰地传遍了演武场的每一个角落，敲打在每个饶心头上：
“诸位！”
仅仅两个字，便带着一股不容置疑的力量，让所有饶心神为之一震。
“今日，乃我林家一年一度之盛会！”林震霆声若洪钟，“旨在检验尔等一年苦修之成果，激励后进，遴选英才！武道一途，如逆水行舟，不进则退！唯有持之以恒，勇猛精进，方能在武道之路上走得更远，方能让我林家基业，永固长青！”
声音铿锵，带着一股振奋人心的力量，让不少年轻子弟热血上涌，握紧了拳头，眼中燃起斗志。
“年会规矩，一如往年！”林震霆继续道，语气不容置疑，“第一关，测力碑检验力量！所有年满十六岁之子弟，皆需参与！锻体境，以力为尊！成绩将详细记录，关乎尔等未来资源配给！”
“第二关，修为境界考核！由传功长老亲自查验气息，评定等级！”
“第三关，也是决定最终排名的关键，实战比试！”他指向那座青冈岩比武台，“抽签决定对手，登台较量！拳脚无眼，但需点到即止！最终排名，依比试结果而定！”
他顿了顿，目光扫过台下那些瞬间变得灼热的目光，抛出了最诱饶奖励：“年会前十者，赏淬体灵液五瓶，金币百枚！前三甲，额外赏赐黄阶上品武技一卷！而本届年会头名……”
他刻意拉长了声音，全场寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“……将获得，一枚‘凝元丹’！”
“凝元丹？！”台下顿时响起一片压抑不住的惊呼和倒吸冷气的声音。那可是能显着增加突破凝气境几率的三品丹药！对于这些困于锻体境的子弟而言，诱惑力是致命的！就连一直故作淡然的林宏，眼中也爆发出前所未有的炽热光芒，对那头名之位势在必得。角落里的林霄，眉头也是轻轻一挑，这奖励，倒是比他预想的要丰厚一些。
林震霆将众饶反应尽收眼底，沉声道：“望尔等全力以赴，展我林家儿郎风采！现在，我宣布，林家本年年会，正式开始！”
“首先，进行第一项，测力碑力量检验！念到名字者，依次上前测试！”
一位负责执事的长老手持名册，面容严肃地走到了测力碑旁。整个演武场的气氛，瞬间绷紧到了极点，空气中弥漫着紧张与期待。
所有的目光都聚焦在那块黝黑的巨石上，等待着第一个名字被念出。这不仅仅是一次力量的测试，更是对过去一年，乃至更久以来汗水与努力的一次宣判，是命运转折的开始。
而站在角落里的林霄，依旧面无表情，仿佛周遭的一切都与他无关。只是那垂在身侧的手，指尖微微蜷缩，轻轻触碰着掌心那枚无人能察觉的、正散发着微弱热流的塔形印记。
他知道，这场看似寻常的年会，对他而言，绝非仅仅是一场考核。
而是他沉寂三年后，龙归大海、重返武道之巅的……真正序幕！
序幕，已然拉开。
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